Натан и Веррон молчали, вот только уголки губ подрагивали. Сдерживали смех? И это заметила не только я, но и Касьян. Я думала, он сейчас рявкнет что-нибудь грубое, разозлится или хоть как-то выкажет своё неудовольствие, но вместо этого он улыбнулся. Улыбнулся! Я даже растерялась от такой перемены, но внутренне расслабилась. Если Кас не будет провоцировать меня на эмоции, мы сможем мирно сосуществовать.
— Приятного аппетита, — благодушно пожелал командир, заняв место во главе стола.
После обеда Касьян дал мне время, чтобы спокойно закончить ловушки и собраться. Копаясь в сумке в поисках инструментов, которые понадобятся для установки артефактов, я неожиданно наткнулась на странный свёрток.
Под тканью было что-то твердое, прямоугольное. Развернув находку, я увидела перед собой шкатулку шириной в две ладони. Ну, или что-то похожее. Крышка была очень странной — с огромным отверстием, словно туда забыли стекло вставить. А судя по рунам на боковых стенках, это не просто шкатулка, а артефакт. Деактивированный.
Я нахмурилась, не решаясь прикоснуться к вещице, которая точно мне не принадлежит. Но как она попала ко мне в сумку? Прямо в пространственный карман!
Однако, стоило лишь подумать о хитрой защите, как я мысленно хлопнула себя по лбу: всё так очевидно! Только один человек, помимо меня, знает секрет маминой разработки! Это её мастер! Да и сам господин Валленштайн говорил, что подсунул мне какую-то загадку, чтобы не заскучала у разлома.
Ага, тут заскучаешь! Что ни день, то приключение! Стыдно признаться, но о словах мастера до этого момента я даже не вспоминала!
Я вновь взглянула на подкидыша, но на этот раз уже с куда большим интересом. Ну и как эта недошкатулка поможет мне получить звание гранд-мастера?
Покрутив артефакт в руках так и эдак, я разочарованно вздохнула. Сотни рун, как снаружи, так и внутри, расположенные в хаотичном, на первый взгляд, порядке, не позволят разобраться в свойствах артефакта с наскока. Крышка эта ещё странная. Если б не дыра в центре, можно было бы предположить, что это почтовик. Дно тоже, хм, занятное. Зачем же эти выемки? Что-то подобное иногда вырезают, когда нужно сдвинуть, допустим, крышку. Не задумываясь, я надавила большими пальцами на углубления, и донышко сместилось в сторону. Ух ты! А днище-то у загадочной шкатулки с секретом. Точнее, к нему крепилось дополнение. Беглое ощупывание ничего не дало, и я принялась с азартом, но тщательно посматривать странный аксессуар. На первый взгляд, просто дощечка, довольно толстая — с мой палец. Потом я углядела тончайшую, тоньше паутинки, риску. Ну конечно! Несколько быстрых поглаживаний — и я нащупала. Вот это работа! Восхитительно! Тончайшее исполнение! Под нажимом ноготочка потайной фиксатор открылся, и дощечка разошлась на две половинки, как тончайший портсигар, или как пенал, в котором я храню свои корневертки и бурчики — любой артефактор отчасти ювелир. Случалось, и мне требовалось вынуть камень из оправы и вновь его закрепить. Это дощечка и была пеналом, в котором лежали две тончайшие металлические пластины, которые абсолютно точно укладывалась в выемку в крышке шкатулки. Глазомер артефактора не мог меня подвести. Да что там! В выемке даже специальные углубления имелись — чтобы подцепить пластину.
Это всё хорошо, но к загадке я не приблизилась. Напротив, вопросов стало ещё больше! Ну, мастер и подкинул задачку!
После короткого стука, в комнату заглянул Киран.
— Кремень, ты скоро? Мы уже готовы, ждем только тебя.
Я сморщила нос. Не нравился мне новый позывной, но сказать об этом огневику — значит остаться Кремнем на веки вечные. Лучше перетерпеть, пока Киран не придумает что-нибудь новое.
Надеюсь, ребята не подхватят эту глупое обращение!
— Иду.
Отложив шкатулку в сторону, я собрала весь необходимый инвентарь и аккуратно сложила ловушки в тряпичный мешок.
Можно выдвигаться!
Обход территории прошёл на удивление скучно и рутинно. Мне даже глазеть по сторонам было некогда. Я вновь работала в паре с Верроном: он откапывал сигналки, я проверяла плетения, меняла накопитель. Затем неподалёку устанавливала свою оповещалку. И так раз за разом. В какой-то момент мы с магом поймали ритм и продолжили работать молча, понимая друг друга без слов. И вроде бы ерунда, задача по факту плёвая, но провозились мы едва ли не до сумерек. Территория оказалась просто огромной. А мне до кучи пришлось ещё свои оповещалки устанавливать, дополнительные. Активировав цепь и проверив ее работоспособность, я облегченно выдохнула. Получилось! Вручила Касьяну приемник, который сообщит, если цепь ловушек вокруг крепости кто-то потревожит, объяснила принцип действия. Даже на примере показала, как определить зону, где обнаружен нарушитель.
Обратно я шла, еле передвигая ноги, но будучи абсолютно счастливой. А как иначе, учитывая, что такие обходы нужно проводить всего раз в две недели?!
