«Последние недели стали для вас проверкой терпения, и вот теперь перед вами открываются новые возможности, когда Солнце…»
«Не позволяйте другим злоупотреблять вашей доброй натурой. Решительность в особенности понадобится вам, когда…»
Тягомотина, скука смертная. Дирк заглянул в свой гороскоп:
«Сегодня вам предстоит встреча с трехтонным носорогом по имени Десмонд».
Дирк в раздражении захлопнул газету. В этот момент дверь неожиданно открылась, и на пороге выросла фигура актера. Вид у него был решительный. В руке он держал небольшой чемоданчик, через плечо была перекинута сумка, через вторую руку – пальто. Что-то явно произошло. Дирк посмотрел на часы. Три минуты одиннадцатого. Он быстро черкнул заметку в блокноте. Сердце бешено колотилось в груди.
По улице в их направлении катило такси. Актер проголосовал. Черт! Вот те раз! Оказывается, он куда-то собрался! Объект сел в машину и покатил прочь, мимо Дирка. Дирк оглянулся ему вслед и на какое-то мгновение ему показалось, что и актер тоже обернулся и смотрит на него сквозь заднее стекло. Дирк стоял, чувствуя свою полную беспомощность, глядя вслед удаляющемуся такси и втайне надеясь, что…
И в следующий момент – о чудо! – откуда ни возьмись, в улочке возникло еще одно такси, причем ехало оно в ту же сторону. Дирк взмахнул рукой, и машина остановилась с ним рядом.
– Гоните за тем такси! – скомандовал он, забираясь на заднее сиденье.
– Уже лет двадцать кручу баранку, – проворчал шофер, когда они влились в поток транспорта, – и ты первый, от кого слышу эту просьбу.
Дирк сидел на самом краю сиденья, не спуская глаз с такси, что на черепашьей скорости ползло перед ними по до отказа запруженной машинами лондонской улице.
– Может, для тебя в этом нет ничего удивительного, а мне так забавно.
– Что именно?
– То, что когда смотришь телик и кто-то там запрыгивает в такси, что обычно он говорит шоферу: «Гоните за тем такси». Скажешь, не так?
– Неужели? Никогда не замечал.
– Еще бы, – отозвался шофер. – Сразу видно, что ты, парень, не таксист. Человек замечает вещи в зависимости от того, кто он такой. Если ты таксист, то когда смотришь телик, то замечаешь в нем таксистов, – продолжал водитель. – Теперь ясно? Вот такой народ таксисты. Надеюсь, ты понял?
– Угу, понял, – подтвердил Дирк.
– Только по телику не очень-то увидишь таксистов. Там обычно показывают пассажиров на заднем сиденье. Словно водила и не человек вовсе.
– Пожалуй, вы правы, – согласился Дирк. – Кстати, вы еще не упустили из виду кеб, который мы преследуем?
– Не волнуйся, сидим на хвосте как надо. Ну, в общем, водилу показывают только тогда, когда клиент ему что-то говорит. А когда по телику клиент что-то говорит водиле, то обычно знаешь что?
– Попробую угадать, – произнес Дирк. – Ага, «Гоните за тем такси!»
– Точно! Вот и я о том же. Поэтому, когда смотришь телик, можно подумать, что водилы только тем и занимаются, что висят друг у друга на хвосте, – сделал вывод таксист.
– Хм-м-м, – с сомнением промычал Дирк.
– Странно. Выходит, я единственный, раз меня ни разу не попросили гнаться за другим такси. Из чего напрашивается вывод, что я тот самый водила, у которого на хвосте висят все остальные.
Дирк, прищурившись, глядел в окно, высматривая, не подвернется ли ему еще один кеб, в который можно было бы пересесть.
– Нет, ты только не подумай, будто это происходит прямо сейчас, – продолжал таксист, – но, с другой стороны, нет ничего удивительного, если такие мысли вдруг полезут в голову. Верно я говорю? Вот что значит сила искусства!
– Как-то по телевизору показывали целый сериал о таксистах, – заметил Дирк. – Кажется, он так и назывался, «Такси».
– Я не о нем, приятель, – раздраженно отозвался водила. – Я о том, как искусство избирательно искажает реальность. Именно об этом и ни о чем другом. Я к тому клоню, что, если как следует поразмыслить, все мы живем каждый в своем мире, верно? То есть в некотором роде каждый в своем.
– По-моему, вы до известной степени правы, – вынужден был согласиться Дирк и слегка поерзал на сиденье.
– Взять, к примеру, этих кенгуру, которых эти умники пытаются научить говорить. Интересно, хотел бы я знать, о чем они собираются с ними базарить? «Эй, парень, как дела? Не надоело скакать?» – «Ничего, не жалуюсь. Правда, сумка на пузе уже вконец достала. Вечно в нее набиваются всякие бумажки и пыль». Пусть даже не надеются. Мозги у этих кенгуру размером с орех. И все потому, что они живут в совершенно ином мире. Это все равно что пытаться говорить с инопланетянином. Ты хоть понимаешь, к чему я клоню?
– Кстати, вы не упустили тот кеб, который мы преследуем?
– С какой стати? Мы еще приедем туда раньше их!
– Куда
– Как куда? В Хитроу, куда же еще?
– А откуда вам известно, что им надо в Хитроу?
– Да любой водила с первого взгляда определит, кому надо в Хитроу.
– Это как же?
