Хозяин дома привык на все смотреть свысока своим колючим, заставлявшим его бояться взглядом.
Вот и сегодня он держался как всегда. Жесткий, уверенный и беспощадный.
Ни единой скупой слезы не пролили его глаза. Ни одна живая душа не должна даже помыслить, что этого человека можно чем-то сломить.
Несмотря на его возраст, он был еще крепок и мыслил весьма рассудительно, холодно и расчетливо.
Мужчины в черных пиджаках пожимали ему руку, женщины в траурных платьях обнимали, касаясь своей щекой его гладко выбритой щеки.
С некоторыми людьми он охотился, с другими имел деловые отношения.
С несколькими присутствующими здесь женщинами он когда-то спал. Но делал это так, чтобы его милая набожная жена ничего не знала.
Все твердили одно и то же:
«Как рано Кейт ушла. Как им бесконечно жаль. Если они что-то могут для него сделать?..»
«Верните мне мою дочь!»- кричал его внутренний голос, при этом Джерард внешне оставался спокойным.
После того как обряд погребения был завершен, и все немного посидев и помянув покойную разошлись, старший Арджент поднялся к себе в кабинет.
Следом за ним поднялся его старший сын, единственный кто у него остался.
- Как ты, отец? – искренне спросил он, входя в комнату.
- А как может себя чувствовать отец, потерявший любимую дочь? – грубо ответил Джерард, садясь в свое рабочее кресло.
- Я тоже скорблю о ней, - сказал Кристофер, не понимая такого тона отца, обращенного в свой адрес.
- Кейт со своим прирожденным талантом одна стоила пятерых моих лучших охотников.
В отличии от тебя, у этой девочки были яйца, а ты всегда чересчур такой правильный и мягкосердечный как твоя мать, - сказал старший Арджент, окинув сына холодным взглядом.
Кристоферу всегда было больно слышать от отца подобные обвинения в свой адрес.
Он всю жизнь старался делать все, чтобы заслужить его уважение. Но прежде всего он чтил кодекс.
Он не трогал женщин и детей оборотней и не нападал первым без видимых на то причин.
- Что ты теперь намерен делать? – спросил он, чтобы отвлечь отца от сравнительного анализа, как всегда не в свою пользу.
- Я дам этим Хейлам немного времени, может год, - холодно рассуждал Джерард. – Пускай считают, что я все простил и забыл, пусть расслабятся.
Пусть их семья увеличивается, пусть они плодятся и обзаводятся любимыми и близкими сердцу людьми.
Тем больнее их будет терять, когда я занесу над всеми ими свой карающий меч.
- А как же кодекс? – пораженно спросил Кристофер.
- К чертям кодекс! Я ему никогда не следовал, как не следовала моя дочь! – словно выплюнул Джерард.
- И посмотри, где она теперь?! – прокричал Кристофер, пытаясь достучаться до здравого смысла отца.
- Я готов на все, чтобы стереть этих сволочей с лица земли! – чуть ли не с пеной у рта прокричал Арджент старший.
Его сын стоявший напротив, все еще пораженно на него смотрел, не зная, что сказать.
Находясь в небывалом раздражении, Джерард холодно глянув на сына, произнес:
- Кристофер, уйди. Я хочу побыть один.
Он увидел, как в глазах его сына отразился такой знакомый ему самому холодный блеск. Высоко подняв голову, Крис развернулся и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
«Один год, или около того»,- думал старший Арджент, все еще раздраженный поведением сына.
Именно столько ему осталось жить на этой грешной земле, после оглашения доктором страшного приговора.
О, нет! Он не пойдет в этот гребаный ад один. Будь он трижды проклят, если не прихватит с собой пару-тройку волчьих шкур.
***
Проснувшись ранним утром Стайлз, глядя на все еще сладко спящего Дерека, решил его не будить. Он тихонечко встал, бережно укрыл его пледом и чмокнул в такую полюбившуюся заросшую щетиной щеку.
Зайдя в ванну и, приведя себя в порядок, он на цыпочках подошел к входной двери и, открыв ее, юркнул в коридор.
Весь дом еще спал. Спустившись в столовую, он увидел одиноко сидящую фигуру Питера с кружкой кофе.
- Вы ранняя пташка, мистер Стилински, - поприветствовал тот, улыбаясь. – Кофе?
- Спасибо, не откажусь.
Питер встал и плеснул парню кофе из кофейника. Поставив перед ним кружку и, бросив на него беглый взгляд, сказал:
- Тебе бы, Стайлз, не мешало привести тело в физическую форму, нарастить мускулатуру, обучиться приемам самообороны.
Я тут собрался на пробежку, потом в спортзал. Не хочешь составить мне компанию?
- Но вы же, наверное, бегали всю ночь в обличии волка? Не устали? – удивленно спросил Стайлз.
- Я шесть лет лежал пластом, либо сидел сиднем. Мое тело несколько утратило былую мощь и красоту. А я не привык, чтобы на меня перестали западать разные особи женского, а может и мужского пола, - сказал Питер, улыбнувшись и подмигнув Стайлзу.
Тот слегка покраснел. Увидев, как парень смутился, Питер поспешил его успокоить:
- Ну, ну, малыш. Успокойся. Я человек современный и у меня свободные нравы, твоя личная жизнь меня не касается.
Ну что, пойдем наращивать былую мощь? – спросил Питер, ставя свою пустую кружку на стол.
Все еще неуверенный в этом человеке, Стайлз сомневался принять или отклонить его предложение.
Видя нерешительность парня, Питер подошел к нему и взял за подбородок.
