Гертруда позволила своим мыслям блуждать, когда они проходили через колокольчиковый звуковой ландшафт верхних пределов горы, чтобы добраться до вершины. Каждый ее шаг был медленным и обдуманным, поскольку Гертруда снова и снова пыталась разобрать сообщение, которое Рендидли послал ей: Готова к сюрпризу?
Я я практически сотрудник , —
отругала себя Гертруда, когда они поднимались на вершину.
Почему я позволяю себе увлечься глупыми фантазиями — не то чтобы я фантазировала об этом, это просто фигура речи —
Вероятно, это просто был ли это мой день рождения? Откуда он вообще узнал мой день рождения?
Верхняя часть горы была в основном плоской, с несколькими довольно строгими зданиями, которые Гончий использовал, когда не тренировался. Но в данный момент большая группа людей бродила по центру тренировочной площадки. И когда Гертруда Коллинз начала воспринимать все больше и больше деталей о толпе, ее глаза расширились.
— К кто все эти люди?
Рендидли довольно небрежно указал на группу, которая теперь повернулась лицом к довольно окаменевшей Гертруде. У него была самодовольная улыбка на лице, как у ребенка, показывающего взрослому драгоценное сокровище. — Ну, мы постоянно говорим о проблемах, даже с жилищным планом, с набором достаточного количества учителей для работы Академии Харона поэтому я обратился за несколькими услугами. Эти люди готовы работать не менее пяти лет, чтобы покрыть первоначальную волну учителей, которые нам понадобятся.
Гертруда оглядела странную группу людей. Большинство из них явно были гуманоидами, но по крайней мере сотня из них были странными, щебечущими пауками, которые взволнованно приближались к ним, подняв передние лапы. Кроме того, было несколько более низких и стройных людей, которые напоминали Гертруде эльфов. Они играли с бронзовыми приспособлениями, тихо переговариваясь между собой.
Конечно, это был не конец странностям. Группа из нескольких десятков человек, казалось, была полностью сделана из живого камня. Они вежливо улыбнулись в сторону Гертруды и слегка поклонились. Но самый большой контингент состоял из различных зверолюдей, демонстрирующих характерные черты своих различных животных, имея при этом гуманоидные руки и ноги. Их лидером, казалось, была женщина-жираф с длинной шеей, которая демонстрировала ослепительно белые зубы, когда улыбалась.
— Сколько ? — прошептала Гертруда, когда группа собралась вокруг нее.
— Почти триста. Хорошее начало, верно? — Рендидли
ответил.
Проведя шесть месяцев в Подземелье, Рендидли стоял на холодном побережье. Соленый и влажный воздух ревел вокруг него, пока он осматривал окрестности. Затем он выпустил легкий импульс (Образа). Не получив никакой реакции, Рендидли слегка улыбнулся; это означало, что он мог предпринять реальную попытку.
Это побережье было побережьем в своем самом естественном состоянии. Здесь не было песчаных пляжей, а только разбитые камни и морские раковины, выброшенные на берег. Рендидли стоял над камнями, но вода все равно умудрялась брызгать и плевать в него, почти в трех метрах от него. Даже если волны казались небольшими, Рендидли чувствовал огромную силу, заключенную в них. Нельзя недооценивать неумолимую силу воды.
К его удовольствию, он стоял в небольшом приливном бассейне. Прохладная вода плескалась о его ноги, что было редким поводом для расслабления в этом напряженном и насыщенном Подземелье. Но, хотя это и было приятно, это было всего лишь короткое отвлечение; Рендидли был здесь не для того, чтобы расслабляться.
Его внимание сузилось только до его внутреннего пространства. Мрачная Химера, Мертворожденный Феникс и Иггдрасиль начали подниматься внутри него. К этому моменту они были очень хорошо знакомы друг с другом. Даже если на него не оказывалось внешнего давления, Рендидли все еще был способен балансировать свои образы. Это было результатом практики.
К сожалению, у Рендидли не было возможности по-настоящему попрактиковаться в высших пределах своих возможностей на пике. Активация по-прежнему занимала слишком много времени, а колебания (Образа) становились слишком сильными для некоторых из тридцати двух детей, чтобы справиться с ними, даже с пассивной защитой Эда Дагга и Хелен. Им нужно было полностью посвятить себя этой задаче, чтобы справиться с ней.
Кроме того, работа с Сэмом над ключами усиливалась, и Гертруда хотела, чтобы Рендидли присутствовал на многих обучающих семинарах, которые она проводила с людьми, которых он привел из своего Альфа-Космоса все это становилось довольно подавляющим. Конечно, результатом всех этих усилий был постоянный прогресс по всем фронтам. Части Академии Харона медленно собирались воедино прямо на его глазах.
Но его тренировки были отложены на второй план, пока он сосредотачивался на других вещах. А это было очень жаль, потому что эффекты были
хороши.
Изумрудные глаза Рендидли медленно открылись. Волна разбилась о камни внизу, и соленая вода взметнулась высоко в воздух. Он поднял правую руку. Затем резко опустил ее и сжал пальцы в кулак.