Чем больше тень смотрела на этот серо-зеленый столб, тем больше он ей нравился. Металл был ей незнаком, но казался чрезвычайно прочным. Кроме того, благодаря обширной поверхности четырехметрового металлического столба тень могла бы включить некоторые из своих недавно изученных техник гравировки в свое Ядро Пустоты. Нанесение слоев будет намного проще с большим пространством для начала.
Рабочие продолжали спускаться вниз, направляясь к самому дну плавучего острова. В самой глубокой части находилась большая круглая комната, в которой больше ничего не было; она была совершенно пуста. Затем рабочие отнесли столб в это место и установили его посередине, как будто это была реликвия языческому богу.
Затем главный рабочий резко жестикулировал. — Ладно, все. Уходим отсюда. Они скоро собираются активировать гравировки. Смотрите, ничего не оставьте; после этого это место только для студентов.
Один из других рабочих посмотрел на столб. — Эй, босс, зачем мы принесли это сюда? Это ценно, конечно но разве окончательная награда за прохождение лабиринтов не должна быть немного более впечатляющей? Кроме того, перерабатывающие заводы просто слюнки пускали, чтобы заполучить это.
Главный рабочий хлопнул в ладоши. — Приказ сверху. Кто мы такие, чтобы сомневаться? Некоторые вещи кажутся более впечатляющими, когда ты усерднее работал, чтобы достичь их. И, судя по тому, что сказала мисс Коллинз, кому-либо будет крайне редко удаваться зайти так глубоко.
— В этом, безусловно, есть строгий шарм, — осторожно сказал один из других рабочих. После еще нескольких комментариев рабочих группа ушла.
И в этом пустом пространстве появилась тень. Она вышла из тонкой области для Пустоты и уперла руки в бока. Ее чувства изучали высокий металлический столб. Он был настолько толстым, что двое людей едва могли коснуться друг друга руками, стоя по разные стороны столба.
Затем тень осторожно поставила собранную значимость на землю. Копье, нить несгибаемости, плод, горсть земли, древний моховой дух, печать, красивый коврик из сплетенных лоз и кулак плотной Пустоты — все это было выставлено в ряд. Семь воспоминаний и колодец значимости были строительными блоками для ее Ядра Пустоты. Затем тень обошла столб, осматривая его еще раз.
Затем она начала улыбаться в предвкушении.
Глава 1585
Джелик Юмун стоял под наблюдательной вышкой и тревожно смотрел вверх. Его кожа была влажной от пота. Почему-то ритм его дня сегодня был нарушен. Он пришел на смену рано, когда солнце еще висело низко в небе. Наверное, пройдет еще час, прежде чем наступит ночь. Охранник скрещивал и раскрещивал руки снова и снова, желая, чтобы время шло быстрее.
Зачем он пришел так рано?
Воздух в этой пустынной части Пятой когорты был горячим, даже невыносимо. Джелик начал непрерывно вытирать пот, ожидая, подвергаясь воздействию стихии на своей позиции под наблюдательной вышкой. Чтобы успокоить свои тревожные мысли, он вернулся к привычному занятию — подсчету ударов собственного сердца. Его глаза практически остекленели, когда солнце стало клониться к горизонту.
Ничто не было так важно, как восстановление его ритуалов.
В нужное время Джелик встрепенулся, поднял голову и увидел, как вход в наблюдательную вышку распахнулся. Знакомая фигура его товарища-охранника, составлявшего другую половину этого сторожевого тандема, стояла в дверях.
Это был тот же охранник, с тем же изрезанным морщинами лицом. Знакомый вид успокаивал. Джелик облизнул губы.
— Есть что доложить?
Наступила тишина. Другой охранник колебался, его лицо исказилось от нерешительности. Джелик почувствовал, как у него все похолодело внутри. Его потные руки мгновенно стали липкими.
— Технически ничего — другой охранник покачал головой. — Но у меня плохое предчувствие. Мониторинговое оборудование выдает какие-то странные показания. Приглядывай за ним.
Ноги Джелика Юмуна приросли к земле, когда другой охранник поспешно покинул пост. Весь собственный стресс Джелика усугубился этими новостями от напарника. Его ужасное предчувствие надвигающейся катастрофы торжествовало в его груди. Оно требовало внимания Джелика, но он изо всех сил старался игнорировать его. Охранник скованно поднялся в наблюдательную вышку и посмотрел на мониторинговое оборудование; как и предполагал его товарищ, стрелки время от времени дергались без видимой причины.
Джелик посмотрел на широко открытое небо перед собой. Последний свет солнца этой планеты опускался за горизонт, позволяя сложной сети звезд расползаться по небу, словно смертоносная плесень. Небольшая желтая луна висела близко к горизонту прямо перед ним. Когда Джелик изо всех сил пытался успокоиться, его взгляд остановился на этой луне.
Это было немного незнакомое зрелище, что стало еще одним ударом для его и без того перегруженной системы, но безобидное небесное тело стало местом отдыха. Его сердце могло биться, он мог смотреть на луну, он мог восстановить свое равновесие.