Никита Брагин несколько дней проболел. Простуда все же одолела его. Наконец, он почувствовал себя нормально и позвонил Ажевскому, чтобы сказать, что он готов приступить к работе. Однако, коллега отреагировал неожиданно:
– Зачем до завтра тянуть? Встретимся сегодня вечером.
Никита удивленно замолчал. Ажевский засмеялся:
– Работать не будем. У моей новой девушки, Сабины, сегодня День рождения. Мы собираемся в клубе « У Бегемота». Приходи, развеешься.
Никита не был большим любителем ходить по клубам, однако именно сейчас почувствовал прилив сил и желание выйти в люди, поэтому согласился.
На вывеске клуба красовался веселый бегемот, а на входе стояли охранники с лицами очень похожими на это самое животное и с настороженными взглядами. Никиту с букетом гербер они проверили на наличие оружия и вообще каких-либо металлических предметов. После этого пропустили, но недовольство с лиц так и не ушло.
Внутри была полутьма и мелькающие световые лучи. Музыка пока еще звучала негромко. Ажевский с компанией уже заняли столик и, увидев Никиту, призывно замахали руками. Денис представил ему Сабину и двух ее подружек – темненькую Кристину и светленькую Эллу. Никита вручил букет имениннице и сел между двух ее подружек.
Было в меру весело. Они пили коктейли, о чем-то пытались разговаривать, пока музыка не стала громче. Никита не был большим любителем подобных мероприятий, но постепенно раскрепостился и стал думать, кому ему выбрать для дальнейшего времяпрепровождения – Кристину или Эллу. Благо, обе бросали на него взгляды, которые вполне можно было истолковать, как зазывные.
Потом все вместе они пошли танцевать и Никите даже удавались некоторые разудалые движения, которые очень веселили девушек. Правда, недавняя простуда еще давала о себе знать, и он стал уставать. Выбрав момент, Никита выбрался из тесного круга танцующих и уселся на первое попавшееся подходящее место. Это оказался высокий табурет у барной стойки.
– Что-нибудь закажете? – поинтересовался оказавшийся тут как тут бармен.
Никита хотел отказаться, но все же передумал и сказал:
– Что-нибудь безалкогольное.
– Одну минутку, – ответил бармен и действительно очень быстро смастерил ему некое приятное слегка мятное питье в высоком бокале с трубочкой.
Никита расслабился, потягивая прохладный напиток, как вдруг сквозь громкую музыку, услышал знакомый голос:
– Брагин! Вот так встреча!
Он повернул голову и увидел Алину. Девушка улыбаясь, подошла поближе. Она была одета в короткое платье с открытыми плечами, по которым плясали веселые блики светомузыки.
– На день рождения пригласили, – немного растерянно и невпопад ответил Никита.
Алина уже уселась на табурет рядом с ним.
– Ну да, я же знаю, что ты по таким заведениям не любишь ходить, – сказала она. – Но я все равно рада тебя видеть. Угостишь или самой придется заказывать?
– Угощу. Но заказывай сама, – улыбнулся Брагин. Он понемногу приходил в себя.
Бармен уже стоял рядом. Алина заказала какой-то напиток и продолжила разговор:
– Ну, рассказывай, что у тебя нового в жизни. Девушку себе нашел?
– Не искал даже, – ответил Никита. – Но я подумаю. А вообще-то времени немного прошло. И ты так внезапно исчезла.
– Забудь, – она махнула рукой и потянула принесенный коктейль. – Мы вообще ветреные существа.
– Как скажешь, – Никите даже стало весело, и он вдруг понял, что уже не переживает их разлуку, хотя видеть ее ему было приятно и сейчас.
– Ты с кем здесь? – спросил он.
– Ой, в жизни происходит так много интересного. Ты представляешь, – Алина даже повертела головой, чтобы убедиться, что их никто не слышит, – у меня появился взрослый и серьезный поклонник. В такие места он не ходит, поэтому здесь я с подружками. Но его человек, а может и не один, приглядывает, чтобы со мной ничего не случилось.
– Ко мне не заревнует? – поинтересовался, улыбаясь, Никита.
– Ну, не знаю, – засмеялась она. – Таких случаев не было. Тем более, здесь мужчин много. Мало ли с кем я могу поговорить. Главное, не уехать с кем-нибудь из них. А хочешь, я тебя с кем-нибудь из подружек познакомлю?
– Спасибо. У нас своя компания. Боюсь, что меня уже потеряли.
– Аналогично. Допиваю коктейль и расходимся. Была рада тебя видеть. Хорошо, что ты меня не ищешь. И не надо.
Она допила коктейль, Никита расплатился, и они, попрощавшись, разошлись по своим компаниям. В мигающем полумраке он даже не увидел, куда ушла Алина. Людей было много, и она мгновенно растворилась в этой массе.
Ажевский сидел за столиком один.
– А куда девушек дел? – спросил Никита.
– Увидели, что тебя нет, и им стало скучно. Шучу. Носики, так сказать, попудрить пошли. Сейчас придут, и мы с тобой отлить сходим. Не возражаешь?
– Нет. Пора уже.
