Но отступать было некуда! На левую стену от ворот уже поднимались рыцари барона Озерного, навязывая бой оставшимся предателям. Башня над западными воротами была захвачена, когда копейщики барона Римского побросали свое оружие на пол и сдались.
Осмотрев раны своего магического зверя, Бедивер лишь покачал головой и решил вернуть того обратно на щит. Убедившись, что вражеские рыцари более не угрожают им, черная королева принялась усердно крутить ручку механизма, опуская решетку. Восточные рыцари рассредоточились вдоль правой стены и стали посылать стрелы в воинов преисподней.
Воины ада все еще пытались пробить себе путь внутрь Камелота, несмотря на опустившуюся стальную преграду.
Когда Монтель оказался под крышей башни, он только указал посохом на то, что в пылу схватки не заметили ни Артория, ни Бедивер, ни их союзники – мешки с солью и бочки со святой водой.
– Это в миг остудит горячность воинов Белиала!
Так и произошло! Когда рыцари на башне стали высыпать соль на демонических воинов, те стали с диким ревом отступать от ворот. Зачерпнув ведрами освященную водицу из бочек, воины окатили велиаров у входа. После этого подъемный мост внизу опустел мгновенно, таран враги уронили в воду, а потом уже и деревянный настил стали поднимать, не оставляя никаких шансов отрядам Белиала. Но праздновать победу было рано.
Отойдя в сторону со своими соратниками, Монтель сказал:
– Я накопил достаточно сил, чтобы перебросить нас в Новый Камелот. Надеюсь, Ланселот и остальные смогли справиться.
Фыркнув, королева надменно произнесла:
– А вот сейчас и увидим!
Недовольная Артория косилась на восток, где уже прочертил свою линию рассвет. У нее были причины для беспокойства, хотя солнечный свет не убьет ее, но вот сил у королевы резко поубавится. Ночью вампир практически непобедим, а днем создания мрака являют собой лишь тень своих возможностей.
– Хорошо! Я переброшу нас прямо на ту башню!
В отдалении, на крепостном сооружении, куда указал Монтель, топталась пара воинов барона Римского – их выдавало алое одеяние.
Обозримый участок и небольшой отряд упрощали работу для колдуна. Уверившись, что Артория и Бедивер готовы, чародей взял их за руки и стал произносить слова заклинания.
***
Проходя по богато украшенным коридорам замка, барон Римский приближался к своей цели. Если старик отдаст фрагмент Грааля своему покровителю, то вечная жизнь, разнообразные удовольствия и невообразимая сила ждут его.
Уже давно этот старец сошелся с темными жрецами Белиала и любезно разместил их в самых темных уголках своего баронства, куда никакой рыцарь не сунется. Отсутствие набегов велиаров барон объяснял набожностью. Своею и своих приближенных. Хотя, будучи средним сыном, он и своего старшего брата умертвил из-за права наследования, да и о его посещениях борделей ходили легенды. По молодости барон Римский больше времени проводил со шлюхами, чем за управлением своих земель. Власть над баронством его не испортила – он все также ставил всевозможные наслаждения превыше всего. Ну, или то, что испорчено, испортиться больше уже не может! А если крестьяне были недовольны, то зуботычины и показательные казни всегда давали положительный результат. В народе говорилось, что виселицы у родового замка барона никогда не пустеют.
Вот такая «набожная кротость» крылась за личиной этого старца. Кроме того, старик чувствовал, что час его близок. И когда старуха с косой стучится в двери, как-то особенно начинает человек ценить маленькие человеческие радости. Только у каждого они свои! Хотелось алому барону еще раз окунуться с головой во все тяжкие. Поэтому он и выслуживался столь рьяно перед адским господином.
Подлый вельможа заранее наметил путь отхода из главной залы. Пока все шло по плану. В ключевых точках, у входных арок и в коридорах были его воины, которые присоединялись к нему. Отряд барона Римского насчитывал уже больше двух дюжин рыцарей. Никаких неприятностей не ожидали воины в красных одеждах.
Однако, войдя в северную часть нового замка, барон остановился. По лестнице, что шла вдоль каменной стены, спускалась странная группа из пяти человек. Интересовавшийся историей Рима старик легко узнал в этих существах легионеров Рима и гладиаторов. Это были воины из прошлого – адская элита. Замечательные люди, прославившиеся своей тягой к насилию и жестокости.
Блаженно вдохнув полной грудью, центурион, лицо которого украшали красные борозды шрамов, спросил барона:
– Вижу, все прошло хорошо! герцог Данталион ожидает тебя в зале северной башни, а наш отряд был послан удостовериться, что вас никто не преследует. Что стало с рыцарями Круглого стола?
Посланники Белиала прекрасно знали, что единственной преградой на пути к осуществлению их планов могут стать могучие воины Артура. Особенно побаивались Ланселота и Парсифаля. Хотя ни барон Римский, ни его помощники из преисподней не могли знать, что по Камелоту расхаживает еще одна особа, которая будет опаснее остальных.
– Все, кто был в главной зале Камелота, там же и остались! – уклончиво ответил старик, поднимаясь наверх.
