– Нет! Как бы дико не звучало, но это ты сделал свой выбор! Считай это присягой божественной королеве! Служить королю – это долг! Служить богине – великая честь!
Когда круговерть для Бедивера закончилась, и он сумел встать на ноги, Монтель пояснил ему так доходчиво, как только мог:
– Отказавшись вернуть Экскалибур Владычице Озера, ты изменил написанную для себя историю, попутно сделав шаг навстречу новой! Новая эпоха началась здесь и сейчас для всех нас! Знай же, что теперь судьба не властна над тобой, рыцарь Бедивер! А когда мы вырвем из липких лап ужасного рока Арторию, то нас будет не остановить! Идем, мой друг! Эра справедливости и процветания ждет нас! Тысячелетнее королевство под знаменем богини уже готово принять нас в свои объятья!
После такой воодушевляющей речи беловолосый воин промолвил разочаровывающие для Монтеля слова:
– Король Артур! Я обещал вернуться к нему! Теперь я хочу задать ему свои вопросы!
Чародей только пожал плечами:
– Быть по сему! Мы вернемся к нему в мгновение ока, я покажу тебе свое магическое мастерство! Спрашивай, рыцарь, о чем хочешь, только даже король не все знает! И еще одно! Скажи, что когда бросил меч в воду, ты увидел женскую руку, которая на лету поймала клинок и скрылась с ним под водой!
Взмахнув посохом, маг открыл портал. Шар на вершине посоха загорелся ярким зеленым светом. Монтель рукой пригласил рыцаря пройти первым! Вышли они уже совсем рядом с тем местом, где Бедивер оставил раненого Артура.
Солнце поднялось еще выше над морем. Было видно, как к берегу подплывает ладья, в которой были фигуры в накидках с капюшонами. Монтель заметил их, и лицо его исказилось.
«И эти здесь! Это неожиданно! Вряд ли это помешает моим планам, но посланники Авалона всегда вызывают тревогу! Должно быть, прибыли они за Артуром!»
А вслух чародей обратился к Бедиверу с такой речью:
– Поспеши, мой друг! Вижу я, что за королем Артуром уже прибыли! Дальше мне нет пути, иди один! Скажи ему последние слова, попрощайся и возвращайся! Король храбро бился за добро и справедливость против ложной истории и судьбы! Но, увы, такие схватки со злым роком нельзя выиграть!
Кивнув, Бедивер направился к своему умирающему королю, оставив Экскалибур с Монтелем. Жизнь почти покинула Артура. Безжизненным взглядом смотрит он вдаль. Увидав своего короля в таком состоянии, рыцарь устыдился своего желания расспрашивать умирающего. Тихо подошел Бедивер и опустился на колено рядом со своим королем. Артур заметил его и тихим-тихим голосом задал вопрос:
– Что ты увидел, брат мой?
Иногда рыцари Круглого стола называли друг друга братьями, ибо не раз они спасали жизнь друг друга в боях и были одной семьей.
Со вздохом отвечал Бедивер, с трудом сдерживая слезы:
– Женская рука… на лету поймала меч Экскалибур… и скрылась с ним в воде! Такое диво узрел я!
Король еле заметно кивнул и молвил:
– Вижу, говоришь ты правду! Благодарю тебя, брат мой! Не печалься, Бедивер! Будем мы все вечно жить в легендах! Ведь были рыцари Круглого стола! Были подвиги! Были защитники добра и справедливости в Камелоте!
Рыцарь только поднял взгляд к небу, словно ожидая чуда. Он обманул короля, сказал неправду, подвел брата своего! Сколько обещаний честного рыцаря нарушил он сейчас, пройдя через все тернии испытаний? И все ради призрачного шанса исправить все за счет какой-то королевы…
Совсем не время приставать с вопросами к королю, но не сдержался Бедивер:
– Мой король! Скажите… была ли у вас сестра?
Удивился этому вопросу Артур! Был у короля только названный брат, Кай, да единоутробные сестры: Моргана и Моргауза.
– Сестры мои: Моргана и Моргауза…
С этими словами последние силы покинули короля. Закрыл он глаза и выглядел так, будто не дышал.
В это время от берега к королю Артуру и Бедиверу уже подходили фигуры в черных накидках. Молча отступил назад рыцарь, опершись рукой о дерево и наблюдая, как женщины стали заботиться о короле. В одной из них юный воин узнал волшебницу Моргану. Также была там и другая сестра Артура – Моргауза.
Обе ушли от земных забот на остров Авалон. Устала от вечных интриг и коварных планов Моргана. В последней битве потеряла она всех своих сыновей, и дрогнуло сердце колдуньи. Поспешила она к полю битвы, чтобы спасти хотя бы своего брата. Магические настойки и мази привезли с собой волшебницы, но оказалось слишком поздно.
Душераздирающий женский вопль пронзил солнечное утро. Опоздали посланницы Авалона, но взяли с собой короля. Бедивер стоял неподвижно, пока ладья не скрылась из вида. Опомнившись, будто проснувшись ото сна, рыцарь стал искать Монтеля.
Молча встретил Бедивера его компаньон, ибо трудно было говорить сейчас! Понадобится время молодому воину, чтобы прийти в себя и осознать все, что случилось за недавнее время. Лишь одно предостережение озвучил Монтель:
– Пора покидать это гиблое место, ибо земли вокруг Камелота скоро станут землями ужаса!
– Разве мы не должны найти королеву? – совсем отрешенно спросил Бедивер.
