Со стороны ванны раздался еле заметный шум, и Пётр уверенно двинулся туда. Отдёрнул занавеску и увидел, как за ней стоит девушка. На удивление в современной одежде. Она выглядела испуганной и ошеломлённой.
– Это ты?.. – только и спросила она, стараясь вжаться в стену.
Пётр не ответил. Молча занёс над девчонкой руку, в кулаке блеснул нож. Действия казались отточенными и естественными. Учёный ударил раз – девушка увернулась. Второй – резко присела.
Только теперь получилось разглядеть под её ногами шар. Такой знакомый, родной. Он слабо поблёскивал на матовой поверхности ванны, привлекая внимание мужчины, который, наконец, вернулся в собственное «Я».
– Ты проникла в мой эксперимент? – зло прошипел Пётр.
– Нет, я… – испуг захватил девушку. – Просто хочу вернуться домой.
– Вы всё испортили, – он и не слышал этих лепетаний, а вновь занёс нож, тем самым открывая живот.
Не растерявшись, девчонка резко выпрямилась и ударила в уязвимую область. В попытке удержаться на ногах Пётр схватился за первое, что попалось – занавеску. Частично она слетела с петель, но всё же повалила палку-держатель. Та ударила чётко в макушку с париком. Учёный попятился назад и мог уже упасть, но упёрся во что-то ногами. Осел на унитаз, пытаясь сориентироваться.
Тем временем девушка не медлила: схватила шар, обняв руками, и сиганула прочь.
– Лови её! – кричало нечто, пока Пётр приходил в себя, развалившись на добром друге. – Уйдёт дрянь! – настаивал голос, разносящийся в ушах и мозгу.
Шатаясь, мужчина встал и направился к двери.
– Быстрее!
– Ничего не можешь довести до конца…
– Глупый-глупый Петька…
Голоса, мужские и женские, разрывали голову, пока Пётр, путаясь в юбке, бежал по коридору. Девчонка не могла найти выход, а необходимость тащить шар замедляла движения, поэтому немного времени этой заминкой выиграть получилось.
Подобрав подол, понёсся на первый этаж по лестнице. Его цель как раз пробегала мимо, и оставалось лишь протянуть руку, но… тем самым он выпустил юбку, запутался в ней ногами и повалился на поверхность не очень-то вычищенного ковра.
– Чёрт! – выкрикнул Пётр и несколько раз ударил кулаком по полу.
– Никчёмный, – твердил женский голос.
– Не можешь даже догнать какую-то мелочь, – усмехался мужской.
Девушка забежала в одну из комнат. Там находилась дверь, ведущая на задний двор. Откуда он это знал? Что-то всплыло в памяти, очевидно, не лично его.
Поднявшись, Пётр Геннадьевич понёсся за ней.
– Упустишь-упустишь…
– Конечно, ни на что не способен.
Ворвавшись в комнату, всмотрелся в испуганное личико и трясущиеся руки, зажимающие блестящий шар. Дверь на улицу – заперта.
– Тебя спасла дверь, – женский голос разразился смехом.
– Заткнись! – наконец, ответил Пётр, ударяя себя кулаком. – Замолчите все! Я справлюсь сам!! – лоб, висок, даже лицо – всё попадало под точечные удары, чтобы выбить голоса из головы.
Девушка попыталась воспользоваться ситуацией и проскочить мимо безумца, но тот пришёл в себя и схватился за тоненькую ручку.
– Нет, пожалуйста, – взмолилась противница. – Мы можем вернуться домой!
– Домой?! – засмеялся Пётр, с силой одёргивая руку. – Мой дом здесь. Дом – это мои эксперименты! Ты не посмеешь забрать их у меня! – выкрикнул ей в лицо, пытаясь забрать шар.
До боли в руках Крис удерживала заветную вещь, но получила более сильный толчок. Попятилась. А потом и вовсе удар в лицо. Благо кулак задел лишь щёку. Девушка увернулась, но не удержалась на ногах. Упала.
Выронив драгоценный шар…
– Победил мелкую.
– Ну, браво-браво…
– Героем себя чувствуешь? – голоса разрывали мозг на маленькие кусочки.
– Нет. Учёным, – отвечал им Пётр, присаживаясь на корточки. Подвинул шар ближе к себе. – Потеряйся, зараза, – ткнул в еле заметную кнопку на поверхности устройства, чтобы избавиться от девчонки.
Выбрать фильм времени не было, да и всё равно, куда её закинет, лишь бы подальше отсюда.
– Всё испортил.
– Как и всегда.
Посыл голосов разобрать сразу не получилось, пока взгляд не упал на небольшой поблескивающий вдали осколок от шара. То, над чем учёный работал пару лет, разломилось от всего-то одной вторженки!
– Нет!! – закричал Пётр, видя, как Крис тянется за осколком.
Её тело обмякло, но из последних сил получилось зажать предмет в пальцах.
В следующую секунду она исчезла.
Слот —
Мёртвые звёзды
Воронка крутила Крис, обдавая тело промёрзшим воздухом. Ладонь крепко сжимала осколок шара. Невесомость и тьма не отпускали. Едва веки сомкнулись, падение сменилось на нечто скользящее, засасывающее с невероятной силой.
«Что? Нет… Отпусти».
Безмолвно кричала Крис, когда почувствовала крепкие объятия. Нос и горло упорно заполнялись песком. Дыхания катастрофически не хватало. Девушка ощущала себя на грани смерти, но продолжала бороться, позабыв о том, кто усердно пытался помочь, вытягивая её на поверхность. Карабкаясь вверх, она, наконец, вынырнула наружу. Пара секунд, глубокий вдох и снова зыбучие пески скрыли её, поглощая бездонным мраком.
«Спасите, умоляю», – задыхалась она. – «Осколок. Я хочу домой».
