- Я не научу тебя быть хозяином своей силы. Мне такое не по плечу. Но я покажу, как управлять тем, что ART подсадили в тебя. Примитивно, но нам ведь много не надо, так?
- Лишь бы никто не умер, Марек. Всё, чего я прошу.
- Никто больше не умрёт. Кстати, тащи сюда свои стихи, ручку и бумагу.
Марсель округлил глаза.
- А это зачем?
- Командовать своим демоном ты не сможешь - для этого нужна сильная воля. А вот обмануть - очень даже. Наш мозг постоянно лжёт нам, Сэл, так природа решила для нашей же пользы. И мы поступим так же. А стихи... хм, скажем так, тебе, как поэту, будет проще, если все нужные установки мы заключим в подходящую форму.
Фрэнк сидел на автобусной остановке и крутил в руках чёрный пластиковый пакет. Марек остановил автомобиль на обочине, неспешно вылез из салона и сел рядом.
- Ди спрашивала о тебе.
- Передай ей привет.
- И не подумаю. На, забирай своё барахло. Я снял его целеньким, Сэл даже не почувствовал. Отчитаешься перед начальством?
- Ага.
- А тебе поверят?
- Марсель Ардент не сдался. Я его убил. Тело в некондиции. Имплант извлек в подпольной клинике.
- Белыми нитками шито.
- Пусть проверяют. Я их знаю - спустят на тормозах. Ещё и спасибо скажу - а то есть у нас типы, которые привезли бы голову целиком. Кураторы у нас брезгливые, знаешь ли.
Фрэнк махнул рукой.
- Твоё дело. А что сам не хочешь снять ошейник? Много радости тебе возвращаться на Побережье?
- Немного. Только что мне твоя свобода, приятель? Бедолагам, вроде Сэла, помочь можно только оттуда. Я остаюсь ищейкой, вот и всё.
- Странный ты корпорат, ушибленный. Береги себя что ли. Если нужно будет выручить кого - обращайся. Много не возьму. И, это... спасибо.
- Это ещё за что?
- Община... - Фрэнк замялся. - Платили неплохо, конечно, но жить в таком страхе. Я корпоративных акул так не боялся, как этих. Не по душе мне они были, будто и не люди вовсе.
Марек не стал комментировать, просто кивнул, обменялся с Фрэнком рукопожатиями и направился к машине. На Новую Сарагосу с её тонущими в закатных лучах холмами он не оглядывался.
- Надеюсь, с корпоративной тачки не сняли колёса, - проворчал он, усаживаясь и прокладывая маршрут. Рекламный виджет на пол-экрана предложил заскочить за кофе и тремя пончиками по цене двух.
- Ну, хорошо, - вздохнул Марек. - Напоследок можно. А потом точно в зал.
На обратном пути он заезжал за пончиками ещё четыре раза.
