Они стояли на одном из самых высоких плавучих кольцевых ярусов, внутренняя часть которого была заполнена магазинами. Каждое кольцо было размером, по крайней мере, с несколько городских кварталов. Люди прыгали вверх и вниз по внешней стороне этой странной цепочки, а Рендидли видел знакомые стены полого позвоночника (Нексуса) вокруг них. На уровне, где находились Рендидли и Октавиус, было представлено множество доспехов. Рендидли погладил (Сульфур), чтобы успокоить его, что ему не собираются искать замену, в то время как владельцы магазинов с энтузиазмом махали ему, предлагая взглянуть.
Октавиус посмотрел на Рандидли, вздохнул и отвернулся, чтобы посмотреть на край своего кольца. К сожалению, всё оказалось не так мирно, как казалось на первый взгляд. Целые группы людей перелезали через перила, поднимаясь снизу, или легко спрыгивали перед ними, чтобы спуститься на другой уровень. Группа желатинообразных гуманоидов, с глазными яблоками, отчётливо плавающими в суспензии их тел, шумно кричала, карабкаясь вверх, явно новички в (Нексусе). Две высокие фигуры в плащах, скрывавших все детали их внешности, двигались бесшумно, направляясь к магазину щитов недалеко от того места, где стояли Рендидли и Октавиус. Постоянная толпа текла мимо них, создавая чрезвычайно замкнутое ощущение, несмотря на то, как далеко кольца находились от внешних стен.
— Это улица Брэя, — наконец сказал Октавиус. Казалось, что неудача Рендидли с получением работы поразила его, как гигантский эмоциональный удар молотом. Это осознание несколько смутило Рандидли. Но постепенно, словно каждый из проходящих мимо людей уносил с собой крошечную горсть печали (Надзирателя), выражение лица Октавиуса улучшилось. — Все тридцать шесть колец считаются улицей . Сейчас я не рекомендую что-либо здесь покупать; цены здесь предосудительные. Но это даст вам хорошее представление о стандарте материалов и оборудования, доступного в (Нексусе).
Затем Октавиус прочистил горло. К нему снова вернулось серьёзное выражение лица. — Если хотите, я могу провести для вас экскурсию по другим важным достопримечательностям (Нексуса) под поверхностью; пока у нас не будет достаточно жетонов гражданства, чтобы доставить вас на Уровень I, вы не сможете увидеть поверхность. Но (Гранд Колизей), (Камера Подвешенного Состояния) и (Алтарь Жертвоприношений) — всё это, безусловно, стоит увидеть
Рендидли поднял свою металлическую левую руку. — Мне интересно, но не сейчас. Здесь уже много всего. — Сказав это, он посмотрел вверх на кольцо, плавающее над ними. Он мысленно сделал снимок невероятно возвышенной (Эфирной Гравировки), которая создавала подъёмную силу, и отправил его Неве для изучения. — Мне нужно немного времени, чтобы отдохнуть и успокоиться. Поэтому я думаю потренироваться несколько дней если я больше ни для чего не нужен?
Октавиус Шрайк заколебался. Он поднял руку и потёр свой рог. — Ну у нас должен быть разбор полётов, чтобы дать вам немного больше контекста о том, что происходит и что мы планируем делать но я полагаю, что несколько дней тренировок, вероятно, помогут вам прояснить голову.
Затем Октавиус протянул руку и положил её на плечо Рандидли. — Мистер (Гончая Призраков) не вините себя. Иногда иногда всё просто идёт не так, как вы хотите. Такова жизнь. Вы не должны позволять своим неудачам обременять вас.
У Рендидли дёрнулся рот.
Интересно, кто из нас действительно обременён? А я ведь просто хочу потренироваться
Видя, что разговор, похоже, заканчивается, Рендидли поставил ногу на небольшой забор на краю кольца. — Это над (Паутиной), верно? Мы всё ещё находимся в полой части (Нексуса).
— Да, всё верно. Ах, вам нужно, чтобы я проводил вас до тренировочной площадки? — спросил Октавиус.
Рендидли решительно покачал головой. — Нет, благодарю. Я лучше всего учусь, когда исследую что-то сам. К тому же, я хочу немного осмотреться.
— И ещё кое-что, — Октавиус снова протянул руку и схватил Рендидли за руку, как раз когда тот собирался спрыгнуть вниз. — Чем глубже вы спускаетесь в (Паутину), тем больше этой грязной (Эфир) поднимается вверх. Её плотность возрастает в геометрической прогрессии. Если вы зайдёте достаточно глубоко, там даже будут следы (Низа). Так что это может повлиять на ваше чувство времени. Будьте осторожны.
— Буду, — сказал Рендидли с острой улыбкой. Но затем он перепрыгнул через край, ловко перешагнув через двух шестиногих насекомых, которые спешили к кольцу с доспехами. Рендидли слегка наклонил своё тело по диагонали, чтобы сопротивление воздуха естественным образом оттолкнуло его дальше от колец, прежде чем повернуться в воздухе и направить голову прямо вниз. Он закрыл глаза и почувствовал проходящий воздух на своей коже.
Рендидли быстро начал ускоряться вниз, тела других граждан (Нексуса) вдоль колец расплывались в неясные пятна. Он пролетал мимо уровней улицы Брэя один за другим, стремясь прямо вниз. Рендидли не мог не улыбнуться. Усилившийся ветер трепал его волосы. Было что-то чрезвычайно опьяняющее в естественной скорости, создаваемой гравитацией