В то время, пока командир роты находился на наблюдательном пункте, слушая доклад старшего поста и осматривая местность, его порученец Безгодков искал своего друга, рядового Аксютина. Тот, после ночного дежурства и боя на рассвете с духами, положив под голову руку, крепко спал, даже не разувшись. Рядом лежал его ручной пулемёт Калашникова. Услышав шорох брезента, Аксютин вздрогнул, проснулся, протёр глаза и удивлённо медленно спросил:
— Рыжий?! Ты… откуда здесь? С неба свалился?
— Андрюха, с неба, — улыбаясь, ответил Безгодков, — ведь выше вас только облака!
Глаза Аксютина радостно заблестели, по лицу скользнула улыбка. Друзья обнялись, пожали крепко друг другу руки и уже через несколько минут весело разговаривали, делились впечатлениями. Служба в учебном подразделении, война в Афганистане, тяжёлые испытания — всё это навсегда связало их крепкой, настоящей мужской дружбой. На их загорелых лицах лежал отпечаток пережитых испытаний, полученных впечатлений, бессонных ночей и глубоких раздумий. Аксютин, весёлый и приколистый парень, рассказывал что-то новое, интересное, и они вдвоём дружно смеялись.
— А знаешь… давай улетим отсюда… на крыльях… Представляешь, как хочется быстрее на Родину, домой, в Россию!
— Ну ты и фантазёр, Андрюха! Крыша что ли едет от такой высоты? — ухмыльнулся Безгодков и направился к краю обрыва отвесной скользкой стены, примыкающей к реке. Заглянув вниз, он сразу отшатнулся.
— Андрюха, вот это пропасть! Река кажется маленьким ручейком. В рейдах, вспомни, какие мы высоты только ни брали, но на такой, рядом с облаками, впервые нахожусь. Правда, я потом больше всего оставался на бронегруппе как наводчик-оператор. А вот сейчас, Андрюха, смотрю вниз и дух захватывает, в груди щекочет, пальцы на ногах щемят. Даже голова кружится!
— Вот-вот! Ты прав! Поэтому мы всех новеньких, кто на смену сюда службу нести приходит, особенно молодых, после учебки, учим, чтобы вниз с обрыва не смотрели, мол, там всё равно ничего интересного нет. Главное для нас — организовать наблюдение за кишлаком и тропами, чтобы духов к трассе не допустить. Особенно обращаем внимание на ту тропу, где вы шли. Кстати, Рыжий, ничего там не заметил?
— В камышах видел помёт горных баранов и слипшиеся какашки диких коз, — ответил наблюдательный Безгодков. Ему не раз в Киргизии приходилось ходить в школе со своим классом в поход по козьим и бараньим тропам. Кроме этого, отдыхая в горном пионерском лагере, он впитывал в себя все премудрости: как дружить с природой, что знать и уметь, чему учили подростков пионервожатые.
— Ладно, сейчас увидишь кое-что интересное, что нам удалось в это утро, — многозначительно, глотая слюну, ответил Аксютин.
— Брось, Рыжий, нашего сегодняшнего героя заговаривать! — раздался за спиной голос командира роты.
Пожав руку рядовому Аксютину и поблагодарив его за службу, старший лейтенант Годына, а за ним сержант Безгодков, повернув головы в сторону пункта питания, принюхались. Оттуда доносился приятный аромат свежеиспечённого мяса.
— Это что за такие ароматные запахи? Что готовите, товарищ сержант? — обернувшись, спросил ротный старшего поста.
Сержант вначале замялся, но потом ответил:
— Да это мы, товарищ старший лейтенант, сегодня на рассвете, когда вели огонь по духам, вспугнули стадо диких коз и горных баранов. Они, видно, были на водопое у реки, услышав рядом разрывы мин и гранат, стремглав побежали к камышам, а оттуда прямо на нас, на вершину. Вот, застрелили двух козочек, а Аксютин убил горного барана-архара.
— Ну, вы даёте! Так у вас тут, как в лучших ресторанах, свежатина! А вы жалуетесь, что одну пшёнку и перловую каши едите? — улыбнулся командир роты.
— Это только второй раз так подфартило, — ответил стоящий рядом с командиром роты старший выносного поста.
— Второй? За месяц что вы здесь? Так это немало, сержант, — вновь улыбнулся старший лейтенант.
— Нам вот ни разу такая лафа не перепадала, хотя издалека тоже видели, — с восхищением, вполголоса произнес Безгодков.
— Зато я слышал, что вам там с водохранилища рыба перепадает, — шепнул тихонько Безгодкову его друг Аксютин.
— Ладно, сержант, пройдём попробуем свежего мяса, а то ещё пару минут этого аромата — все слюной захлебнутся! Вот Рыжий с Аксютиным о чём-то уже шепчутся, видно, чтобы кусок пожирнее ухватить, — поглядывая на них, с юмором, усмехнувшись, сказал ротный.
— Да там всем хватит! С собой ещё возьмёте, — ответил заместитель командира взвода сержант Ибрагимов, — я с утра всё проверил.
— Киргиз, ну, ты даёшь! — толкнул его в плечо сержант Безгод-ков, — почему нам раньше, когда мы наверх поднимались, ничего не сказал?
— Так интереснее, Рыжий, сюрприз, — ответил вполголоса сержант Ибрагимов.
