Лион говорил искренне. В эльфийском обществе были строгие нравы. Чувственные отношения между мужчиной и женщиной дозволялись лишь в браке. Из-за предательства Арта, и Лиону и Лие было трудно, почти невозможно найти достойного спутника среди дивных. Впрочем, эльфийская сдержанность помогала Лионэлю не слишком переживать по этому поводу. Однако теперь, когда он познал, какое удовольствие может доставлять близость с женщиной, будет труднее.
— Придётся срочно искать себе жену, — озвучил свои мысли вслух эльф.
Тут в дверь без стука вошли светлые эльфы. Кали попыталась вырваться из объятий Лиона, но эльф держал крепко. Впрочем, вошедшим явно было не до открывшейся их глазам откровенной сцены.
— Лира пропала.
Вопреки ожиданиям, уснуть Лире удалось быстро. Однако сон был резко и грубо прерван. Чья-то ладонь накрыла рот девушки, чтобы она не смогла закричать. Руки и ноги моментально связали, а дальше произошло и вовсе нечто странное: девушку начали поднимать вверх вместе с простыней, внутри которой Лира оказалась как в гамаке. Потом её долго вели по тёмным холодным коридорам босиком в одной лишь тоненькой батистовой сорочке. Наконец, завели в комнату, где царил полумрак, который не в силах был побороть один единственный кристалл в изящной ажурной металлической подставке на круглом столике с гнутыми ножками. За счёт недавно потухшего камина здесь было тепло, а на полу лежал мягкий ковёр с высоким мохнатым ворсом, в нём ноги Лирейн утонули почти по щиколотки. В кресле у камина лицом к двери сидела королева. За спинкой кресла стоял Арт.
На королеве был расшитый замысловатым узором халат из струящейся, очень гладкой на вид ткани, которая так льнула к телу, что не возникало сомнений: кроме халата на эльфийке больше ничего нет. Её величество снова сидела так, чтобы стоящий позади эльф мог вволю любоваться её обнажёнными ногами.
— Сирена, — певуче произнесла эльфийка, с изучающим интересом глядя на Лиру. — Я представляла тебя совершенно иной, гораздо красивее. Арти, милый, тебе нелегко придётся.
— Что вы от меня хотите? — Лира обхватила тело руками, осознав, что полупрозрачная сорочка мало что скрывает от любопытных глаз сговорившихся между собой эльфов.
— Нам нужна твоя помощь, — улыбнулась королева и указала в сторону второго кресла, стоящего рядом с ней. — Садись.
Прежде чем сесть, Лирейн сорвала с кровати тонкое покрывало (комната оказалась спальней, интересно чьей?) и накинула его на себя.
— Возможно, ты уже знаешь, что в Варре поселились драконы. Мы оказали гостеприимство, а взамен получили нахальных, бесцеремонных соседей, доставляющих нам немало хлопот. Мы готовы были мириться с их патриархатом, но, как оказалось, они совершенно не уважают и ни во что не ставят женщин, как своих, так и чужих. Это для нас совершенно неприемлемо, — пустилась в объяснения королева. — Я не хочу войны, но и дальше всё так оставаться не может. Ты, сирена, можешь помочь нам всё изменить. На драконов не действует очарование наших женщин, однако я уверена, что ты сможешь их подчинить.
— Как? — удивилась Лира. — Пением? Тогда я разочарую вас. Я уже пела драконам, им понравилось, но не настолько, чтобы подчиниться и начать беспрекословно слушаться меня.
— На территории Варры твой дар во много раз усилится, особенно после того, как ты проведёшь ночь с Артом, — вкрадчиво произнесла королева, наклоняясь в сторону Лиры.
Девушка после этих слов, напротив, отпрянула назад.
— Что вы имеете в виду?
— Разве ты не знала, что твой дар сирены усилится, как только ты станешь настоящей женщиной? — лукаво улыбнулась эльфийка, откидываясь на спинку кресла. — Особенно здесь в Варре. На этой земле женщины способны сводить мужчин с ума…
Лира побледнела, то, что предлагала королева, было для неё совершенно неприемлемо. Она понимала, что за неё уже всё решили, и никакие возражения не воспримут всерьёз. Ей оставалось только думать, как действовать дальше.
— Это поможет тебе расслабиться. Арт!
Эльф отошёл вглубь комнаты и вернулся с большим кубком в руке.
— Выпей, — приказала королева.
— В этом нет необходимости, я и без того спокойна, — возразила Лира, как можно убедительнее стараясь изобразить хладнокровие и невозмутимость. — Почему вы уверены, что мой дар усилится? Я не эльфийка, на меня могут и не подействовать таинственные силы вашей земли. И почему вы решили, что я до сих пор не стала настоящей женщиной?
— Ах, глупышка, — покровительственно рассмеялась королева. — Поверь, я умею отличить девственницу от женщины. В любом случае, проверка не повредит. Я не хочу рисковать.
Она поднялась на ноги и взяла из рук Арта кубок.
— Выпей и ты сама ЭТОГО захочешь.
— Нет, — Лира сделала отрицательный жест головой.
— Арт, милый, помоги нам, — вздохнув, томно произнесла эльфийка.
— Моя королева, ты устала. Иди отдыхать. Завтра предстоит трудный день, — озаботился состоянием любимой мужчина. Он взял кубок и добавил: — Мы справимся без тебя.
