Тренировки всегда проходили одинаково. Сперва блок совершал разминку и пробежку, затем люди разбивались на группы и выполняли упражнения или отрабатывали приемы. В спаррингах было принято меняться партнерами, чтобы не зацикливаться на одних и тех же действиях. Так Ева могла не только оттачивать свои навыки, но и наблюдать за остальными. Их стиль, их предпочтения, их сильные и слабые стороны. С первого же дня стало очевидно, что Рагенбер превосходит их всех в силе и умениях. Ева не уступала ему в тренировочном бою, но знала, что случись настоящий бой, ей не выстоять.
После очередной пробежки Рагенбер подошел к ней, чтобы провести тренировочный спарринг. Это был единственный раз в день, когда они могли поговорить незаметно: остальные распределились по площадке и занимались своими делами. Они поприветствовали друг друга легким кивком.
-Как дела? - спросил Рагенбер, когда их деревянные клинки скрестились.
-Ничего нового, - ответила Ева, парируя его удары. - У тебя?
-Тоже.
-Завтра будет представление.
-Да. Сходим, посмотрим на других.
-Что думают о Гнезде твои соседи?
-Они все как один смирились со своей участью. Рано или поздно они умрут, так что сейчас предпочитают не говорить об этом. Но и не проявляют желания выбраться отсюда. Такую охрану можно было бы обойти, только имея в распоряжении дюжину людей и хорошее оружие.
-Да, это будет сложно.
Девушка ненадолго задумалась, машинально совершая выпады, и совсем перестала следить за противником. Внезапно он сделал резкое движение, которое ускользнуло от ее ослабленного внимания, и в следующий миг Ева очутилась на земле. Усмехнувшись, Рагенбер подал ей руку, чтобы помочь подняться.
-Ни на секунду не ослабляй бдительности, - поучительно произнес он, - тогда неожиданные атаки не смогут выбить тебя из равновесия.
Девушка ничего не стала отвечать на его слова, что было совсем на нее не похоже.
-Я пока вижу только одну возможность увеличить наши шансы на успех, - Ева со всей серьезностью посмотрела в его глаза, когда они начали новый бой. - Нужно будет отвлечь внимание на кого-то другого.
-Что ты имеешь в виду?
-Я говорю, что если в то же самое время кто-то другой совершит побег, который завершится провалом, все внимание стражей сосредоточится на них. Мы же сможем выбраться, привлекая минимум внимания.
Теперь задумался Рагенбер, да так крепко, что сам ослабил внимание, и Еве удалось выбить оружие из его рук. Он нахмурился и серьезно посмотрел на девушку.
-Но это же будет предательством. Ты предлагаешь подставить кого-то другого, чтобы выбраться самим?
-Именно. - Ее лицо сделалось жестким. - Ты видишь в этом проблему?
Рагенбер поднял свой меч и принял боевую стойку.
-Вовсе нет. Не ожидал от тебя такого предложения.
Девушка усмехнулась.
-Ты просто не знаешь, как я попала сюда.
-Ты говорила, что из-за Квинта.
-Да. Не будем об этом. - Ева обвела взглядом людей, тренирующихся на арене. - Что ты думаешь об остальных?
-Думаю, что выбрал себе хорошего союзника. Большинство из них пользуются лишь своей грубой силой, однако в бою одного этого недостаточно. У тебя же отличная техника.
Ева как будто пропустила это мимо ушей. Она кивком указывал то на одного, то на другого бойца.
-Смотри. Этот - Оса - достаточно быстр и техника у него на хорошем уровне. Его главное преимущество: умение обращаться со стилетами. Он мог бы убить противника еще до того, как тот к нему подберется.
Худой наголо обритый мужчина в этот момент как раз упражнялся в метании стилетов.
- Его слабость в том, что он может взять на поединок ограниченное количество ножей - шесть на поясе и по два на руках и ногах. В ближнем бою он становится предсказуемым. Вон тот, Аспера. Он участвовал в предыдущем представлении. Кроме него еще вернулся Крокус, но я думаю, что тому просто повезло. А вот Аспера имеет некоторые преимущества.
Это был крупный мужчина с многочисленными шрамами на лице и руках.
-И есть еще один человек, на которого бы стоило обратить внимание. Нарцисс.
Она кивнула в сторону рыжей девушки, упражняющейся в фехтовании. Она одинаково хорошо управляла обеими руками и в бою использовала два легких меча.
-Она провела уже одиннадцать поединков, не думаю, что это просто везение.
Рагенбер кивнул, согласный с ее словами.
-Но не уверена, что кто-то из них может сравниться с тобой. - Она произнесла это легко, что сильно удивило Рагенбера, ведь обычно от девушки ничего кроме колкостей не дождешься. - Думаю, стоит к ним присмотреться. Кого-то из них можно было бы использовать для обманного маневра.
-Да. Но лучше будет найти нескольких человек. На них потребуется больше времени, чем на одного, что даст нам дополнительное преимущество.
-Да.
-Так и не узнала ничего у своей соседки?
-Она молчит. Наверно, еще не до конца доверяет мне.
-Будем надеяться, она знает что-то полезное.
Ева кивнула. Оставшееся время они провели в молчании, а затем сменили соперников. Девушка оказалась в паре с мужчиной немногим старше Рагенбера. Разница в их мастерстве превосходила размерами пропасть.
