Как уже отмечалось ранее, Вито Паулекас сыграл ключевую роль в ранней карьере Byrds. И поэтому у Эйнарсона, рассказывающего историю Джина Кларка, мы находим ссылки на Вито и его окружение: "Вито и Карл были легендарными хипстерами в Лос-Анджелесе и пристрастились к ЛСД задолго до всех остальных. Именно в их студии Джин поверил, что Byrds действительно нашли свою магию как группа". Согласно Моргану Каветту, сыну обладателя Оскара, сценариста Фрэнка Каветта: "У них была эта группа хиппи до того, как этот термин вошёл в употребление. Каким-то образом они познакомились с Byrds".
Когда группа отправилась в свой первый гастрольный тур по стране в июле 1965 года, "С собой в поездку взяли лос-анджелесских шоуменов Вито и Карла со свитой сумасшедших танцоров-хиппи, чьи раскованные вращения вызвали настоящий переполох в американской глубинке". На самом деле Вито остался дома, а Карл Франзони возглавил часть труппы, которая отправилась в дорогу с Byrds. Франзони помогал гастрольный техник Byrds Брайан МакЛин, который вскоре победит мэнсонита Бобби Босолея в борьбе за место ритм-гитариста в группе Love.
Как позднее вспоминала танцовщица труппы Лиззи Донохью, многие в глубинке Америки "думали, что мы из космоса. В Париже, штат Иллинойс они буквально выбросили нас с танцплощадки". Джин Кларк позже вспомнит, что группа "могла бы весь день играть фальшиво. Всё-равно никто нас не слышал". По многим свидетельствам, группа действительно часто весь день играла не в лад. А также и всю ночь.
Когда после своей первой гастроли по стране группа отправилась с туром по Великобритании, они не были хорошо приняты — в значительной степени потому, что заведомо были не в состоянии настроить свои инструменты в лад. Часто группа проводила больше времени настраивая инструменты между песнями, чем на самом деле исполняя эти песни. И по мнению большинства, мальчики практически не делали никаких попыток наладить связь с аудиторией. Хотя Джин наладил связь с Брайаном Джонсом из Роллинг Стоунз, чья жизнь трагически оборвётся через пару лет.
Через какое-то время после этого тура члены Byrds славно провели время с участниками Битлз, все вместе отправившись в кислотное путешествие. Некоторые считают, что эта встреча состоялась в доме на Сиело драйв, где позднее прирежут Шэрон Тейт, но это, кажется, на самом деле произошло в другом доме в Бенедикт каньоне, который возможно ранее принадлежал Жа Жа Габору. Как сообщается, присутствовал стойкий приверженец Лорел каньона Питер Фонда; и легенда гласит, что именно он снабдил бывшего сильно под кайфом Джона Леннона строчкой "Я знаю, каково это — быть мёртвым".[177]
В марте 1966 года в пресс-релизе было объявлено, что Джин Кларк уходит из Byrds. МакГуинн утверждал, что Диксон и соуправляющий Эдди Тикнор уговорили Джина покинуть группу, чтобы они могли использовать его сольный потенциал. Если это так, то они должно быть были сильно разочарованы, так как Кларк и близко не подошёл к тому, чтобы реализовать этот потенциал.
Одно из первых предложений, полученных Джином после ухода из Byrds, было от барабанщика Дьюи Мартина, который пригласил Кларка присоединиться к новообразованной Buffalo Springfield. Кларк отказался, решив сформировать свою собственную группу, первая из которых была названа "Группа" (Group). Как объясняет Эйнарсон: "Через шесть недель после начала репетиций 22 июня с двухнедельным выступлением Джин Кларк и 'Группа' дебютировали в Whisky-A-Go-Go, по пятам ослепительного шестинедельного пребывания там новой группы Buffalo Springfield". В течение двухнедельного ангажемента "Группы" один раз в разогреве выступила местная группа под названием "Дорз".
Примерно в то же время у Кларка начался роман с Мишель Филлипс, которая жила с мужем Джоном Филлипсом в Каньоне всего в паре кварталов от него (в то время Джин жил по адресу Розила-Плейс 2014, которое, как представляется, было либо перенумеровано, либо снесено). Также с Джоном и Мишель Филлипс, конечно, жила дочь Маккензи Филлипс, которую некоторые из вас, возможно, не так давно видели выступавшей в ток-шоу и пиарившей книгу о её кровосмесительных отношениях с отцом.
Вслед за якобы непродуктивными сессиями звукозаписи первое после Byrds формирование Джина распалось. 10 июля он подписал контракт в качестве сольного исполнителя и в следующем месяце вошёл в студию в сопровождении обречённого гитариста Кларенса Уайта, работника Брайана Уилсона Ван Дайк Паркса, нашего старого друга Глена Кэмпбелла, вездесущего Криса Хиллмана, Верна и Рекса Госдин, которые начинали вместе с — кем же ещё? — Крисом Хиллманом в образовании с названием "Хиллмен".