Маг прошёл мимо небоскрёба и двинулся прямо по улице. Погрузившись в свои мысли, он так и не заметил, как вышел на Флит-стрит. Подняв голову, он увидел перед собой высоко возвышавшийся над городом Институт. Ох, он был прекрасен, впрочем, как и всегда. Годы не меняли это здание. Вот, та самая частичка, константа, которая не изменилась за всё время.
Полюбовавшись великолепным строением, Магнус двинулся прямо к нему. Возможно, ему удастся уговорить главу пустить его переночевать, что, однако, маловероятно. Заодно, он смог бы без проблем проникнуть в библиотеку.
Пройдя через настежь открытые ворота, он быстро прошёл по дороге и взбежал на лестницу. Возле двери он чуточку помедлил, но тут же собравшись, нажал на дверной звонок.
С минуту стояла тишина, нарушаемая лишь дуновениями ветра. Магнус нажал на звонок ещё раз и отошёл от двери. Краем глаза он заметил человеческую фигурку, стоящую возле колонны. Резко повернувшись, он никого не увидел. Сощурив глаза, он стал внимательно осматриваться. На его губах играла лёгкая улыбка.
Внезапно раздался звук открываемой двери. На улицу вышел мужчина лет тридцати с растрёпанными волосами, из-за чего напоминал безумца. Его внимательные глаза следили за магом.
— Чем могу помочь? — спросил мужчина.
— Здравствуйте, я Магнус Б…
— Бейн? — перебил его мужчина, на лице которого расцвела широкая улыбка.
— Да, — ответил Магнус, немного сбитый с толку.
— Здравствуйте, мистер Бейн. Я вас ждал. Всегда хотел с вами познакомиться. Да всё случай не представилось. Я видел вас пару раз. Простите, я вас сразу не узнал, здесь уже довольно темно. Кстати, я Артур Блэкторн. — Мужчина протянул руку для рукопожатия.
Сказать, что Магнус был удивлен, значило сказать ничего. Он был в шоке.
— Очень приятно, — маг пожал протянутую ему руку. — Простите, вы сказали, ждали? Но я вам не сообщал о своём приезде.
— Мне позвонила миссис Карстаирс и предупредила, что вы, возможно, скоро приедете в Лондон и захотите прийти в Институт.
Магнус мысленно поблагодарил Тессу за своевременную помощь.
— Невероятно, — произнёс Артур.
— Что невероятно? — откликнулся тут же маг.
— Вы не против деликатного вопроса? Сколько вам лет? Мне просто очень интересно. Я увлекаюсь изучением Нижнего мира. Оборотни, вампиры, но больше всего я восхищаюсь магами.
Магнус опешил. Он впервые встретил такого чудаковатого нефилима.
— Зачем вам мой возраст?
— Я просто недавно поднимался на чердак. И там обнаружил одну очень старую фотографию. Наверно одну из первых, сделанных в этом Институте. Так вот, на ней я заметил вас. Она датирована тысяча восьмисот девяностым годом.
Магнус удивлённо поднял бровь. Он не помнил, чтобы делал какие-то фотографии в стенах этого здания.
— Кто ещё изображён на фото? — спросил он.
— Если честно, я не помню. Там много людей. Но вас я точно помню. Ох, что же мы стоим здесь, идёмте в Институт. Итак, как долго вы у нас пробудете?
Магнус не переставал удивляться этому мужчине. Как он ещё держится столько лет на посту главы Института? Просто так впустить переночевать жителя Нижнего мира в святая святых мест нефилимов, это уму не постижимо.
Артур прошёл в холл, придержал дверь пока не зайдёт Магнус и закрыл её.
— Наверно, на несколько дней, может быть, на неделю. Знаете, я бы хотел взглянуть на ту фотографию, мистер Блэкторн.
— Боюсь, что только завтра я смогу подняться на чердак. Там очень темно и всё заставлено.
— Ничего страшного, я подожду и до завтра.
Они стали подниматься по массивной лестнице на второй этаж.
— Сейчас в Институте никого нет. Не бойтесь на кого-либо сегодня наткнуться. А вот завтра прибудет человек шесть, кстати, из Нью-Йорка.
Магнус резко остановился и засунул руку в карман пальто, но обнаружил лишь подкладку.
«Чёрт, телефон забыл», — выругался маг, а вслух спросил. — А когда они прибудут?
— Где-то к двенадцати.
«Вот зараза. Что-то мне подсказывает, я даже знаю, кто эта зараза», — ругался про себя Магнус.
— Вы, должно быть, помните, где что располагается. Я вас отведу в вашу комнату, а потом покину. У меня много дел, вы уж простите меня.
— Ничего страшного. Я бы хотел вас предупредить, что люблю читать. Вы не против, если я буду проводить всё своё время здесь в библиотеке?
Артур чуточку удивился такой просьбе, но спокойно ответил:
— Конечно. Вот ваша спальня, устраивайтесь. Вы помните, где находится библиотека? — мужчина дождался, когда маг кивнёт, и продолжил. — Тогда я вас оставляю. Встретимся за завтраком. Столовая прямо по коридору…
— Я помню, — перебил его Магнус. — Спасибо, что дали возможность остаться у вас.
Артур кивнув, развернулся и быстрым шагом пошёл обратно к лестнице.