Позади детей стояла еще одна группа людей, которых Элмер сразу узнал: Сэм Кузнец Зари, Натан Архитектор Душ и Кларисса Ведьма Погоды. Затем последовал Динеш, беседуя с невысоким мужчиной с впечатляющими усами. Когда они все исчезли, Гостхаунд поманил, и полицейский отряд двинулся вперед.
Элмер был последним, и когда настала его очередь, все его тело напряглось от нервов. Он чувствовал, как пот стекает по его спине. Без малейшего колебания Гостхаунд протянул руку и коснулся руки Элмера. Внезапно Элмер оказался в большом поле со всеми остальными людьми, которых забрали до него. Дети собрались вместе в одну группу, в то время как большинство других людей разошлись и с интересом огляделись. Всадникам просто было скучно.
Несколько офицеров поспешили к Элмеру.
— Комиссар где это ?
Элмер откашлялся и сказал неопределенно:
— Мир — большое место. Вот почему мы здесь. Чтобы расти и учиться.
Окружающие полицейские торжественно кивнули. Они поправили любые мельчайшие недостатки в своей форме, которые появились из-за телепортации, и выстроились в строй, как будто находились на плацу. Несколько секунд поколебавшись перед ними, Элмер открыл рот, чтобы более честно рассказать о своих чувствах. Увидев серьезные выражения лиц окружающих, он почувствовал себя немного обманщиком.
Но как только он начал говорить, обстановка снова изменилась. Группа обнаружила, что больше не находится на этих холмистых холмах, и внезапно они оказались в долине рядом с бурлящей рекой. Гостхаунд оглядел окружающих и начал говорить:
— Хорошо, мы сейчас внутри Подземелья. Всадники, проверьте окрестности, чтобы узнать, какие здесь водятся монстры. Хелен, Аякс начните обустраивать тренировочные площадки на том склоне. Да?
Хелен подняла руку.
— Разве я не могу пойти со Всадниками? Мне бы не помешало немного размяться.
Гостхаунд закатил глаза.
— Монстры здесь должны быть примерно 55-го уровня. Вы действительно думаете, что вам понравится на них охотиться? Но да, пожалуйста. Мистер Дагг, дайте время Всадникам расчистить долину, а затем начните любое строительство, которое сочтете нужным. Дети будут вашими помощниками. И дети слушайте мистера Дагга, хорошо? Хотя он и выглядит так, он очень хорош в своей работе.
— Хотя он и выглядит так после карьеры, которую я сделал — пробормотал себе под нос невысокий мужчина с усами. Затем он покачал головой и направился к реке. Дети переглянулись, а затем поспешили за мужчиной.
Наконец, Гостхаунд повернулся к комиссару Ариетти и другим членам полиции Харона.
— что касается вас, ваша тренировка начнется немедленно. Мне нужно хорошо понять, на каком этапе вы находитесь с точки зрения четкости изображения. Эти сеансы хм вероятно, будут проходить каждые три дня. Кроме того, Хелен и Аякс будут заниматься вашей тренировкой. Те из вас, кто непосредственно взаимодействует с населением, получат дополнительную боевую подготовку, а вспомогательному персоналу придется решать некоторые логические головоломки, которые были для вас подготовлены. Есть вопросы?
Все покачали головами. Кожа Элмера покрылась мурашками, когда он понял, что все остальные покинули окрестности. Теперь здесь были только они и Гостхаунд.
— Для этой части, — продолжил Гостхаунд, — все, что вам нужно сделать, это стоять на своем и попытаться выдержать мой образ. Готовы? Начнем.
После того как он сказал готовы , не было достаточно времени, чтобы ответить вообще!
— с тревогой подумал Элмер. Он планировал уточнить задачу, но Гостхаунд действовал слишком быстро; он начал улыбаться полиции Харона. А потом воздух вокруг их лидера исказился.
Перемена произошла мгновенно. В одну секунду перед ними стоял стройный и спортивный Рендидли Гостхаунд, критически рассматривая их. Затем воздух вокруг него замерцал, и его форма, казалось, становилась все более интенсивной. Уголок его улыбки продолжал изгибаться вверх. В его присутствии было столько веса, что глаза зрителя притягивались к нему.
Его волосы вспыхнули и посветлели до изумрудного цвета и зашевелились, как будто с ними играл весенний ветерок. Его правый глаз начал светиться изумрудным светом, а его левый глаз казалось, стал дырой в мире. Свет изгибался и скручивался, как будто его буквально высасывал этот голодный глаз. Длинный темный хвост, который
Выглядело это так, словно позвоночник, извивающийся туда-сюда за Смертоносным Псом, был разделён на сегменты. Казалось, мышцы и сухожилия на его руках напряглись и изогнулись. Его руки мерцали и были покрыты деформированной, почерневшей плотью. Пальцы ног напряглись и впились в землю, тоже превращаясь в эту странную плоть.
Давление обрушилось на Элмера с физической силой. Элмер Арриетти не мог дышать. Всё его тело сковало, сустав за суставом, пока он не превратился в потную статую. Позади себя он смутно слышал, как его отряд стонет и содрогается под этим внезапным давлением. Но, возможно, из-за того, что Элмер находился впереди, его сознание было отброшено в сторону.
Чёрт бы подрал мои колени, просто подогнитесь и дайте мне упасть!