Бетти Доуси знает, что разрыв отношений с Томом Ланджем — это к лучшему. Он милый, но скучный, и их отношения потеряли свою искру. Но постоянный и предсказуемый Том вдруг оказывается не таким уж постоянным и предсказуемым, когда их квартира взрывается, а ее похищает парочка сумасшедших, утверждающих, что Том не тот, за кого себя выдает. У Тома выдалась адская неделя. Мало того, что он охотится на двойного агента, так еще и невеста его бросила, а благодаря его жизни под прикрытием ее похитили. Оказывается, Том — оперативник, и у него есть несколько секретов, которыми он должен поделиться с Бетти, если хочет сохранить ей жизнь. Когда их жизни поставлены на карту, на смену слабой связи неожиданно приходит сильное притяжение. Но с его работой чувства не нужны и нежелательны. Ведь они могут стать смертельно опасным и отвлекающим фактором.
— Ты разобьешь ему сердце.
— Нет, — отвечаю я. — В этом-то все и дело. Если бы я действительно думала, что, уйдя от него, разобью ему сердце, то, вероятно, вообще не бросила бы его.
Моя лучшая подруга Джен не выглядит убежденной.
Коробки занимают добрую половину комнаты.
По крайней мере, мы не были вместе так долго, что я не могу вспомнить, кому что принадлежит. По-видимому, один год — самое подходящее время, чтобы расстаться без лишних проблем.
— Дело в том, что мы не любим друг друга. Нам не стоило даже обручаться, не говоря уже о том, чтобы пожениться. — Я вздыхаю. — Ты видела скотч?
— Нет. Просто, он такой хороший парень.
— Не собираюсь это обсуждать. — Я поднимаюсь на ноги и иду по лестнице во вторую спальню. Неофициальный тренажерный зал/домашний офис Тома. Это не та комната, в которую я обычно захожу. Но нужно всего лишь немного покопаться, чтобы найти то, что я ищу. Что бы о них ни говорили, страховые оценщики организованы. В нижнем ящике стола Тома лежит аккуратная стопка канцелярских принадлежностей. Я хватаю пару рулонов скотча.
— И оставить его в таком состоянии… — продолжает Джен, пока я спускаюсь вниз.
— Сколько раз я говорила ему, что нам нужно поговорить? Он всегда откладывал это, говорил, что сейчас неподходящее время. А теперь он снова уехал. Я писала ему всю последнюю неделю, а он лишь изредка отвечал.
— Ты же знаешь, что ему приходится все бросать, как только появляется работа. Я понимаю, что он не самый интересный парень, Бетти, но…
— Знаю. — Я шлепаю по скотчу с особым усилием, запечатывая крышку последней коробки. В этой операции «Покинуть корабль задним числом» знаю, что определенно я немного плохой парень. Но не полностью. Скажем, шестьдесят на сорок. Или, может быть, семьдесят на тридцать. Трудно сказать, в какой степени. — Я все это знаю. Но он всегда занят на работе или в командировке. И что прикажешь делать?
Джен вздохнула.
— Когда понимаешь, что совершила такую чудовищную ошибку, трудно сидеть и ждать, пока все исправится. И нечестно по отношению к нам обоим продолжать притворяться.
— Полагаю, да.
— И тот факт, что он в очередной раз не предпринял никаких усилий, чтобы расставить приоритеты в наших отношениях и уделить мне немного времени в своем плотном графике, является еще одним доказательством того, что я сделала правильный выбор, положив конец этому сейчас, прежде чем все станет еще сложнее. Конец дискуссии.
В ответ тишина.
— В любом случае, ты должна быть на моей стороне. Хватит меня допрашивать.
— Ты так хотела выйти замуж и завести детей.
— Ага. — Я сажусь на пятки. — Я виню во всем этом то, что в детстве часто играла с Кеном и домиком мечты Барби. Но, оказывается, что быть в отношениях с неправильным человеком может быть еще более одиноко, чем быть одной.
Мы с Джен дружим с тех пор, как делили комнату в колледже. Мы были свидетелями большинства взлетов и падений неудачных романов друг у друга. По какой-то причине я отношусь к тому типу девушек, с которыми парни встречаются, но не склонны оставаться с ними надолго. Очевидно, я — девушка для траха, но не подхожу для серьезных отношений. Может быть, все дело в моем умном рте. Может быть, все дело в том, что я не соответствую нынешним общественным ожиданиям красоты, то есть, толстая. Может быть, я родилась под несчастливой звездой. Не знаю, в любом случае, это их потеря. Как и у всех, у меня есть свои недостатки, но в целом я потрясающая. И мне есть что дать. Слишком часто в последние несколько месяцев мне приходилось напоминать себе об этом факте.
— На свете так много придурков, — говорит Джен. — Я была счастлива, что ты наконец нашла хорошего парня.
— Думаю, что предпочла бы придурка, который был бы искренне влюблен в меня, чем хорошего парня, который говорит об этом по телефону. Честно говоря, я бы предпочла приютить дюжину кошек и дожить до старости в изоляции, чем быть с кем-то, кто относится ко мне как к второстепенной мысли.
Она долго смотрит на меня, потом медленно кивает.
— Мне жаль, что ничего не вышло.
— Мне тоже.
— Пора начинать загружать машины. Ты у меня в долгу.
Я улыбаюсь.
— Согласна.
Джен встает и потягивается, прежде чем взять одну из коробок с надписью
— Я просто не хотела, чтобы ты сделала что-то такое, о чем потом пожалеешь.
— Знаю. Спасибо.