Может быть дело было в том, что Грига никто и никогда не догонял в обычном мире. Не потому, что он так быстро бегал, а потому, что никто не гонялся – был он, в общем-то, как тот неуловимый ковбой Джо из анекдота.
Так что Григ догнал мальчишку уже через несколько секунд, прыгнул на спину и повалил на песок. Они прокатились по разложенной ярко-оранжевой подстилке, на которой мама с невыразимо добрым лицом (рельеф) кормила с ложечки мороженым девочку лет трех (простушка). Девочка поморгала мгновение, растерявшись вторжению в свой немудреный сон, потом скорчила обиженную рожицу, заревела и исчезла.
Проснулась.
Мама негодующе посмотрела на невоспитанных детей, но это была простая, не слишком функциональная рельеф-мама. Она встала и гордо удалилась, с каждым шагом становясь все прозрачнее и прозрачнее.
Подстилка, на которой оказались Григ и мальчишка тоже побледнела, но под взглядом Грига обрела материальность.
— Чего толкаешься? – возмутился мальчишка.
— А ты чего бежишь?
— Хочу – и бегу!
Григ иронично посмотрел на своего юного собеседника и сплюнул в песок. Сказал:
— Да ладно. Что я, не понял, что ли? Ты Сноходец.
Мальчишка пристально смотрел на него.
— Ты понимаешь, что это – сон? – спросил Григ, разводя руками.
— Конечно, — возмутился мальчик. – Это сон. Я сплю, ты мне снишься…
— Я снюсь тебе, а ты снишься мне, — поправил Григ. – Ты что, совсем зеленый, что ли? Давно тут бываешь?
— Давно, — мальчишка встал, окинул его подозрительным взглядом. – Мне казалось, ты младше…
Да, Григ уже и сам заметил, что, догоняя беглеца немного подрос – теперь они были одного возраста.
— Уж какой есть, — уклончиво ответил Григ. – Так ты кто? Сноходец?
— Да, — ответил тот. – Как и ты, так что ли?
— Так, — кивнул Григ. – Извини, если напугал.
— Вот еще…
Наткнуться на юного Сноходца было забавно – дети, как ни странно, Сноходцами становились редко. И не потому, что не верили в Страну Сновидений, а потому, что воспринимали ее как должное, как истину. Они погружались в Сны слишком легко и глубоко, чтобы отрефлексировать происходящее и сообразить, что здесь что-то неправильно.
— Ты учти, я тут всех знаю, — сказал тем временем мальчик. – Ганса, Михаила, Джеймса, Анну Эмилию, Генрика, Диану. Я кого угодно могу позвать.
Такая опасливость могла бы и заставить улыбнуться, но Григ считал осторожность очень здравой чертой, тем более, если она встречалась у ребенка. Да и последствия появления Снотворца, если бы мальчик исполнил свою угрозу, могли быть крайне неприятными.
— Мир, мир! – громко сказал он. – Я ни с кем не ссорюсь. Я вообще тут редко бываю. Я там живу, — он махнул рукой. – Где Летнее Море. Я тут просто ищу… кое-что… Кстати, меня зовут Григ.
— Август-Роберт Кларк, — мальчик протянул Григу руку. – Можешь звать меня Август, или Роберт, или Кларк. Как угодно.
Он посмотрел в сторону Летнего Моря, пренебрежительно поморщился.
— Знаю я это Летнее Море. Там взросляков полно. И все так чинно-благородно. Все сидят в саду, вино пьют. Или по променаду гуляют. Или у берега плещутся.
Григ был вынужден мысленно согласиться – именно так и шли сны в квартале Летнего Моря.
— А там вообще жуть… — Август-Роберт довольно точно указал в ту сторону, где смыкались Летнее Море и Телесная Радость. – Лупанарий.
— Чего? – не понял Григ.
Август-Роберт Кларк посмотрел на Грига с презрением и спросил:
— Мальчик, сколько тебе лет?
— Понял, — буркнул Григ, сообразив, что имеет в виду его собеседник. Не хватало еще выслушать лекцию о тычинках и пестиках от спящего подростка. – Знаю, видел.
— Они там все озабоченные, — пояснил Август-Роберт. – И дамы, и джентльмены. Я еле сбежал.
«Придет время – от таких снов не убежишь» — подумал Григ, но говорить этого, конечно же, не стал. Вместо этого сказал:
— Правильно сделал. Ты здесь все знаешь, как я погляжу.
— Ну, не все… — скромно сказал Август-Роберт. На Грига он все-таки поглядывал с сомнением – что-то в его облике мальчика смущало. – Так что ты ищешь?
— Да… ерунда… — Григ махнул рукой, нарочито смущенно отвернулся. – Так, услышал одну байку…
— Ты же специально про это сказал, — проницательно заметил Август-Роберт. – Спрашивай.
— Я ищу Черный Замок! – шепотом произнес Григ.
Лицо Августа-Роберта закаменело. Теперь он смотрел на Грига с нескрываемым подозрением и легким испугом.
— Я поспорил, — торопливо сказал Григ. – С одним… ну, ты его вряд ли знаешь, Клиф зовут… Я сказал, что все интересные места знаю, а он говорит – самое интересное это Черный Замок, только он разрушен давно, и вообще ты его не найдешь…
— Он не здесь, — тихо сказал Август-Роберт. – Но не разрушен. И не надо его искать!
— Ты знаешь, да? – обрадовался Григ. – Расскажи, где это?
Август-Роберт повернулся и пошел прочь.
Григ мысленно выругался. Напугать мальчишку у него не получится – где угодно, но только не на Детской Площадке. Позовет Хранителей и…
— Да ничего ты не знаешь! – крикнул Григ вслед. – Мне уже говорили, что знают, а показывали фигню всякую!
— Я на слабо не ведусь! – отозвался Август-Роберт не поворачиваясь.
Но остановился.
