Очевидно, ее речь не произвела на него впечатления. Сейчас уволит!
— Послушайте, — отчаянно затараторила она, — я знаю, вы злы на меня, но все же, согласитесь, я правильно поступила. У вас замечательный бизнес, но в офисе требуется навести порядок, в частности проверить бухгалтерию, я добыла средства на все это, причем не нарушая закона и правил агентства, по крайней мере двух, третье не считается, потому что я о нем не знала… — Тут она запнулась, поскольку Райли остолбенел, а Гейб встрепенулся. — Я действительно считаю ваше агентство классным.
— Спасибо, — процедил сквозь зубы хмурый, как туча, Гейб. — Я обязательно выслушаю вас до конца, но сначала мне нужно потолковать с Райли. Мы идем в его кабинет. И чтобы, выйдя оттуда, я застал вас на месте.
— Разумеется, — кивнула Нелл и села.
Гейб повернулся к Райли и ткнул пальцем на дверь:
— Сюда.
— Нечего срывать на мне злость, — обиженно пробурчал Райли. — Это ты ее нанял!
Вместо ответа Гейб втолкнул его в кабинет. Закрыв дверь, он сказал:
— У меня прекрасные новости. Наша секретарша не только украла проклятую собаку, но и камня на камне не оставила от офиса своего муженька. Я едва уговорил ко-пов подождать с ее арестом. Мало того, теперь Линни может обвинить нас в вымогательстве, так что того и гляди сюда снова нагрянет полиция. Элинор Дайсарт неуправляема и должна немедленно покинуть агентство. Навсегда.
— Нет! — выпалил Райли.
Гейб изумленно посмотрел на него.
— Да, я тоже удивлен ее выходками. — Райли сел за стол. — Но в этот раз тебе не уступлю. Она хороший человек, просто сейчас ей нелегко. Дай ей шанс.
— Какой? Уничтожить наш офис?
— Этого не случится. Никакой угрозы для агентства она не представляет, и ты это знаешь. Кроме того, ты зол не на Нелл, а на Патрика.
Гейб смущенно потупил взгляд:
— Ничего подобного! Я совершенно уверен, Патрик тут ни при чем.
Уловив неуверенные нотки в его голосе, Райли ринулся в атаку:
— Ты думаешь, что Патрик помог Тревору скрыть убийство Хелены, а Линни нашла какую-то улику и теперь шантажирует Тревора, а возможно, и Джека с Баджем. И поскольку ничего не можешь доказать, отыгрываешься на Нелл.
— Нет.
— Всего за неделю она сделала для агентства больше, чем моя мать — за десять лет. Трудится как пчелка, отличается умом и прекрасно знает свое дело. Она получит еще один шанс.
— Этот шанс нас разорит, — вздохнул Гейб.
— Поговори с ней, — посоветовал Райли. — Перестань постоянно щелкать ее по носу, ставить ей палки в колеса, контролировать каждый ее шаг, действуй как твой па! Пригласи ее на ленч и объяснись с ней. А если по возвращении будешь по-прежнему настаивать на ее уходе, я дам согласие.
Гейб перевел дыхание. Патрик тут ни при чем. Он действительно рассержен на Нелл. За неделю с небольшим она ухитрилась натворить бог знает что. Но Райли — хороший партнер и не так уж много просит.
— Ладно, будь по-твоему.
— Кстати, насчет Линни ты, похоже, прав. Думаю, она что-то нашла и теперь шантажирует всех главных лиц в «О и Д». Хочешь, я за нее возьмусь? Мне она точно дверь откроет. Раньше-то открывала!
— О да, ты и твои женщины!.. — усмехнулся Гейб. — Неужели и впрямь переспал с Нелл?
— Мне в это тоже трудно поверить. Но она берет тебя за душу именно в тот момент, когда ты меньше всего ожидаешь. За ленчем советую поостеречься.
— Ха-ха, — буркнул Гейб и покинул кабинет.
Нелл послушно сидела за столом, молясь, чтобы Гейб понял, сколь много она сделала для агентства. И…
— Идемте со мной, — велел он. — Пообедаем вместе. — Голос звучал угрожающе.
Нелл поспешно схватила сумочку:
— Как насчет денег? И Булочки?
— Райли позаботится о деньгах и о собаке, — пообещал Гейб и показал на дверь: — Прошу.
Райли сочувственно улыбнулся Нелл:
— Прости, детка, иначе не получается.
Он сунул под мышку банковский конверт, поднял корзинку и удалился в свой кабинет.
Гейб стоял у двери, невероятно похожий на только что павшего Люцифера, и Нелл ощутила дыхание гибели. И все потому, что она поступила, как велит совесть? До чего несправедливо!
— Если собираетесь уволить меня, — бросила она, выдвигая подбородок, — увольняйте сейчас, и покончим с этим.
— Я собираюсь накормить вас. А потом мы обсудим глубину вашего понимания правил агентства, и если я посчитаю ее достаточной, то, разумеется, вас не уволю. Мы вернемся в офис, и вы станете выполнять работу, для которой вас наняли. Однако если это понимание окажется недостаточным, вам понадобится несколько копий резюме.
Нелл попыталась придумать уничтожающий ответ, но… Но если есть шанс, что ее не уволят, лучше прикусить язычок. Может, тогда ее будущее окажется обеспеченным?!
— Спасибо. — Она проследовала мимо него к выходу.
К счастью, до ресторана было всего два квартала, потому что Гейб всю дорогу упорно молчал.
— Прекрасная погода, не правда ли? — робко мяукнула она, но он не потрудился ответить. Пришлось притихнуть и быстрее шевелить ногами, чтобы не отстать от него.
