Глава 1453
— Как думаете, кто победит? — непринужденно спросила миссис Гамильтон, когда группа из Доннитона занимала свои места. Она тут же пожалела, что не взяла с собой чай; это дало бы ей возможность скрыть улыбку.
Возможно, из-за того, что Изабелла Кортез потерпела поражение от Хуанов, молодая женщина, сидевшая рядом с миссис Гамильтон, несколько секунд очень внимательно обдумывала вопрос. Пан просто хмуро смотрел на арену, скрестив руки. Изабелла наконец слегка покачала головой.
— Этот Хуан Ли очевидно, очень силен. Но я просто не могу представить, чтобы Паоло и Кейл проиграли. У них такой большой опыт сражений, которого, я думаю, нет у Хуан Шоу.
— Обычно я бы с вами согласилась, — легко сказала миссис Гамильтон. — Но у этой версии есть две важные слабости. Очевидно, одна слабость заключается в том, что они не используют свое природное оружие. На базовом уровне это почти не имеет значения для них. Но если они столкнутся с противниками с такими же мощными образами, эта небольшая разница окажется решающей. Что касается второй причины не хотите ли угадать?
Донни и Глендел отсутствовали, занимаясь собственной подготовкой к своему матчу позже. Но отряд Кейла и Паоло, а также несколько других мощных отрядов Доннитона, собирались вокруг них, поскольку Доннитон захватил большую часть трибун. Миссис Гамильтон чувствовала инстинктивные, тонкие нити неприятия от людей Доннитона вокруг нее, но она игнорировала их общие эмоции.
Для миссис Гамильтон, пережившей все с самого начала появления Системы до настоящего времени, не было ничего важнее, чем смотреть на все непредвзято.
К ее удивлению, первым ответил Пан.
— Ну, их не очень волнует победа, верно? Они просто маньяки битв. Это всегда гандикап.
— Интересное замечание. Но я бы сказала, что им обоим слишком нравится сам акт борьбы, чтобы позволить этому остановить их, как только матч начнется. У них достаточно упорства в стремлении к победе, как только они начинают истекать кровью. Но вы правы, что при определенных обстоятельствах это может быть опасно, — ответила миссис Гамильтон с улыбкой. — Есть еще какие-нибудь мысли? Я думаю о личном факторе, связанном с образом.
— О! — выражение лица Изабеллы резко прояснилось. — Это это потому, что Призрачный пес здесь, наблюдает? И он совершенно очевидно опроверг их неуязвимость в прошлом. Так что его присутствие ослабит их, потому что здесь есть кто-то сильнее?
— Тоже интересная мысль, но что ж, вполне возможно, вы правы, но я думала о другом, — миссис Гамильтон отложила эту мысль, чтобы изучить мельчайшие взаимодействия между образами Паоло и Кейла и аурой Рендидли во время боя. Но в конечном счете Рендидли был настолько усерден в своей замкнутости, что, возможно, нечего будет смотреть.
Тем не менее, было приятно, что Изабелла подняла вопрос, который миссис Гамильтон не рассматривала. Возможно, они когда-нибудь смогут встать у руля Доннитона.
Правая рука Паоло бросил на миссис Гамильтон многозначительный взгляд искоса; он хотел знать, стоит ли ему говорить или нет. Она слегка склонила голову. Неважно, откуда придет ответ, главное, чтобы брат и сестра Кортез услышали его и поняли.
Он прочистил горло, чтобы привлечь их внимание, а затем заговорил:
— У них гандикап, потому что им любопытно. Никто еще не заставлял Хуан Ли демонстрировать весь свой потенциал. Его мощные атаки обычно заканчивали его бои. Вместо того чтобы выиграть турнир, Паоло и Кейл сосредоточатся на поиске скрытого потенциала участников турнира в начале и середине матча. Они не будут наносить решающий удар, чтобы закончить его рано, что должно быть вполне возможно для кого-то вроде Кейла
— Рик, — перебил второй Кейла, наклонившись вперед на своем сиденье. — Не скромничай. Способность Паоло наносить стремительные удары ни в коей мере не уступает способностям Кейла. И на самом деле, если учесть, насколько дестабилизирующим может быть Паоло
— Я не знаю, что больше раздражает. Драка Кейла и Паоло или ваши двое, постоянно хвалящие друг друга, — пожаловался Пан. Эти двое цокнули языками и заняли свои места рядом друг с другом. Миссис Гамильтон слегка улыбнулась; в душе она была согласна с Паном. И на самом деле, постоянные препирательства их боссов были гораздо более приемлемыми, чем альтернатива.
— в любом случае, — в конце концов продолжила миссис Гамильтон. — То, что сказал Рик, было верно. Смотрите, они воспользовались возможностью выйти первыми. Хотя, я полагаю, это их право, как более высокому номеру посева они чемпионы, а другая двойка — претенденты.
Вокруг миссис Гамильтон и брата и сестры Кортез группа из Доннитона и большая часть толпы вскочили на ноги и начали реветь, когда фигуры Паоло и Кейла вышли на каменную арену. Будь то из-за их принадлежности к Доннитону, их очень публичного пари об использовании оружия друг друга, их доступных личностей или их доминирующих побед до сих пор, эта пара завоевала расположение публики.