Поставив под кровать округлую коробку и воткнув штекер в розетку, она установила раструб ловушки вглубь подкроватного пространства. Позвала Алёшку и показывая на ловушку сказала, что эта штука поймает руку, но трогать её ни в коем случае нельзя, если она включена в розетку. Изобретатель особо предупреждал об этом.
Алёшка всё понял, современные дети, рождённые среди приборов, отлично ориентируются в мире техники. Внук потребовал фильм о прошлой ночи. Убедившись, что никакой руки там нет, успокоился и даже согласился снова спать в этой комнате. Но на его лодыжке отчётливо проступили синие пятна. И как не любила Стелла врать, пришлось выдумывать, что это была судорога от нехватки витаминов.
Алёшка принял эту версию легко и углубился в игру с танцующим на столе маленьким роботом, подаренным бабушкой.
Последние дни Стелла была сама не своя. Впервые, её понятный мир, где всему есть объяснение пошатнулся, но ловушка, стоящая под кроватью, вернула ощущение твердой почвы под ногами.
Алёшка долго держал бабушку за руку, даже во сне цепляясь за неё и не давая уйти. Наконец он уснул, и Стелла уселась за компьютер, твёрдо решив не спать, пока не увидит развязку.
Час тянулся за часом, но ничего не происходило, незаметно для себя она стала клевать носом...
-Бабушка-а-а!- раздался хныкающий голос внука.
Стелла машинально взглянула на монитор. Алёшка сидел на кровати и тёр глаза.
-Что, мой маленький? Приснилось что-то?- она подошла к внуку и ласково погладила по мягким спутанным волосам.
-Робота потеря-ал, он упал куда-то,- сонно нудил Алёшка.
-Делов-то!- засмеялась Стелла и заглянула под кровать. Робот лежал там.
Она встала на колени и протянула руку...
И тут же почувствовала, как куда-то проваливается и несётся в полной темноте, как по желобу водяной горки. Душа панически сжалась в комок, из горла вырвался крик, моментально унёсшийся вдаль. Она пыталась затормозить движение, но бесполезно.
Какая-то трезвая часть мозга работала, ища причину и объяснение: "Я сплю. Это сон. Надо проснуться!" Движение замедлилось и она приземлилась на что-то мягкое, скользкое и холодное. Ощупав дно, она отдёрнула руки- всё было похоже на шкуру змеи или рыбы. Стелла попыталась вскочить на ноги, но потолок оказался слишком низким и она вынуждена была сесть.
Шок, полученный от произошедшего, медленно отступал, она была слишком трезвой и деятельной, чтобы сидеть и сходить с ума. Стелла стала вспоминать, кто она и что случилось? Постепенно она вспомнила всё и поняла, что влезла под кровать и попала под действие ловушки. Только как теперь выбраться? Оставалось одно- ползти вперёд, что она и сделала. Это длилось бесконечно, тоннель то сжимался, то расширялся. Он был как живой.
Мимо проползали какие-то гады. Тринадцать, двадцать два, восемь, шестьдесят четыре,- машинально считала Стелла, протискиваясь вперёд и то и дело сжимаясь от страха. Вокруг неё кипела какая-то непонятная жизнь, из под ладоней вырывались чьи-то хитиновые тела, царапая кожу. То и дело раздавалось шипение. Скользкие создания проползали мимо и прямо по ней, обвивая руки, пачкая кожу холодной слизью.
Говорят, что глаза привыкают к темноте и начинают различать силуэты, но здесь царила абсолютная темнота. Ни одного светового кванта не проникало сюда извне.
"Где я?"- спрашивала себя Стелла, продолжая свой безумный счёт: сто тридцать семь, двести сорок девять, двадцать, девяносто два. Наконец она поняла, что считает проползающих мимо тварей. Они были разными. Холодными и скользкими или сухими и колючими, обжигающими, как крапива и отвратительно пахнущими.
Слава богу, что никто из них не обращал на неё внимания, как будто она была одной из них. Наконец, силы покинули Стеллу. Невозможно было ползти так долго. Она улеглась на спину и вытянула ноги. Тотчас же по ней зазмеились, заструились, поползли бесчисленные полчища тварей, счёт которым она уже потеряла. Изредка она считала кого-нибудь из них, но только чтобы не сойти с ума.
"Этого не может быть!"- сказала бы Стелла раньше, презрительно высмеяв рассказчика, который вздумал повторить её историю."Жизнь - это собрание научных фактов и всему должно найтись объяснение. Я просто сплю. Это сон и я проснусь!"- так уговаривала она себя, прекрасно понимая, что это никакой не сон, но её материалистический ум отказывался принимать мистические версии.
"Ничего этого нет- это галлюцинация. Временное помутнение рассудка. Пора вставать и идти!"- она перевернулась и продолжила свой путь. Стелла не чувствовала времени. С тех пор, как начался этот путь, может быть прошёл час, а может быть день, или даже целая неделя. Она пыталась пробраться прямо через стену, но только чуть не сломала чудом сохранившиеся ногти. Ощупав их острия она невесело усмехнулась. Куда вёл её путь? В глубины преисподней? Ей казалось, что она ползёт вниз. Скоро она встретит чертей и они засунут её в котёл с кипящей смолой. Стелла захохотала. Она никогда не верила в эти сказки, ни в рай, ни в ад. Никто там не был и фотографий не присылал.
