И усилием воли я отогнала воспоминание, почувствовав, как щеки потеплели. Надеюсь, в полутьме повозки Шейн не заметит моего румянца.
Увы, словно в ответ на мои мысли, он бархатно рассмеялся, и мурашки пробежали по моей спине, а мельчайшие волоски сами собой встали дыбом.
– Только не говори, что тебе не понравился мой поцелуй, – ласково попросил Шейн.
Я смутилась еще сильнее и отвернулась к окну. Не собираюсь отвечать на столь провокационные вопросы!
– Шейн, перестань нервировать девочку, – недовольно пробурчал Мор, материализовавшись у меня на плече. – Все-таки согласись, если бы она не попыталась высушить Маркуса, испугавшись за его здоровье, то мы бы не обнаружили чары на его медальоне. То бишь ее доброта в данном случае сыграла нам на руку.
Шейн промолчал. Но в полутьме повозки я заметила, как озорно блеснули его глаза.
– Ты знал! – потрясенно выдохнула я. – Ты все знал!
– Более того, даже помогал Терезе зачаровать медальон. – Шейн усмехнулся, как будто не видел в своем поступке ничего дурного.
– Но почему тогда не предупредил Маркуса заранее?
– Мне бы он все равно не поверил, – ответил Шейн. – Скорее решил бы, что это какие-то мои шуточки. Сама видишь, отношения между нами, мягко говоря, нельзя назвать дружескими.
Объяснение Шейна прозвучало весьма сомнительно для меня. По-моему, блондин темнит. Скорее, ему было выгодно знать, что в любой момент он может устранить Маркуса со своей дороги.
Шейн наверняка прочитал мои мысли. Но ничего не сказал. Лишь его улыбка стала чуть шире.
– Но почему тогда ты доказал Маркусу, что я действительно невиновна в его ожогах? – поинтересовалась я. – Он бы опять надел медальон и искренне считал бы, что я та еще неумеха и раззява, которая едва не угробила его, не рассчитав силу заклинания.
– Сам иногда поражаюсь собственному великодушию, – вальяжно обронил Шейн. – Почему бы не помочь прелестной девушке, которую обвиняют в том, чего она не совершала? – кашлянул и добавил уже серьезнее: – А если честно, ты все равно уже поняла, что медальон таит в себе опасность. Вдруг бы ты решила стащить его украдкой у Маркуса? Не хочу новых проблем в нашей и без того разобщенной компании.
Был и еще один вопрос, который занимал меня со вчерашнего дня.
Я заерзала на жестком дощатом сиденье, страшась озвучить его. Опять уставилась в окно, чувствуя на себе внимательный взгляд полудемона.
– Да, я знал про жертвоприношения, которые делала Тереза богине ночи, – негромко проговорил он. – Тесса, по сути, я стал таким, каким являюсь сейчас, именно в результате похожего ритуала. И не пытался остановить ее.
– Но почему? – От возмущения я аж подпрыгнула, чуть не врезавшись макушкой в низкую крышу повозки. – Она ведь черпала силу из убийств невинных! Это… это…
– Это совершенно недопустимо и отвратительно, – спокойно завершил за меня Шейн. – Тесса, а теперь вспомни, кто сидит перед тобой. Ты полудемону собралась рассказывать о нравственности и морали? Очень смешно.
Я раздраженно засопела, как-то мигом растерявшись. Не такого ответа я ожидала.
– По сути, я согласился помогать тебе лишь по одной причине, – вкрадчиво продолжил Шейн. – Мне плевать на преступления Терезы. Более того, во многих из ее злодеяний я принимал личное участие. Но мне не плевать на то, что она предала меня. Не выполнила данного много лет назад обещания. Более того, изменила с Маркусом. Вот этого я ей не прощу.
– Что ты намерен делать, когда с Терезой будет покончено? – спросила я и невольно затаила дыхание.
Что скрывать очевидное, не нравились мне мои попутчики. Как бы оба в последний момент не переметнулись на сторону верховной ведьмы Грега. Маркус до сих пор любит Терезу, а Шейн… Шейн, как оказалось, вообще не считает ее злодейкой.
– Не бойся, я не предам тебя, – после долгой паузы проговорил Шейн. – Тесса, я тридцать лет жду своего окончательного перерождения. Когда Тереза умрет, я получу ее душу. И отправлюсь с ней к престолу бога хаоса, где начатый когда-то ритуал завершится.
– То есть ты станешь демоном? – Я зябко передернула плечами. – Знаешь, звучит не очень.
– Поверь, я не собираюсь оставаться здесь после этого. – Шейн негромко фыркнул от смеха. – Меня ждут другие миры и другие приключения. Здесь слишком скучно и обыденно.
Я тяжело вздохнула. Вроде бы в словах Шейна я не чувствовала подвоха. Но на сердце менее тревожно не становилось.
– А почему Маркус сказал, что ты не исполнил свою часть сделки? – спросила я, вспомнив ссору между инквизитором и Шейном в самом начале моего знакомства с блондином. – Ты сказал, что не отказался от той силы, которая принадлежит тебе по праву. Получается, ты можешь остаться человеком?
На этот раз пауза была настолько долгой, что почудилось, будто ответа не последует вовсе.
Повозка мерно тряслась по дороге. Быстро темнело. Дождь все усиливался, и его шум за окном убаюкивал меня.
Я клюнула носом раз-другой, решив, что Шейн вовсе проигнорирует мой вопрос.
– Могу, – неожиданно услышала тихое. – Но не хочу.
