– Со мной можно всё, – дор неожиданно подмигнул и подтолкнул вперёд.
Я по инерции сделала пару шагов и снова застыла, жадно разглядывая открывшийся вид.
Прямо за стенами Академии начиналась дорога. Вдоль нее лежали поля, устланные фиолетовым ковром. Кажется, это цвела лаванда.
За полями виднелись домики – там раскинулся городок. Тот самый, который я уж видела с холма, перед тем как Арден и братья-рыжики сдали меня Делианарису.
Воспоминания накатили жгучей тоской. И зачем только вспомнила про блохастого гада? Пусть милуется со своей Фьерной, или как ее там? Вот не буду думать о нем!
Ага, сколько раз за последние дни я себе говорила об этом?
– Инна, тебя разочаровала карета? – голос Хоргена вывел меня из задумчивости. – Ты так сердито смотришь на нее.
Я моргнула и поняла, что действительно смотрю на карету. Надо сказать, довольно роскошную: с позолоченными вензелями на темных лакированных дверцах и бархатными задвижками на окнах.
Перед каретой нетерпеливо всхрапывала пара тонконогих гнедых лошадей. На козлах сидел молодой человек в красной с голубой оторочкой ливрее. Еще два таких же молодчика пристроились на запятках.
– Тебе не нравится? – снова спросил маг.
Я оторвалась от разглядывания экипажа, которого минуту назад здесь точно не было, вскинула голову и наткнулась на проницательный взгляд.
Интересно, как долго Хорген смотрел на меня, и что он успел заметить?
– Нет-нет, – поспешила выдавить улыбку. – Все замечательно.
– Тогда прошу…
Он пропустил меня вперед. А к нам навстречу уже спешил один из лакеев. Соскочив с запяток, слуга открыл дверцу и откинул лесенку.
Хорген придержал меня за локоть, помогая забраться в салон.
– И куда мы поедем? – поинтересовалась я, устраиваясь на мягком сиденье.
Внутри экипаж был обит темно-зеленым бархатом, пронизанным золотыми нитями. На стенках и потолке поблескивали зеленые камешки. Я не удержалась и даже царапнула один из них ногтем.
– Изумруды, – снисходительным тоном ответил маг. – Чистейшей воды. Все это может стать твоим.
Я быстро убрала руку и повторила вопрос:
– Так куда мы поедем?
Хорген занял сиденье напротив меня и улыбнулся:
– А куда бы тебе хотелось попасть?
– Домой, – ответила, не задумываясь ни на секунду.
– К сожалению, я не владею искусством пространственных переходов, – сказал маг ровным тоном. – Но, если желаешь, покажу тебе свой дом.
В этих словах мне почудился неприкрытый намек. Отвернувшись к окну, я пробурчала:
– Мы еще не так близко знакомы.
– Ничего, у нас еще все впереди, – прозвучало с улыбкой.
Да уж, самомнения верховному магу не занимать.
Хорген постучал в узкое окошко, за которым виднелась спина кучера. И карета тронулась с места.
– Инна, – заговорил маг минуту спустя. – Лейвам действительно нельзя выходить за ворота. Поэтому придется прибегнуть к небольшому обману. Дай руку.
И снова в его голосе прозвучал такой властны й приказ, что я машинально протянула ладонь.
Он сжал ее и что-то сказал. Я не поняла ни слова, но вокруг наших сомкнутых рук вспыхнуло белое пламя.
Не успела я испугаться, вскрикнуть или хотя бы выдернуть пальцы, как это пламя уже прокатилось по мне невесомой волной, заключая в сияющий кокон от макушки до самых пяток. А затем бесследно исчезло.
Я потрясенно осмотрела себя. От увиденного слова просто застряли в горле.
– К… как? – выдохнула спустя несколько минут, когда сердце перестало учащенно срываться на бег. – Как вы это сделали?
Хорген ответил самоуверенным взглядом.
– Рад, что тебе нравится.
Ну, насчет “нравится” это он, конечно, загнул. Я вообще-то никак не выразила свое отношение. Просто очень удивилась.
А удивиться здесь было чему. Мой темный суконный балахон в одно мгновение превратился в легкое шелковое платье. Нежно-голубое, с мягкими складками вдоль юбки. Тонкое золотистое кружево обрамляло неглубокое декольте и манжеты на узких длинных рукавах. Сами рукава были присборены по внешнему шву и в верхней части переходили в пышные буфы.
Ахнув, я с запозданием схватилась за голову.
Так и есть! Эннен исчез. А вместе с ним и вуаль. Вместо него на голове оказался соломенный капор, завязанный под подбородком широкой шелковой лентой.
– Но как… а моя магия? А если кто-то поймет, что я лейва? – я беспокойно заерзала.
Вспомнился неприятный момент, который пришлось пережить по дороге в Саартог.
– Об этом не стоит волноваться. Узнать в тебе лейву сможет лишь маг, ведь рукава надежно скрывают золотые руны на коже. Но на всякий случай я подготовился.
Хорген протянул мне кулак. Я с подозрением покосилась на него. Что он еще придумал? Но тут маг разжал пальцы. На его ладони поблескивал перстень. На вид довольно увесистый, испещренный непонятными рунами, с крупным синим камнем.
– Позволь твою ручку, – улыбнулся мужчина.
– Опять? – я поспешила убрать руки за спину. – Что это за штука?
– Не бойся, этот перстень – всего лишь артефакт, который внесет в твою ауру пару незначительных изменений.
– Зачем?
– Чтобы никто не понял, кто ты на самом деле.
