— Ты переоценил свои силы и прекрасно это знаешь, — блондинка Клодетт посмотрела изнутри Сетевого Массива, и её голос был достаточно холоден, чтобы заморозить часть пота Мелдоуна. Её полуночно-синие доспехи были ещё более богато украшены, чем у её девяти подчинённых. Она сложила руки на груди и окинула Мелдоуна оценивающим взглядом с лёгкой улыбкой. — Ты убьёшь нас, Монарх Льда узнает об этом и выследит тебя, чтобы превратить в эскимо. Ты отпустишь нас, и я убью большую часть твоих подчинённых, а затем доложу о тебе Падшим Искателям, чтобы преподать другим ничтожным личностям, таким как ты, урок, чтобы не связывались со Священным Орденом Льда.
— Ты ! — на секунду у Мелдоуна перехватило дыхание. Ярость и страх в равной степени колотились в его венах. Он уставился на зловещий взгляд блондинки перед собой и изо всех сил пытался придумать, что сказать. Сделав несколько глубоких вдохов, он едва сумел заставить себя снизить кровяное давление. — Пожалуйста, давайте будем разумны. Нет необходимости быть такой упрямой; неужели ты совсем не боишься смерти? Если мы сможем прийти к полюбовному соглашению, мы можем разойтись сегодня так, как будто никогда не встречались.
Женщина перенесла вес с одной ноги на другую, положив руку на бедро. Она почти сладко улыбнулась Мелдоуну сквозь барьер Сети, разделявший их. — Если я позволю такой маленькой помехе поколебать мою решимость двигаться вперёд, как я вообще смогу надеяться достичь Вершины? Ты утверждаешь, что я всего лишь подчинённая, но я всё равно когда-нибудь достигну Вершины.
— Это это вообще не имеет отношения к Вершине, — процедил Мелдоун сквозь стиснутые зубы. — Если ты поклянёшься своим образом, что не сообщишь об этом инциденте
— Все решения связаны с Вершиной, — объявил второй командир захваченного отряда. Клодетт взглянула через плечо и кивнула в знак согласия, оставив Мелдоуна с растущим чувством беспомощности. Именно поэтому иметь дело с Искателями Вершины так сложно; у них просто нет разума.
Выражение лица Мелдоуна стало отвратительным, но в глубине души он знал, что к этому всё и придёт с того момента, как он по ошибке активировал ловушку для этой группы. Женщину, которая осмелилась сражаться против Покровителя, не запугать такой относительно малоизвестной фигурой, как он. — Хорошо. Раз нет другого выбора, я устраню вас и уничтожу все улики.
По его жесту его товарищи активировали свои собственные Сетевые Ядра и интегрировали свой Вес в Сетевой Массив. Постепенно струящиеся линии тёмной энергии начали сжиматься вокруг отряда Священного Ордена Льда из десяти человек. Плотность Сети резко возросла, и чёрные молнии затрещали вверх и вниз по массиву. Но Клодетт просто продолжала смотреть на него.
Её тёмные глаза были невыносимы. Мелдоун знал, что стоять в центре такого массива — мучительно. Он испытал это на себе, когда его выбрали для получения Сетевого Ядра. Но она даже не вздрогнула.
А вскоре Клодетт безумно ухмыльнулась ему и громко засмеялась. — Неужели ты действительно думаешь, что сможешь скрыть правду об этом деле? Может быть, если бы здесь были элиты из Гильдий Гравировки, но ты? Ты один из самых низших членов Сетевой Решётки, которых я когда-либо видела. Даже с твоим Сетевым Массивом отпечаток, оставленный моим образом на этом мире, никогда не исчезнет!
— Ты прожила благословенную жизнь, но скоро ей придёт конец. Реальность. превратит тебя в ничто иное, как в гордого неудачника, — Мелдоун стиснул зубы, осторожно мобилизуя Сеть внутри себя, чтобы она текла в нужном направлении. Его глаза налились кровью, когда интенсивность Сети продолжала расти. Массив сжимался. Он был полон решимости смотреть на блондинку, когда она наконец умрёт.
Может быть, тогда она сможет понять стресс, который он выдержал. Может быть, тогда она увидит, что этого могло и не быть. Может быть, тогда
Позади Мелдоуна раздался лёгкий хлопок. Затем раздался незнакомый голос.
— Ну же, Лэй’мел, докажи свою ценность. Кто эти две группы людей?
Глава 1623
Эмоциональные способности Мелдуна Крама меркли и умирали, словно старая лампочка, когда он оглянулся на новоприбывших. Те с любопытством смотрели на него. После того, как его довели до безумия тем, что Клодетт Бейгон отказалась уступить даже самую малую часть, тем самым не оставив ему выбора, кроме как убить её и рискнуть навлечь на себя гнев Ледяной Матриарха, эта новая неожиданная переменная вытолкнула его разум за пределы его возможностей. Они сделают правду об этом деле ещё труднее для сокрытия. Он мог только тупо смотреть на группу из шести человек, которые внезапно оказались возле стены изолированного пространства.