Опальный сакс не рассказал всей правды своему сюзерену. Многие пытались завладеть клинком до него! Тельрамунд действительно пытался добыть Экскалибур, словно то был ценный трофей, а не величайшее оружие против темных сил! Почуяв его злые намерения и черное сердце, Нимуэ закрыла путь воину. И тогда опытный наемник стал мечом прорубать себе путь к заветному замку, что возвышался посредине озера. Саксонский воин сразил немало магических слуг Владычицы Озера, пока не добрался до ладьи. Лишь только отчалил от берега воитель, как женская рука с мечом скрылась под водой. Успел только разглядеть клинок Тельрамунд, но то, как выглядел Экскалибур, навсегда отпечаталось в памяти воина.
Впрочем, теперь это не имело смысла! Провожая своего лучшего наемника, брат Утера произнес:
– Забудь об этой глупости, Тельрамунд! Нашей задумке это не помешает! Лучше сделай так: брось клич среди саксонских племен, собери своих воинственных дружков, посули им злато, серебро и драгоценные каменья, а уж я позабочусь, чтобы вас тут встретили с цветами, словно желанных освободителей!
Вернувшись в Камелот, Вортигерн решил разыскать Моргаузу – та, несмотря на свой юный возраст, была отличным алхимиком и травницей, а у мужчины страшно болело правое плечо. Могла она создать такую смесь, что делала даже слабого юнца непобедимым воином на короткое время. Могла своими микстурами, мазями и настойками врачевать раны. Порой, даже опытные маги и друиды разводили руки в стороны: до чего умна и находчива была дочка герцога!
Военачальник не любил ее сестру – Моргану, ведь у той был заносчивый нрав и она, как казалось мужчине, никогда не простит семье Пендрагона смерть своего отца. Вероятно, эта самоучка от мира магии даже строит какие-то козни!
Встретив сенешаля, который сбился с ног из-за всех мероприятий в Камелоте, главный стратег Утера попросил того показать, где сейчас пребывает Моргауза. Управитель замка, в прошлом – владетель, ведь на такую должность могли назначить только высокородного господина, имел в своем распоряжении несколько старух-приказчиц, которые помогали ему справляться со всем, но дел было много. Обязанности сенешаля позволяли ему контролировать и знать все, что творилось в Камелоте.
В просторной комнате особняка, что был совсем рядом с главным дворцом и даже соединялся прямой тропой через небольшой сад, были три девушки: Моргана, Моргауза и Эмилия, которая должна была прислуживать сестрам до конца этого вечера. Забрав с собой сестру Морганы, которая с радостью согласилась помочь, чтобы отвлечься от постоянных переживаний за свою матушку, Вортигерн удалился, успев почувствовать на себе недобрый взгляд молодой колдуньи.
Оставшись вдвоем со служанкой, Моргана предложила той занять место ее удалившейся сестры. До этого девушки играли в кости и карты, чтобы хоть как-то отвлечься от волнения и неприятных дум.
Внешне Моргана всегда хотела казаться холодной и неприступной, но в ее сердце были и свои страхи, как и у любого живого человека. После того, как их забрали из Корнуолла, две сестры и их мать чувствовали себя здесь чужими. Королева Игрэйна была трофеем для властного короля, а дочери были досадным придатком, от которого хотели, и это не было секретом, избавиться поскорее. Моргана даже всерьез подумывала о том, что Утер может пасть до найма убийц, чтобы избавиться от неродных дочерей.
Когда Эмилия взяла кубики в руки, Моргана заметила золотое колечко, что вызвало неподдельный интерес у чаровницы:
– Славное колечко! Откуда оно у тебя, Эмилия?
– Это подарок, леди Моргана! – уклончиво отвечала девушка, сильно раскрасневшись.
Действительно, золотое изделие на пальце простой служанки, что выглядело подозрительно. Вероятно, надменная колдунья подумает, что та его украла. Но Моргана ничего не говорила, лишь с интересом разглядывала колечко, совсем забыв про игру. Там были надписи на незнакомом языке, а от самого изделия, когда молодая волшебница протянула к нему ладонь, исходила аура великой магии, которая завораживала и пугала ее.
– Сними его! Я хочу его рассмотреть! – повелела блондинка.
– Вы уверены, леди Моргана? – еще больше покраснела Эмилия, ведь она до жути боялась сделать что-то не так и вообще не хотела вспоминать до положенного срока про эту вещицу таинственного византийца.
Но и своей юной госпожи она тоже страшилась. И тут не только положение Морганы пугало несчастную, но и черная слава колдуньи. Никто не хочет окаменеть или быть проклятым и всегда страдать от неудач. Ходили такие слухи. Хотя, что из этого было правдой, молоденькой служанке выяснять не хотелось.
– Что? – встав, Моргана возвышалась над несчастной девчонкой, с ненавистью вытаращив глаза. – Вероятно, вместо поощрения, нам следует тебя наказать плетьми? И кто это тебе такие подарки делает? Знаешь ли ты, что оно пропитано магией? Давай, живо все выкладывай мне и не вздумай соврать, а не то обращу в камень!
