Одного «поглаживания» воздуха над горящим Терло хватило, чтобы огонь опал. Правда, состояние мужчины было уже таково, что он продолжал сжиматься, корчиться, пытаясь приглушить боль. А женщина-эльф спокойно обошла его, чтобы затушить всё, что он поневоле успел поджечь.
Кира вглядывалась в обугленные останки ещё живого человека — и поверить не могла. Этого просто не может быть! Жить несколько дней рядом с человеком, который…
Тем временем Нелла предотвратила пожар и вернулась к Терло. Присела над ним на корточках и склонила набок голову. Покачала головой и, не обращая внимания на ужаснувшихся зрителей, натянула перчатки, чтобы затем взяться за его обугленный подбородок. Мужчина закричал, прервавшись хрипом.
— Терло, ты меня слышишь?
Тоненький вой только и стал ответом.
— Мы примерно, знали, кто и кем работает, — продолжала Нелла. — Один ты ничего не говорил о себе, не так ли, Терло? Так кем же ты был? Создателем той системы, которая взорвала дамбу? Или только её проектировщиком?
Как околдованный, Андрис шагнул к телу Терло.
— Или ты был тем, кто взорвал лабораторию и цеха с генномодифицированными блофишами, Терло? Или, опять-таки, ты только готовил эти катастрофы? Ответь, Терло! Ты не настолько сгорел в моём янтаре, чтобы ты не ответил!
Андрис быстро перевёл взгляд на женщину-эльфа — и в его глазах плеснуло пониманием. Он снова упёр взгляд в чёрное тело, от которого невыносимо воняло горелым мясом — из-за чего оборотни удалились на скорости.
— Н-не я-а… — услышали трое, стоявшие на кухне. — Я-а только-о… Не дума-ал, что всё та-ак… Я не зна-ал… что та-ак будет…
Женщина-эльф встала и взглянула на Андриса.
Кира, ничего не понимая, взглянула на мужчину. И затаила дыхание: на его лице впервые за все страшные дни появилась та же маска холодного высокомерия что она обычно видела на лице Неллы… А Терло извивался на полу жутким, страшным червяком и непрерывно умоляюще стонал…
Девушка смотрела на него, не отрываясь. Терло? Правда?..
— Нелла? — безучастно вдруг позвал Андрис, мягко снимая с плечо оружейный ремень.
Женщина-эльф кивнула. Её быстрый взгляд на Киру, и девушка отвернулась, зная, что сейчас произойдёт.
Один-единственный выстрел, грохнувший по ушам.
Чёрное тело на полу дёрнулось и застыло…
Через долгую и мучительную минуту Нелла ледяной королевой переступила через мёртвое тело и, подняв голову, вышла из кухни.
Андрис подождал немного, будто прислушиваясь к тишине, потом поднял глаза на Киру, которая так и не вышла…
— Ты поможешь? — прошептал он.
— Давай через окно? — негромко предложила она. — На улице такое болото, что лишний труп… Ну, ты понял.
Но почему-то просто выбросить его из окна они не смогли. Андрис после некоторого момента нерешительности снял с кухонного дивана чехол и бросил его на тело. Кира помогла откатить мертвеца так, чтобы закутать его в этот чехол. Андрис нашёл в их припасах верёвку, которой связал свёрток с телом. Только затем они открыли окно — и перебросили свёрток через подоконник… Кира ещё подумала, что ходить на кухню теперь чревато каждодневным воспоминанием о Терло…
Но сейчас здесь пахло ужасающе даже для неё и Андриса, не только для оборотней. И они вдвоём вышли на подъездную площадку, где Мюргис осторожно утешала девушку-эльфа, которая заикалась от рыданий, а ошеломлённый Ултан ходил по площадке, сжимая локти сложенных на груди рук… Женщина-оборотень и Лайл сидели на ступеньках лестницы. Кира встала напротив, прислонившись к стене и мрачно раздумывая о том, как трудно узнавать сущность человека. Особенно того, кто вроде бы был другом по несчастью…
Почему Терло сам оказался в водной пучине, если был одним из проектировщиков катастрофы? Она ведь поняла его именно так — он один из тех, кто готовил смерть горожанам. Не исполнитель. Один только ответ: кто-то решил взорвать дамбу раньше, чем он предполагал.
Уставшая от плача Лайл взглянула на дверь квартиры и вздрогнула:
— Я не смогу туда вернуться… не смогу…
— Квартир достаточно, — мрачно сказала Кира. — Займём другую. Думаю, и Нелла не откажется.
— Можно занять ту, где сейчас Мюргис и Камхеа, — хмуро предложил Андрис. — Если вы не возражаете.
— Какое там — возражать, — прошептала женщина-оборотень, кажется растерянно глядя на девушку-эльфа. Судя по всему, она никак не ожидала, что ей придётся однажды утешать эльфа.
И внезапно Мюргис подняла голову, глядя наверх — на ту лестницу, что было следующей на четвёртый этаж. Все притихли, невольно прислушиваясь к быстрым лёгким шагам, которые постепенно начинали звучать всё громче. Оттолкнувшись от стены, Кира шагнула к лестнице, с которой быстро встали Лайл и Мюргис. Андрис немедленно снова взял оружие наизготовку. К нему подошёл с ружьём Ултан.
Нет, это точно был один человек. И он спускался не торопливо, а энергично. И легко было представить себе, что это…
— Ратмир! — удивился Ултан. — Это его шаги — я их узнаю!
— А кто это — Ратмир? — пробормотала Мюргис, вслушиваясь и вглядываясь.
— Один из наших, — с облегчением ответил Ултан. — И, кажется, мы не слышали вертолёта, но всё-таки выполнил своё обещание. Ратмир, ты?
