И ничто так не радовало Хелен, как то, каким кислым становился Рандидли, когда его в конце концов силой заставляли посещать вечеринку. После того, как он использовал ее Домен в качестве боксерской груши в течение шести месяцев, она заслужила изысканное удовольствие видеть его нахмуренные от раздражения брови.
Однако, спускаясь в долину, она увидела Натана, сидящего на пне и смотрящего вниз на собрание. Хотя они и не были великолепными, несколько учителей, которых Рендидли привез из своего Альфа-Космоса, достали инструменты и устроили импровизированный концерт посреди более продвинутых домов, построенных детьми.
На секунду она заколебалась. Хотя они и были ровесниками, она не часто разговаривала с Натаном. Но в его взгляде сейчас было что-то сосредоточенное, что заставило ее остановиться. К тому же Хелен чувствовала, что Рендидли еще не внизу. Не нужно спешить.
Поэтому она подошла к Натану. Покопавшись в мыслях, она довольно легко придумала тему для разговора.
— Ну что? Как прошел урок?
Натан покачал головой.
— Комиссар Арриетти попросил отложить до завтра. Он хочет сосредоточиться в своем доме. Что-то насчет того, что обстановка Подземелья загрязняет его разум?
Хелен нахмурилась, садясь рядом с Натаном на ближайший пень.
— На самом деле я удивлена, что этот человек это заметил. Образ Рендидли здесь слишком распространен; из-за этого немного душно совершенствовать какой-либо другой образ. Может быть, он не просто прославленная боксерская груша
Натан закатил глаза.
— Ты слишком сурова. Может быть, он и не очень храбрый, но, по крайней мере, честен. Такие люди нужны Харону – эй, прекрати!
Хелен с улыбкой начала взъерошивать волосы Натану.
— Сколько тебе лет, четырнадцать? Не говори, как будто ты мудрый старик. Это немного жутковато.
Но когда она улыбнулась, какая-то внутренняя часть Хелен вздохнула и сдулась. Глядя на радостное празднование, происходящее внизу, она не могла не думать о следствии того, что сказал Натан: причина, по которой Харону нужны такие люди, как комиссар Арриетти, заключалась в том, что они скоро потеряют человека, который им действительно нужен, — Рендидли Призрачную Гончую.
И вчера Рендидли предложил Хелен поехать с ним в Нексус.
— Просто пытаюсь внести свой вклад, — нахмурился Натан на Хелен. Она проигнорировала взгляд, хотя чувствовала, что после этого представления Натан переклассифицировал ее в снисходительного взрослого.
— Разве мы все нет, — ответила Хелен без особого энтузиазма.
Глава 1431
Принимая все меры предосторожности, чтобы наверняка избежать каких-либо неблагоприятных реакций, первое, что сделал Рандидли, когда вышел из Подземелья и вернулся в Харон, — выпустил огромный импульс Эфира, который охватил окрестности. Плотность Эфира на Земле и без того была чрезвычайно высокой, но он не хотел рисковать. Особенно для детей, которых он привел в Подземелье, Эфирная болезнь была бы крайне вредна для их развития. Поэтому он немного склонил чашу весов в их пользу.
Конечно, выпущенный им Эфир постепенно рассеется и повлияет на окружающую территорию. Но поскольку в Саду скоро должен был пройти турнир дуэтов, дополнительный Эфир нельзя было считать проявлением фаворитизма по отношению к Саду. Каждый, кто придет сражаться за славу, неосознанно поглотит чистый Эфир в воздухе и быстро улучшится.
Рендидли подозревал, что через несколько лет многие сильные личности будут вести свою родословную от этого турнира. По крайней мере, он надеялся, что так и будет.
Второе, что сделал Рандидли, прибыв на свой остров и выпустив большой отряд, который ходил в Подземелье, — огляделся на окружающую мелодраму. Потому что его подчиненные были слишком взволнованы возвращением.
— Это как вдохнуть чистый воздух после месяца жизни рядом с помойкой! — объявил Эд Дагг, упершись руками в бока. Затем выражение его лица ненадолго помрачнело, словно он вспомнил что-то неприятное.
Хелен кивнула и оглядела покрытый туманом остров Рандидли. — И правда. кто бы мог подумать, что образы высокого уровня вызовут такое. ну, за неимением лучшего слова, загрязнение.
Щелкнув пальцами в их сторону, Рендидли спрыгнул со своего острова и направился к зданию муниципалитета Харона. Различные группы уже решили, что будут делать дальше. Учителя отправятся в учебные заведения и представятся детям. Особенно группы из Альфа-Космоса были рады начать работу как можно скорее.
Дети, которых теперь тренировал Эд Дагг, пойдут с ним работать над другими проектами, чтобы получить больше практического опыта перед главным событием. Всадники вернутся в Пограничные земли, чтобы патрулировать и вести свои бесконечные соревнования между собой. Сэм продолжит свои исследования, а полиция вернется к своей прежней роли в Хароне, надеемся, с более длинной и твердой рукой.