— Обычно я бы так и сделала. Но это несколько иное, когда кровь — это
твоя
кровь, и человечность, которую проявляет её присутствие, несколько смягчит ту зловещую персону, которую ты развиваешь. — Хелен дважды взмахнула запястьем и достала самую настоящую швабру из своего межпространственного кольца. — Так что мне приходится все это выгребать.
— Не нужно говорить им, что это моя кровь, — возразил Рендидли в шутку. Он знал, что это бессмысленно, но разговор с Хелен
отвлекал его от некоторых мрачных мыслей. Затем он замолчал и нахмурился. — Погоди, ты хранишь чистящие средства в своем межпространственном кольце?
— Меня больше беспокоит то, что ты этого не делаешь. — Затем Хелен фыркнула и указала на пятна на полу, где кровь продолжала шипеть и плеваться. Усиленная плитка начала разъедаться. — Ты думаешь, я могу дать новобранцу швабру и сказать ему не задумываться о том,
чья
это кровь? Ты вообще встречала кого-нибудь, чья кровь разъедает металл? Господи, я держу пари, эти тупицы попытаются её съесть как будто
желудок
может поглотить чей-то образ
Это вызвало искренний смех у Рэндидли. — Ты могла бы просто подождать, пока она не проест всю Ралли-станцию. Тогда новобранцы могли бы прийти сюда и заполнить дыру. Мы уже обучили наших новобранцев использованию быстросохнущего цемента? Могли бы и включить это в программу.
— Мы обложим гипсокартоном этих адских зверей раньше, чем они успеют чихнуть, — Хелен с усмешкой покачала головой. Затем она свирепо посмотрела на Рэндидли, прижимая швабру к разъедающей кровь поверхности. — Конечно, мы не можем этого сделать. Те чертовы слухи, которые я слышу о тебе, когда новобранцы думают, что никто не слушает Это именно то дерьмо, которое заставит их сплетничать, едкая кровь? Угх и, если честно Дело не только в новобранцах.
Хелен не стала вдаваться в подробности, а вместо этого принялась тереть шваброй шипящую кровь на земле. Но ей и не нужно было ничего объяснять. Выражение лица Рендидли изменилось, он вздохнул. Он приподнялся на локте и наблюдал за процессом уборки. Всего через несколько секунд от вытирающей части швабры начал подниматься дым.
Рендидли покачал головой. — что ты вообще делаешь?
— Пытаюсь тебя развеселить, — сказала Хелен, удивив Рэндидли. Она почесала щеку. — Татьяна сказала мне, что ты на удивление слаб к всякой ерунде. Так что. Вот я и здесь.
Затем она продолжила мыть пол. Момент казался странно нереальным: Хелен продолжала тереть инструмент о землю, игнорируя тот факт, что её орудие медленно разрушается. Она даже не использовала воду, а просто терла шваброй прямо по крови. Шипение становилось все громче; по сравнению с плиткой, головка швабры была сделана из гораздо менее прочных материалов. Она терла все сильнее, казалось, только размазывая опасную кровь по земле и усугубляя проблему.
Очень скоро Рендидли расхохотался в голос. Ему не нравилось, что Татьяна и Хелен сочли необходимым подготовиться к тому, чтобы его развеселить. Ему еще меньше нравилось, что они оказались правы. Он махнул рукой, и Нерожденный Феникс перестал дышать, чтобы всосать его кровь. Постепенно шипение прекратилось, и единственным звуком в комнате остался смех Рэндидли.
— Татьяна намного лучше во всякой мягкости, — заявила Хелен. — В следующий раз, когда у тебя будет плохое настроение, если только ты не захочешь спарринга, ты будешь сам по себе. Так что береги себя.
— Спасибо, — очень серьезно сказал Рэндидли. Он чувствовал сложные эмоции Хелен, витающие между ними. Затем он одарил Хелен нахальной улыбкой. — Но разве я уже не решил проблему с кровью сам ? Не похоже, чтобы в этот раз ты
Хелен поджала губы и сломала деревянную рукоятку швабры о спину Рэндидли, вызвав его бурный смех.
Глава 1527
Рендидли стоял в темноте Сети, вглядываясь в глубины Нексуса. Даже с его Мрачной Интуицией, темные тени внизу были непроницаемой пеленой. Секреты могли быть прямо под ним, но Рендидли не мог этого сказать. Он спустился в Сеть глубже, чем когда-либо прежде, наблюдая, как кабели, за которыми закрепилось прозвище Сеть, становились все более редкими, а материалы конструкции все больше походили на скульптурную кость.
Если убежище Эдрейна было, возможно, в километре под Брэй-стрит, подвешенным торговым мегаплексом, то это было на два километра глубже, под убежищем. Здесь, внизу, Рендидли никогда не видел никого другого, путешествующего по Сети. Тени были его единственными спутниками.
Рендидли настолько глубоко погрузился в вечный мрак, что даже перестал замечать темноту. Его зрение было радужным калейдоскопом энергии.
Эфир здесь был, мягко говоря, хаотичным. Он шипел и отскакивал от стен в бурлящем потоке. Остатки эмоций и желаний, казалось, проявлялись в уголках зрения Рандидли, что свидетельствовало как о его возросшей чувствительности, так и о необузданных эмоциях, которые поддерживались на этой глубине. Что касается того, насколько близко эти три километра приблизили его ко дну, Рандидли, честно говоря, понятия не имел; он просто не знал, как далеко простирается этот хребет.