Та, в отличие от мужа, была уверена, что это наилучшее решение. Лотар не сомневался, что этот выход придется ей по вкусу. На нее-то и было рассчитано предложение.
– А ты сможешь улететь? - спросила она.
Лотар посмотрел на Купсаха, тот кивнул:
– Да, мы улетаем, прекрасная королева.
– Вот только… - Ружена не очень уверенно посмотрела на Астафия, который, казалось, был даже расстроен тем, что дело так неожиданно закончилось. - Обещай поставить нас в известность, если что-нибудь узнаешь.
– Этим мы и занимаемся, королева, - ответил Джимескин.
– Конечно, я обещаю, - ответил Лотар и повернулся к «Летящему Облаку».
– Кстати, мое обещание тоже остается в силе, - громко, ни к кому не обращаясь, проговорил Рубос.
– Что такое? - подняла голову королева.
Она великолепная королева, подумал Лотар, а вслух сказал:
– Рубос, нет.
– Это уже не совсем твое дело, Лотар, - упрямо заявил мирамец.
– Мое. Думаю, все вы должны понять: это было не столько покушение на Присгимула, сколько на нас. И ты сейчас лезешь прямо в эту ловушку.
Рубос призадумался. А Верной громко и отчетливо произнес:
– Разрази меня, нечистый, кажется, я готов теперь этим согласиться.
Глава 9
– Ну а вы-то чего стояли столбиками, когда Лотара собирались казнить на ваших глазах? - приставал Рубос к четырем ученикам, вольготно развалившись на палубе под лучами полуденного солнышка.
Всю ночь и все утро они работали, не останавливаясь - кто крутил педали крыльев, кто приводил в порядок машины, не доделанные в замке Астафия. И только сейчас напряжение спало, все было готово. И даже появилась возможность разобраться в том, что произошло прошедшей ночью.
– Ему там ничего не грозило, - уверенно сказал Каш. - Он же контролировал ситуацию не хуже, чем королева.
– Ну, предположим. А вы видели что-нибудь?
– Мы были все время на глазах у всех. И все были у нас на глазах, - уверенно сказал Рамисос.
– Ну, а с помощью магии вы могли понять, кто из наших?… - договорить Рубос не успел.
– Дядя Рубос, в том замке такая плотная завеса висит, - произнес Виградун, - не то что заметить, даже сообразить ничего не успеваешь.
Вот это было уже что-то новенькое. Неужели Лотар оказался тупее своих учеников? Конечно, острота восприятия со временем может и притупиться, но не сейчас, не так быстро.
– Виградун, - позвал его Лотар, и юноша вырос перед ним, прежде чем Рубос успел мигнуть. - Как ты опишешь общее состояние в замке?
– Гнетущее и в то же время очень возбужденное, - быстро ответил ученик. - Это специально так устроено, чтобы голову потерять.
– Например?
– Король. Он вообще кажется какой-то куклой.
Краем глаза Лотар заметил, что остальные слушают их очень внимательно. И даже матросы «Летящего Облака», которые обычно держались подальше от пассажиров, вытянули шеи, как жирафы.
– А почему покушение было не на короля, а на Присгимула?
– Да все по той же причине, Учитель. Король у них, почитай, уже в кармане. - Лотар чуть поморщился от этого выражения, но вообще-то был согласен, и потому ничего не возразил. - Присгимул - вот кто, кажется, еще не сдался окончательно. Но вообще-то, если уж наносить удар, то по королеве - она по-настоящему управляет сейчас ситуацией. И кажется, скоро выяснится, что она может и войсками командовать.
Лотар кивнул:
– А теперь скажи, почему провалилось покушение?
Виградун рассмеялся:
– Да оно не провалилось, Учитель. Просто кому-то хотелось поднять шум, ну он и устроил суматоху, а так… - Юноша снова хмыкнул. - Мне кажется, даже Вернон понимал, что у шпиона не было ни единого шанса.
– Пожалуй, ты преувеличиваешь. Шанс у него все-таки был, если он серьезно ранил Присгимула, - пробормотал Лотар. - А впрочем… Все-таки, кто из наших мог это сделать?
Юноша стал серьезным, а потом уверенно ответил:
– Каждый, кроме нас четверых. Мы даже во сне чувствуем, куда кто пошел.
– Матросы?
– Отлучались пару раз в отхожее место и отдыхали на сене в углу двора.
– У конюшни?
– Нет, но к конюшне можно было пройти по очень темным закоулкам, никто бы ничего не заметил.
– Кто из офицеров мог это сделать?
– С нами был только Санс. Он мог сразу после полуночи, за час до тревоги, незаметно исчезнуть. Только он был совсем усталый, поэтому и пошел соснуть на соломе. Там же на соломе валялся и Крилос, парень из Мирама, но он очень быстро вернулся, задолго до тревоги.
Лотар присмотрелся. Все другие ребята были согласны с Виградуном.
– Может, ты заметил что-то странное среди солдат, которые держали факелы, пока вы работали?
– Эти сонные тетери? - Юноша снова хмыкнул.
Что-то он чересчур весел сегодня, подумал Лотар. Внезапно его сердце сжалось от предчувствия потерь. Зря он взял их с собой, но теперь отослать ребят назад невозможно, не подвергая опасности столкнуться с разъездами и патрулями ханнов. И кроме того, от них потом уже никогда нельзя будет требовать настоящего боевого задора.
– Эти увальни не найдут даже жену в собственной спальне, - мальчишка блеснул зубами, заметив восхищение в глазах приятелей. Даже Рубос коротко хохотнул.
– Очень смешно, - грустно произнес Лотар. Большего и не потребовалось. Юноша опустил голову:
