личного помощника. Тем более, что парням помимо стандартной программы вменялось разработать дополнительные курсы по своим дисциплинам – с использованием приобретенного у разлома опыта. Знакомство с помощниками вышло эпическим. В кабинете ректора нас дожидались две стройных девушки. Одна строгая и элегантная, вторая вызывающе модно одетая. Обе ехидненько так улыбались. Парни приняли эти улыбочки на свой счет, но я-то знала, что сей дружелюбный оскал предназначен мне. Сдержаться не было никакой возможности и мы с Ликой, Таськой и Златой, что пришла вместе со мной, бросились обниматься. Верховный – человек слова. Обещал сюрприз – сделал. Обещал, что приятный – да не то слово! Подруженьки мои! Мы опять вместе!
Веррону и Лике предстояло разработать отдельный курс по зельеварению из растений серой зоны. Более того! Натан с Таськой брались за аналогичный курс по некромантии с использованием ингредиентов, полученных из измененных тварей и их останков. Ректор с Верховным даже договорились, что у студентов будет возможность посещать серую зону в качестве экскурсии. Под жестким контролем, но все же.
Ноэля тоже не обделили вниманием – парень стал помощником ректора. Прошлого, как оказалось, арестовали за какие-то махинации. Близнецы по-дружески потешались – мажорчику самое тепленькое местечько, но практичный Веррон быстро их укоротил – идеальный вариант для наследника – лучшую школу практического управления, как при ректоре, трудно себе представить. Не важно, что эта деятельность далека от добывающей промышленности. Важны принципы. И связи, завести которые у Ноэля будет куча возможностей.
В общем, трудовые договора мы подписали. На деле все оказалось не таким ужасным, как мы изначально предполагали. Спокойная жизнь и любимое дело – по-моему, отличный расклад в сложившихся условиях. А что там
будет через пятнадцать лет, а именно тогда начнутся наши приключения в качестве Хранителей… до этого светлого момента ещё дожить нужно.
Зато пару недель после официального трудоустройства и знакомства с существенно поредевшим коллективом, мы уже помогали приемной комиссии отбирать талантливых студентов. И вот сейчас, когда до начала учебного года остались считанные дни, я стояла на улице, изучая собственное изображение за стеклом артефакторской лавки и не верила своим глазам.
Овальное лицо обрамлено золотисто-рыжими прядями волос. Они спускаются легкими волнами на плечи и спину. На лице выделяются миндалевидные искрящиеся озорством глаза насыщенного зеленого оттенка. Их обрамляют длинные пушистые ресницы, отбрасывающие тени на покрытые веснушками щеки. Новомодный артефакт «Переговорник» на золотой цепочке привлекает внимание к изящным рукам с длинными пальцами. Прямая спина придает мне аристократическую осанку, а вздернутый подбородок говорит об уверенности в себе. И вообще, весь мой вид показывает, что не обращая внимания на препятствия, я стремлюсь воплотить свои мечты в реальность.
Собственно, так оно и было. Но кто бы мог подумать, а? Никогда не считала себя страшной, напротив, находила свою внешность нетипичной, но весьма интересной. Но на портрете я была… по-настоящему красивой.
– Чего встала, немочь рыжая? – словно в насмешку, из-за спины раздался сердитый юношеский голос. – Дай пройти!
Если бы не упомянули цвет волос, то я бы и не поняла, что обращаются ко мне. Во всяком случае, не с первого раза. Я обернулась, чтобы удостовериться; за моей спиной стоял мальчишка лет тринадцати, худющий, лопоухий, в тонких очках, кажется, очень смущенный поведением своего хамоватого друга. На шее висел медальон
академии магии, который не только сообщал, что его обладатель под защитой, но и давал скидку в ряде лавок. Например, в специализированной лавке «тысяча мелочей для артефактора», у дверей которой мы и столкнулись. Второй парень, что не обременял себя банальной вежливостью, был постарше, на голову выше, с копной черных волос, собранных в хвост, и аналогичным медальоном на груди.
Мои брови поползли вверх. Неужели это мои будущие ученики? Миленько!
Меня, собственно, тоже рассмотрели. А младший, судя по тому, как его лицо вытянулось, словно увидел перед собой темную тварь из серых земель, а не милую девушку в легком платье, видимо узнал.
Я вновь скосила взгляд на витрину магазина.
Страшно вспомнить, сколько потребовалось сделать магических слепков, прежде, чем от меня отстали. Вот только я думала, что это для стенда, где перечислен весь преподавательский состав академии, но никак не для рекламы артефакторского факультета! Надпись на портрете гласила: «...стала знаменитым артефактором, обладая всего лишь вторым уровнем дара. Приходи в академию и я научу тебя всему, что знаю!». И более мелким шрифтом указано моё имя, которое благодаря газетчикам сейчас известно каждой собаке, и статус преподавателя.
– Ты ещё и глухая что ли?! – с раздражением поинтересовался старший, не дождавшись реакции. И тут же отвлекся на товарища, тот неистово дергал его за рукав, привлекая внимание: – Чего тебе?
