Таков фрагментарный след улик, указывающих на то, что большое число мальчиков попало в гнусные руки клики богатых, имеющих связи с кругами разведки. Почти целый век назад. Но не волнуйтесь — исчезновения были расследованы Джоном Уилки из Секретной службы и членом британского парламента по имени, гммм, Гарри Дэй. И я уверен, что они добрались до самого дна этого грязного дела, также как Луис Фри,[198] несомненно, теперь ищет истину в деле Сандаски.[199]
Незадолго до своей смерти Гудини, который имел обширную библиотеку оккультной литературы, совместно с писателем в жанре ужасов и расистским оккультистом Г.Ф.Лавкрафтом, начал работать над несколькими журнальными статьями. В 1926 году он нанял Лавкрафта (который, кстати, ведёт свою родословную из колонии Массачусетского залива[200]) и Клиффорда Эдди-младшего (ещё один оккультист и писатель рассказов-ужасов и один из тайных агентов Гудини), чтобы совместно написать книгу, разоблачавшую суеверия (несмотря на то, что его жена Бесс, как известно, верила в многочисленные суеверия, некоторые из которых были весьма странными).
Согласно Калушу и Сломану, "Вскоре после встречи с Эдди и Лавкрафтом, Бесс чем-то отравилась". Действительно, есть свидетельства того, что у Гарри и Бесс Гудини перед его смертью произошло какое-то отравление. Кроме того, как говорят, за несколько недель до своей смерти Гудини начал страдать от сильных перепадов настроения и имел несколько "агрессивных стычек", что было нехарактерно для иллюзиониста (хотя общеизвестно, что Бесс страдала от больших перепадов настроения на протяжении всей своей жизни).
Как гласит история, в его раздевалке студент университета Макгилла ударил кулаком Гудини, который гордился тем, что в состоянии выдержать почти любой удар, что вызвало разрыв аппендикса и в конечном итоге привело к его смерти 31 октября 1926 года. Врачи Гудини должным образом поклялись под присягой, удостоверяя причину смерти как "травматический аппендицит", хотя сейчас медицинские круги признают, что такое заболевание никогда не существовало. Вскрытие не проводилось.
Как отмечалось ранее, дом в Лорел каньоне, общеизвестный как "дом Гудини", сгорел дотла ровно тридцать три года спустя, 31 октября 1959 года. Ровно через пятьдесят два года (возраст фокусника в момент его смерти), 31 октября 2011 года пламя охватило "Волшебный замок" на Голливудских холмах. Построенное в стиле викторианского особняка в 1908 году, перестроенное здание открылось в 1963 году под названием "Волшебный замок", являвшийся довольно жутковатым, только для членов клубом и имевшим тайные комнаты и секретные проходы. По имеющимся данным, единственная оставшаяся неповреждённой огнём была комната Гудини.
Середина 1920-х годов была не очень хорошим временем для братьев Гудини/Вайс. Родившийся за два года до Гарри, его брат Готфрид Вайс умер в 1925 году. Гарри последовал за ним в следующем году. Его брат Натан Вайс, родившийся за четыре года до Гарри, умер вскоре после этого в 1927 году. Неприятности случаются, я думаю.
22 июня 1927 года организатор европейских поездок Гудини Гарри Дэй сообщил, что его квартира была обыскана. Этот день был также годовщиной свадьбы Гудини, при условии, что Гарри был на самом деле в законном браке с Бесс, что, возможно, было не так. Через два месяца после взлома квартиры Дэя, Теодор "Хардин", унаследовавший весь реквизит брата Гарри, его имущество и документы, сообщил, что в его дом тоже проникли, когда он был в поездке.
Джоселин Гордон Уайтхед, парень которому приписывают удар в живот Гудини, был довольно любопытным джентльменом. Хотя и студент колледжа во время инцидента, ему было уже за тридцать. Его отцом был британский дипломат, служивший на Востоке. Как говорят, после смерти Гудини Уайтхед стал отшельником, ведя закрытый образ жизни. Хотя он имел по крайней мере одного близкого знакомого, Леди Беатрис Изабель Марлер, которая была богатой наследницей и женой сэра Герберта Мередит Марлера, известного канадского политика и дипломата, который когда-то служил послом Канады в США.
После смерти Гудини ходило много слухов, что Бесс, которая в дополнение к подверженности большим скачкам настроения, также была алкоголичкой и наркоманкой, что иногда приводило к мыслям о самоубийстве, заправляла незаконным спикизи[201] и борделем, напару с женщиной по имени Дейзи Уайт, которая, по слухам, была любовницей Гарри. Кстати, Уайт была не единственной женщиной, которая утверждала или о которой ходили слухи, что она имела роман с артистом.