Тем более что Кубок чемпионата СССР выигрывали очень многие, а еврокубки — единицы. Всего дважды до этого советские команды триумфально заканчивали еврокубковый поход. Так что шанс стать третьим в истории подстёгивал Стрельцова. И именно сейчас, на этом этапе сезона, как раз Кубок Кубков был для нас основным турниром.
Я так думаю, что даже если бы пришлось выбирать между играми в чемпионате и играми в Кубке Кубков, то Эдуард Анатольевич, не сомневаясь, сделал бы ставку как раз на Европу. Всё-таки мы уже в полуфинале. До самого главного матча нужно сделать всего два шага. Да ещё и соперник, при всём уважении к нему, проходимый. Эти два шага мы должны сделать, просто обязаны.
И в отличие от подготовки к «Шахтёру» и «Динамо», где мы готовились к обезличенному сопернику, здесь, в Австрии, мы как раз готовились играть именно с «Рапидом». Именно с той командой, которая в прошлом матче была на голову сильнее дрезденского «Динамо». И которая показала, что с ними нельзя расслабляться ни на секунду. И нужно быть максимально сосредоточенными и готовыми ко всему.
Особое внимание мы уделили во время подготовки нападающим «Рапида» и знаменитому чеху Антонину Паненке, который играл в «Рапиде» на позиции атакующего полузащитника и считался чуть ли не главной звездой команды. Во всяком случае, в Советском Союзе отношение к Паненке было именно таким, что как раз он — главная атакующая сила «Рапида».
К вопросу, как обезвредить Паненку, Стрельцов с Ворониным подошли очень ответственно. Чуть ли не впервые в своей торпедовской карьере Заваров получил задание играть против Паненки персонально. До этого Заваров никогда не защищался против кого-то персонально. Да и в принципе мы персональную опеку не использовали. Обычно защищались зонно. Но здесь для Антонина мы сделали исключение.
Само собой, отдельно мы много времени потратили на отработку прессинга. То, что пытались сделать с нами игроки донецкого «Шахтёра», мы должны были сделать с «Рапидом» на его поле. Не давать им мяч, сразу же вступать в отбор и делать это максимально агрессивно. В принципе, план был достаточно логичным, тем более что сил на его выполнение у нас было более чем достаточно.
Как это всё будет реализовано, мы могли проверить только 10 апреля в матче — в первом полуфинальном матче Кубка Кубков, который, скорее всего, и будет определяющим. Если «Торпедо» сумеет одержать победу, то дома, при поддержке десятков тысяч зрителей в Лужниках (а то, что ответный матч будет в Лужниках, мы знали заранее), закрепить успех будет намного проще. Но сначала его нужно достичь. И впереди нас ждали очень горячие 90 минут с «Рапидом».
Всё-таки зря я недооценивал «Рапид». То, что это серьёзная команда, стало понятно практически сразу же. Уже со стартового свистка австрийцы показали, что сегодня они не намерены плясать под нашу дудку. И надо отдать им должное — у них очень хорошо получалось переходить из обороны в атаку. А самое главное, наш прессинг, который должен был отсечь атакующую линию «Рапида» и оставить её без мяча, не сработал.
Возможно, в этом вина в том числе и моя, потому что, как это ни странно, я оказался не готов к тому, чтобы противостоять австрийским защитникам на нужном уровне интенсивности. Они банально были быстрее и свежее. Причём не только меня — вся наша лёгкая, подвижная и быстрая передняя линия, составленная из очень молодых игроков, оказалась в прессинге несостоятельной против австрийской защиты и опорников.
А уж тот уровень игры, который показал Паненка, был на самом высоком уровне. Пожалуй, чех стал одним из сильнейших полузащитников из тех, против кого я играл. При этом сейчас, когда он уже, откровенно говоря, «ехал с ярмарки» — Антонин родился в 1948 году, и сейчас ему уже 35 лет — можно было только предположить, насколько хорош он был в молодости.
