-- Кто вы? - находит в себе силы принц. Задает вопрос, который я сам держу в голове. Еще одна хитрость императрицы или Саркала? Тайный отряд спасения или разведка высланная на границу с захваченной крепостью?
-- Мы? - усмехается одна из теней, сбивая дыхание. - Мы -- никто. Отряд безымянных!
У святилища свой, особенный запах. Аромат сотен прогоревших свечей и сломанных надежд. Место, где вершатся судьбы голосом мертвых. Я не верю в духов, не слушаю жриц. Они лучшие в мире мошенники. Кукловоды человеческих душ.
Густая тень одной из колонн круглого зала надежно скрывает меня от чужих глаз. Тихий шелест дорогих платьев Артаны и императрицы. Сидят друг напротив друга, ведут безмолвную войну взглядами. Сверкают на узком столе камни предсказаний, подмигивают, сообщая, что в эту ночь на моей стороне.
-- Это не правда, - шепчет Сорин, вцепилась тонкими пальцами в стол, смотрит расширенными глазами на камни.
-- Я лишь передаю слова духов, - равнодушный голос предсказательницы, словно камень в сердце императрица. - Нет больше в этом мире солнца рассветного престола.
-- Этого не может быть! - вскакивает, разбрасывает по святилищу камни. Они звенят обиженно, прячутся в темных углах от яркого света свечей и гнева императрицы.
-- Прости меня, правительница. - Склоняет голову.
Провожаю взглядом, стремительно уходящую Сорин. Даже не хочу представлять себе степень ее отчаяния. Она проиграла в тот момент, когда решила бросить мне вызов. А Латару я верю, он не подведет. И предсказание сбудется, так или иначе. Какая разница, когда объявить о неизбежности?
-- Вы довольны, первый советник Ла Карт? - Артана все так же смотрит перед собой, будто там все еще сверкают камни духов, нашептывают ей свои мысли.
-- Да, предсказательница, - выхожу из тени, смотрю на открытые двери святилища. Медленно кружит снег с темного неба. Хоронит под собой чужие надежды и знаменует первый день становления новой империи с моим именем во главе.
