Рендидли использовал отскок от удара, чтобы мгновенно перевести атаку в выпад на Шала. Торс Шала пылал героической энергией, но перед мрачной интуицией Рендидли и верностью Вознесшейся Мойры этого было недостаточно. Рендидли нашёл размытые швы между его образами и прорезал их насквозь природной энергией.
Даже не используя ни одну из линий (Ряби Аменонухоко), он продвигался вперед, оставляя за собой завывающие лезвия ветра. Шаль резко отскочил в сторону, чтобы избежать удара Рандидли, но ветер отбросил его назад.
Продемонстрировав выдающуюся ловкость, Шаль поставил правую ногу и превратил весь этот импульс в поворот, который сблизил двух бойцов.
Рендидли поднял свое копье, когда Шаль пришел в себя, но когда глаза Шаля встретились с Акри, Рендидли просто отпустил копье левой рукой и нанес удар. Он почувствовал, как нос Шаля сломался под его металлическими костяшками пальцев, даже когда шея Шаля откинулась назад от силы удара. Рендидли сделал еще один шаг вперед, сократив расстояние между ними до четверти метра. Природная энергия его копья вырвалась наружу по воле Рандидли, сбив Шаля с ног и заставив его кувыркаться.
— Иногда копья недостаточно, — Шаль покачнулся, поднимаясь на ноги. На секунду его образ померк, но затем снова вспыхнул, даже с большей интенсивностью, чем раньше. Рендидли скривился, увидев, что его мастер отказался от ауры героизма вокруг своей персоны. Кроме того, Фантом Копья отошел на второй план. Только Копье, которое было Змеей, осталось пылающим вызовом. Золотая гадюка скользила по воздуху, наблюдая за Рендидли черными глазами. — Иногда нужна правильная жизнь. И к тому времени, как ты осознаешь, какая жизнь тебе нужна, слишком поздно жить как-то иначе, кроме как через самоуничтожение.
Сердце Рендидли затрепетало. Каким-то образом он знал, что эти слова не обязательно были адресованы ему.
Образ Шаля продолжал меняться, плечи мужчины тяжело вздымались от огромных, разрывающих легкие вздохов. Детали растворились в окружающем воздухе. Примерно в двадцати метрах слева от них носорог врезался в тикающие часы, сотрясая весь каменный склон. Однако ни Рандидли, ни Шаль не отреагировали. Рендидли крепче сжал Акри, на котором, казалось, теперь была корона из призрачных линий. В ухе он слышал ветер над собой и шепот камня под собой. Он игнорировал эти голоса, сосредоточившись на красных глазах своего мастера.
— Мы созданы, Рандидли. И иногда наши создатели несовершенны, — торжественно произнес Шаль.
Несмотря на то, что он знал, что должен говорить только своим копьем, Рендидли позволил разочарованию открыть свой рот. Но не успел он это сделать, как Шаль с отвращением покачал головой. — Свобода — это иллюзия, которой владеют сильные. Но давай. Давайте оба поищем наши пределы.
Но при этом последнем комментарии голова Рендидли начала кипеть. Он еще сильнее сжал Акри. Следуя за дымящимися линиями своих эмоций, он зарычал на Шаля. — Ты думаешь, ты единственный, кого создали? Уйди с дороги и просто
дерись со мной
Рендидли практически видел, как крошечные капилляры в склере Шаля лопаются и взрываются от его слов. К этому моменту золотой цвет полностью исчез из змеиного копья Шаля. Но если что, то размытое серое оружие было даже более зловещим, чем его сияющий предшественник. Детали могли быть скрыты, но цель — нет.
Даже Рендидли мог только зашипеть и лихорадочно поднять Акри, чтобы блокировать первый удар Шаля. А после первого ему пришлось блокировать еще полдюжины.
Глава 1631
БДЫЩ! БДЫЩ! БДЫщщ! БДЫЩ! БУМ!
После того, как Рендидли справился с первыми несколькими атаками, копьё Шала снова разделилось на многоголовую гидру, у которой была особая тяга к его крови. Снова и снова эти призрачные головы наносили удары со всей внезапностью корчащейся гадюки. Без возможности стоять в абсолютной неподвижности полсекунды перед каждым движением, основные физические способности Рендидли едва ли могли сравниться со способностями Шала в полном разгаре этого сконцентрированного образа.
Но этого едва было достаточно. Особенно когда с каждой секундой всё больше и больше природной энергии вытекало из образа копья Рендидли и окутывало его тело. Ветер закручивался вокруг него и уменьшал трение его движений. Земля под его ногами едва заметно подстраивалась, помогая ему сохранять равновесие, когда Акри и серые змеиные головы сталкивались снова и снова. И энергия продолжала накапливаться. Возможно, обычный человек не смог бы накопить так много природной энергии, но с потоками Пустоты и физикализацией образов своего тела Рендидли был настоящим пустым резервуаром; это было только начало того, с чем он мог справиться.
Лиственный копьё встретилось с серой гадюкой на такой скорости, что от них летели искры. Природная энергия столкнулась с пылающими образами, постепенно выявляя недостатки. Шал мог продемонстрировать гораздо большую силу с этим образом, потому что изначально он принадлежал ему, но он всё же включил в него некоторые детали, которые оставили его полым. Рендидли оскалил зубы.