Пятая Сборочная Станция напомнила Рендидли станции телепортации. Она была, пожалуй, в пять раз больше первоначальной станции телепортации, на которую Рендидли приземлился по прибытии в Нексус, и являлась частью более близкого орбитального кольца суши, но в остальном это было то же самое довольно пыльное каменное плато, парящее под сияющей звездной системой, которая казалась такой близкой к Нексусу.
Кроме того, это место не казалось очень развитым. В центре Сборочной Станции находилось несколько тесных зданий, и, похоже, несколько строительных бригад работали над возведением еще нескольких приземистых строений, но это явно было пустынное место.
Рендидли остановился по прибытии и посмотрел налево, за край Сборочной Станции, в сторону Нексуса. Поскольку Сборочные Станции парили на гораздо более близком кольце, Нексус больше не был просто скрывающейся вдали тенью. Теперь Рендидли чувствовал, что стоит у подножия огромной горной цепи. Нижняя часть этого центрального места сбора была покрыта густым туманом, но Рендидли теперь мог видеть, насколько массивны основания Нексуса на самом деле.
Из этой бурлящей, грохочущей, таинственной машины возвышался сам Нексус. Это был возвышающийся столб, увенчанный сверкающим городом, деталей которого Рендидли все еще не мог разглядеть, несмотря на то, что вложил еще 200 очков в (Мрачную Интуицию). Прищурившись, Рендидли несколько секунд смотрел на массивный Нексус. Затем он повернулся и последовал за Октавиусом к группе зданий в центре Сборочной Станции.
— Ты готов? — тихо спросил Октавиус. — Тебе просто нужно доложить смотрителю Сборочной Станции. Он укажет, где твои новобранцы будут собираться через двенадцать часов. Затем тебе следует отправиться в этот район и начать подготовку
— Я понял, Октавиус, — устало махнул рукой Рандидли. Надзиратель донимал его всю дорогу до Сборочной Станции. Вопреки себе, Рендидли не мог удержаться от еще одного взгляда на Нексус. По крайней мере, он начал понимать, почему Нексус так трудно воспринимать его чувствами: у него есть разные слои реальности.
Когда Рендидли активировал свое гражданство первого уровня, он почувствовал, как к нему прикрепился еще один кусок Эфира. Но вместо того, чтобы воздействовать на его тело, казалось, что он действует как линза, позволяющая ему видеть слой тщательно ухоженного Эфира, который покрывал и находился под определенными частями Нексуса. Причина, по которой ему нужно было гражданство для работы здесь, заключалась в том, что он не смог бы воспринять Сборочную Станцию без этого гражданства.
Это осознание было тревожным. Он проходил мимо целого Нексуса, которого даже не мог заметить. Не то чтобы Рендидли много времени уделял исследованию Нексуса, но это все равно его беспокоило. Чем больше времени он проводил здесь, тем больше понимал, что, возможно, все еще недооценивает то, что здесь есть.
Однако теперь, когда он знал, что упускал, Рендидли мог видеть тени этих других слоев вокруг себя. Они были особенно плотными вокруг самого Нексуса, но он мог сказать, что в Нексусе есть много того, чего он в настоящее время не видит. Когда он теперь смотрел в пространство, его (Эфирное Восприятие) едва касалось этих секретных мест. То, что Рендидли ненадолго показалось странной промышленной электростанцией с городом, построенным на вершине, теперь стало лишь самой верхушкой айсберга.
Октавиус посмотрел на Рендидли с раздраженным выражением, поскольку тот продолжал сосредотачиваться на Нексусе, а не на поставленной задаче. если ты понимаешь, то все в порядке. Просто помни, что, хотя компенсация, которую ты можешь получить, велика, это не только из-за угрозы Нидер. Это потому, что эти элиты , которых ты будешь тренировать, являются любимыми проектами людей, имеющих реальное влияние. Возможно, сейчас перо окажется сильнее меча; завести несколько связей в Нексусе было бы неплохим исходом из этого. Заслужить одобрение Смотрителя было бы хорошим началом .
Рендидли кивнул в знак согласия, внутренне зная, что очаровать кого-то из этих людей до дружбы почти наверняка невозможно. Но не было причин так явно гасить надежды Октавиуса.
Три приземистых серых здания приютились посреди Сборочной Станции, между ними оставалось всего несколько футов пространства, как будто они собирались вместе, чтобы согреться. На вершине самого большого и, казалось бы, самого приземистого здания развевался безликий серый флаг. Рендидли поднял бровь, глядя на Октавиуса. Надзиратель пожал плечами. Старая привычка военных Нексуса. Они вывешивают пустой флаг над своими центральными командами из-за одной из немногих успешных атак на Элхьюма, которая когда-либо происходила. По-видимому, его изображения были настолько повреждены, что их не могли узнать в течение нескольких месяцев. Этот пустой флаг является символом способности Нексуса восстанавливаться после чего угодно .