Затем Хуан Шоу ткнул тростью в бумаги на маленьком приставном столике, который он ранее приказал Хуан Ли вытащить на балкон. Бумаги слегка затрепетали от легкого ветерка. — Миссис Гамильтон прислала прогнозы. Прочтите их. Не думайте, что теперь, когда турнир закончился, работа прекратилась. Она только начинается.
Хуан Ли, Кейл и даже Паоло подчинились. Для своего следующего проекта у них не было шансов, если они не вооружились бы большим количеством информации.
В течение следующих нескольких дней Рендидли практиковался в плетении Пустоты, давал Тиму советы по Гравировке для создания плавучих островов и потратил некоторое время на совершенствование своих других образов, пока Мрачная Химера оправлялась от этого огромного психологического воздействия. Процесс поначалу был медленным, но естественная склонность Мрачной Химеры к адаптации означала, что он быстро ускорился. Большая часть грубого чувства силы была выбита из Мрачной Химеры в этом коротком контакте с Эльхьюмом, но взамен она восстановила свою почти сверхъестественную хитрость.
Не то чтобы Рендидли нужно было, чтобы Мрачная Химера вела себя особенно умно большую часть времени, но она была одной третью той личности, которой он постепенно становился. Поддерживать ее связь с осторожностью было благоразумно, учитывая опасности, которые поджидали в Нексусе. Когда уверенность была необоснованной, ее нужно было умерять.
Как только Мрачная Химера восстановила достаточно деталей, чтобы сконденсироваться в физическую форму, Рендидли не дал этому свежему потрясенному образу устояться; он продолжал ковать его, забирая в Ловец снов Долгой Ночи и сражаясь против Каана Свака. И во время этих боев Рэндидли
использовал
только Мрачную Химеру.
Его физическая сила и способность к физической конденсации образов возросли, но самый большой выигрыш от боя, способность Рендидли использовать три образа одновременно, был закреплен. Таким образом, Мрачная Химера быстро оказалась вовлеченной в несколько долгих, затяжных боев с Кааном Сваком. Что является худшим методом борьбы с Кааном Сваком, который использовал эти затяжные потасовки, чтобы методично подавлять способности Мрачной Химеры, пока она не была повержена.
Снова и снова Рендидли упорствовал, пока его зрение не затуманилось от подкрадывающейся головной боли от использования Ловца снов Долгой Ночи, но он не сбавлял темп. После поражения от Каана и последующей медитации в течение примерно двадцати минут в реальном мире он вставал и отряхивался. Затем он открывал Ловец снов Долгой Ночи и бросался обратно в бой.
После пятой такой попытки, попытки, которая длилась всего три минуты, прежде чем Каан Свак подавил Рендидли и вытеснил его из памяти, образ Иггдрасиля слегка пульсировал; он отметил, что процесс, который сейчас переживает Рэндидли, очень похож на тренировку Бригады Ксирт. Что означало, что он несет с собой те же риски, которые так разозлили Рэндидли, когда они поразили Вуаллу.
Рендидли задумался над этим, его грудь относительно быстро поднималась и опускалась; размышление также было шансом перевести дыхание. Поистине, он был измотан. И когда он сосредоточил свою Силу Воли на текущем состоянии Мрачной Химеры, то, что он там обнаружил, было посредственным. Последний раз образ был таким размытым и слабым, когда Рендидли был вынужден в качестве образа на передовую.
В остальном он никогда не был таким измотанным и слабым.
Тело и лицо были бледными и неземными. И снова Мрачная Химера была бесформенным существом, детали которого стерлись. Единственными элементами, которые сохранялись с какой-либо ясностью, были острые края его когтей и острие костяного копья Мрачной Химеры. Остальное исчезло в горькой тени, которая висела в воздухе, как вонь. Даже два хвоста Мрачной Химеры исчезли.
В конечном счете, однако, Рендидли покачал головой из стороны в сторону в знак возражения Иггдрасилю. — Ты прав, это опасно. В этом и суть. Мрачная Химера ни на что другое не реагирует. И по сравнению с Уровнями Навыков, которыми вы двое обладаете у Мрачной Химеры гораздо более низкий фундамент. Нам нужно поднять его вверх. Чем быстрее, тем лучше.
Мертворожденный Феникс пошевелился, но почувствовал только презрение к слабости других. Он мог бы даже перескочить, чтобы пожрать Мрачную Химеру, если бы Иггдрасиль не был всегда осторожен, наблюдая за движениями эгоистичного образа. Со своей стороны, Иггдрасиль снова пульсировал, убеждая Рендидли еще раз.
Рендидли махнул рукой. — Я остановил Вуаллу от схождения на этот Путь из-за того, каким становился ее образ. Он затвердевал в ужасающего монстра без чувств, только со способностью к разрушению. Но Мрачная Химера будет расти, даже в этих обстоятельствах. Это тот тип образа, которым он является. Поверь мне: я сделал его таким.