…Она вздохнула — и насторожилась, уловив что-то необычное в привычной картине «уличного» затопления. Но всего лишь всплыл новый труп, видимо сначала заваленный другими телами…
Она вышла замуж за однокурсника по той школе курьеров. Он тоже был с Земли и покорил её нежностью и необычным даром художника. Рисовал он странные картины, в которых мистика мешалась с реализмом. Его картины были очень востребованы. И всё бы хорошо. Но однажды он чуть не убил свою жену, не поверив, что она его жена. Вот такие странности. Кира с трудом отбилась от человека, который дрался на одном уровне с ней. И сумела лишить его движения, а обездвижив, вызвала скорую. Прошло довольно долгое время, прежде чем ей сообщили, что содержание его картин — плоды развивавшейся шизофрении. Такие болезни можно держать в узде, но не вылечить. Когда муж снова смог смотреть на мир нормально, он сам предложил Кире развестись.
Время от времени она следила за его творчеством и затаённо страшилась, что однажды он сорвётся уже навсегда… Но картины появлялись, и она чувствовала к нему благодарность — не потому, что он сам предложил развод, а потому что он не срывался, а значит — продолжал пить таблетки. Потому, что у него был характер и воля к настоящей жизни.
Снова шаги за спиной.
— Ты разожгла во мне любопытство, — сказал Ратмир, вновь присаживаясь рядом.
— И ждёшь, что я тебе расскажу, что во мне вызвало воспоминание о «камне, брошенном в воду»? — теперь уже усмехнулась она. И пожала плечами. — Я была тем камнем. В детстве.
— Я посижу с тобой, — улыбнулся он и оглянулся, проверяя, есть ли у него свободное время. — Не из любопытства. Захочешь — расскажешь сама.
Кира всё с той же усмешкой посмотрела на него и снова уставилась на подконтрольную ей площадь затопления. Смотреть на Ратмира именно сейчас она не могла. Ей причудилось (а может, она только придумала это), что именно такой человек её устроил бы в качестве постоянного спутника. Она чуяла в нём силу и видела, как он говорит с Неллой, которую остальные спасшиеся побаивались.
Да, ему она могла рассказать об эпизоде из детства. О том эпизоде, который привёл её в бюро дополнительной помощи.
Посидев и помолчав, Кира сообразила, что Ратмир приводит в действие свой план: «Посижу с тобой». И рассказала ему всё. А когда замолкла, принялась с интересом ждать, как от отреагирует на её историю из детства.
А он взял и, помолчав, рассказал ей собственную историю о том, как он попал в межпланетные перелёты и как стал одним из руководителей проекта, отслеживающего безопасность лаборатории с генномодифицированными блотфишами.
Его история оказалась более простой и достаточно обыденной. Был в полной семье старшим братом для двух сестрёнок. Учился так, что стал для одноклассников идеальным зубрилой-отличником. А на деле учёба ему давалась легко — зубрить не надо было. Когда закончил школу, поступил, как все желающие, в столичный университет. И попал в тот год, когда научно-исследовательские институты других планет искали перспективных молодых людей по своим специальностям. Ратмиру сказали, что его специальность — биохимия — не такая уж востребованная: биохимиков много. Но, если он хочет заняться смежной специальностью, весьма практичной, то его готовы забрать именно сюда, на планету Иарлэйт. Ратмир долго не думал — согласился. С личной жизнью не везло.
— Почему? — удивилась Кира. — Вроде не урод — симпатичный? Или общался не с тем кругом, где можно найти жену?
— Близко к тому, — согласился Ратмир. — Но в основном всё, как у трудоголиков. Мне просто было не до личного. Впрочем, не мне тебе говорить, что в курортной зоне легко найти женщину, чтобы утешить свои инстинкты. Может, и это повлияло — извини за откровенность.
Они помолчали, оглядывая видимую глазам площадь уличного затопления. Солнце светило так, что Кира ощутила на щеке, как оно припекает кожу. Блаженно подставила лицо его лучам. И спросила с закрытыми глазами:
— Ты проверял уровень воды?
— Показалась верхняя рама окна, — откликнулся Ратмир. — Думаю, ещё до ужина мы сумеем проникнуть в квартиры седьмого этажа.
— Но дождёмся ночи и займём квартиры шестого, — пробормотала она, всё ещё нежась под солнечными лучами.
— Почему? — изумился он. — С чего ты решила…
И замолчал.
— Всё просто. Твои бывшие подельники (или коллеги?) вряд ли успокоятся и оставят тебя в покое. Да и… Ты сам говорил, что тебя видели в нашей компании. Не сомневаюсь, что на присутствие Неллы им будет начхать. Если налетят в темноте.
— Я думал об этом… — расстроенно пробормотал он. — Но ты так конкретно… Впрочем, ты права насчёт шестого этажа.
— Ратмир, а какие в этом доме лестницы? С этажа на этаж которые.
— А что?
— Я бы предпочла переночевать где-то в середине дома. В центре, если угодно.
— Даже спрашивать не буду, что ты себе насочиняла.
