В последние несколько дней удача явно была не на его стороне. После всего случившегося в груди будто бы кипел котёл, который грозил вот-вот взорваться и поглотить те крохи самообладания, что ещё оставались у Каана. Тем не менее, Каан тихонько хлопнул в ладоши, издав три гармоничных перезвона. Это не избавило его от ярости полностью, но помогло сосредоточиться.
Прижавшись спиной к каменной стене этой секретной комнаты в Системных Путях вокруг Земли, Лира наблюдала за ним. Он пока игнорировал её. Он снова прокрутил в голове обстоятельства последних нескольких дней.
Специальный следователь Каан Свакк с удовольствием наблюдал, как люди начали свои атаки на последнюю Опасную Зону. Он начал свои собственные приготовления к нападению на Рендидли Гостхаунда и собирался заставить его раскрыть свои Связные связи, когда получил экстренный сигнал бедствия с передовой, ближайшей к Когорте 7.
Несмотря на важность его миссии на Земле, его долг перед Нексусом был превыше всего. В соответствии с правилами, он немедленно покинул Землю и направился на усиление передовой. Но к тому времени, как он прибыл туда, силы Эфира уже были уничтожены. Поэтому он отправился на ближайший объект Бригады Ксирт, чтобы выяснить, что произошло.
Оказывается, он опоздал с отправкой группы быстрого реагирования Бригады Ксирт всего на несколько минут. Это было хорошо, потому что вся группа была уничтожена, даже не успев отправить отчёт о том, сколько противников было в орде Связных. Но это было плохо, потому что, когда Каан Свакк наконец связался с командной цепочкой Бригады Ксирт, они восприняли тот факт, что он не успел присоединиться к группе быстрого реагирования, как преднамеренный поступок с его стороны.
Из-за этой трусости он был освобождён от своего воинского звания до суда, который должен был состояться после разрешения текущего кризиса. Фактически, Каан Свакк был уволен и сослан на Землю на это время.
Самым неприятным было то, что, когда Каан вернулся на планету, Эпическая Опасная Зона уже была зачищена. Хуже того, хотя он и заметил присутствие Связных в небе, частью привилегий, которых он лишился после лишения звания, было использование выделенных каналов связи Бригады Ксирт. Поэтому он не мог сообщить высшему командованию, что это плацдарм для любого нападения, которое планируют Связные, и заслужить признание таким образом.
Но он предположил, что Система выпустит экстренный сигнал, как только её конструкции будут прорваны. Уже и так естественная защита от Великого Разлома вокруг Земли истончалась. Ему недолго осталось ждать.
С каждым часом всё более болезненные дисгармонии распространялись через Эфир. Очень скоро силы Связных прорвутся. И Каан Свакк ничего не мог с этим поделать.
— Всё это твоя вина — прошептал Каан Свакк, представляя себе ухмыляющееся лицо Рендидли Гостхаунда. По правде говоря, Каан должен был быть готов к этому; с самого начала он знал, что Рендидли Гостхаунд — талантливый шпион Связных. Но какая-то часть Каана не до конца осознавала угрозу, которую представлял Рандидли.
Не сам мальчишка, очевидно. Он был всего лишь глупым сопляком, который переоценил свои силы, несмотря на то, сколько Связных было в его теле. Но тот факт, что он смог сфабриковать несколько впечатляющих подвигов и получить звание Командира на передовой, пусть и второстепенной, означал, что силы Связных вложили в него значительные ресурсы.
Разве удивительно, что они даже прислали Короля Связных, который появился в самый подходящий момент, чтобы сорвать план Каана? Или, возможно, Рендидли подал сигнал, предоставив Связным внутреннюю информацию, чтобы воспользоваться ситуацией, когда Каана Свакка отозвали с планеты.
Тем не менее, ещё не всё потеряно. Несмотря на то, что вся жизнь Каана рушилась вокруг него, один факт продолжал вызывать у него улыбку. Протянув руку, Каан достал контроллер Эфирных Мин и с радостью увидел, что ни одна из Эфирных Мин ещё не была деактивирована Связными. Все они оставались функциональными. После того, как все четыре Опасные Зоны были опустошены, каждый вздох Рендидли Гостхаунда должен был причинять ему мучительную боль.
— Хочешь посмотреть, кто из нас продержится дольше? — Каан Свакк подавил свою ярость, и его рот растянулся в улыбке. — Я не попадусь в твою ловушку Я подожду, пока ты не покажешь своё истинное лицо а потом я сокрушу тебя
Вкратце, как объяснил Октавиус Рандидли, Нексус был застигнут врасплох. Хотя были предусмотрены средства защиты для предотвращения подобных ситуаций, двенадцать сотен лет относительного мира для Нексуса ослабили его бдительность. Эти средства защиты атрофировались до нуля, что и показала судьба группы быстрого реагирования.
Необходимо было применить настоящую силу, а это требовало времени. Хотя теперь это было намного проще, поскольку Рендидли сообщил о местоположении атаки. Октавиус знал, что атака где-то произойдёт, но ему не везло с определением её точного местоположения.