После такого дружелюбного начала Рендидли не подавил вопрос, который пришел ему в голову. — Вы когда-нибудь задумывались, не исполняете ли вы пророчество о собственной гибели? Что ваш образ вполне может стать настолько мощным, что это ознаменует конец вашего народа?
Женщина одарила Рендидли другой улыбкой на этот раз, все еще сосредоточенной вокруг этих пожелтевших зубов. В ней было `
Слишком много злорадства в выражении лица, чтобы Рендидли чувствовал себя комфортно. — О, да. Эта мысль приходила мне в голову.
Дальнейший разговор был прерван возвращением одного из приспешников Искателя Громового Крыла, который сообщил группе, что Искатель закрепился на плацдарме, но на другой стороне наблюдается значительное сопротивление Пустоты. Рендидли вежливо отстранился от Искателя Озаэра и отошел.
В этот момент Хелен толкнула Рендидли локтем в бок и почти неслышно проговорила:
— Ты можешь сам защитить свою честь с этой. У неё вид женщины, которая любит высасывать костный мозг.
— Тогда, может, вам двоим стоит поладить? — Рендидли одарил Хелен улыбкой, но внутренне согласился. Когда они достигли пространственной стены, группе Рендидли была оказана честь быть второй группой, которая пройдет в следующую область. Его подчиненные взялись за руки и двинулись вглубь.
Глава 1635
Когда они появились в новом изолированном пространстве, Раймунд Балласт оглядел землю и оскалил клыки, выражая отвращение к тому, что увидел. Новое место оказалось заросшим тростником болотом, так что он сразу же по колено увяз в мутной воде. Вокруг необъяснимо поднимались пузыри, беззвучно лопаясь, вызывая его неприязнь. Фыркнув, Раймунд проигнорировал дискомфорт и огляделся.
Место было довольно пустынным и заброшенным; казалось, чем дальше они продвигались, тем больше становились изолированные пространства. Но Раймунд видел, что дальняя сторона пространства заполнена взрывами и грохотом, поскольку отряд Привратников Нижнего Мира и Вестников Нижнего Мира атаковал символические силы из Гильдии Гравировки, которые, по-видимому, были оставлены своими начальниками, чтобы задержать силы Нижнего Мира. Между тем местом, где стоял Гончий Призрак и его группа, и местом, где происходила битва, Раймунд увидел большие курганы, торчащие из поверхности воды. Разорванные конечности Зверей Нижнего Мира можно было увидеть, как они хватаются из темной жидкости.
Болото в глазах Раймунда внезапно приобрело цвет ржавчины. По-видимому, Гильдия Гравировки столкнулась с оборонительным лагерем Нижнего Мира и насильно проникла в оборону. Даже если они были уверены в оборонительном барьере, который использовали для блокировки Искателей Вершины, казалось, что они торопятся по другой причине.
Продолжающиеся ударные волны снова привлекли внимание Раймунда. Казалось, что с уходом тяжеловеса на следующий пространственный остров остатки вот-вот проиграют и собирают свои последние силы. Каждый отдельный удар поднимал волны темной воды. Низкие облака зловонного тумана висели над дальней стороной поля боя, скрывая детали.
Но Раймунд был уверен, что ни Техетадора, ни Шала, которого знал Гончий Призрак, там уже нет. Он мог смутно ощущать используемые образы и не узнал ни один из них.
— Ты прошел вторым в это пространство? Это значит, что тебе выпала честь возглавить битву, чтобы усмирить эту территорию. Это испытание для Искателя Озайра, как я и ожидал, — сказал Искатель Громовое Крыло с кривой ухмылкой в сторону Рандидли. Он указал на дальнюю битву. — К счастью, похоже, наши враги довольны тем, что изматывают друг друга. И если тебе понадобится какая-либо дополнительная помощь
Рендидли слегка махнул рукой. — Спасибо, но небольшая разминка пойдет мне на пользу. Хелен, Раймунд, ДиОрто? Разомнитесь. Посмотрим, сможем ли мы захватить живыми членов Гильдии Гравировки.
Все трое кивнули. Раймунд напряг когти, переминаясь с ноги на ногу, прежде чем они слишком глубоко увязли в грязной болотной жиже под ним. Четверо спокойно побрели вперед, направляясь к флангу сил Нижнего Мира. Гончий Призрак выбрал путь, чтобы избежать самых больших куч тел Зверей Нижнего Мира. Переходя это расстояние, Раймунд поднял глаза, чтобы не видеть плавающую плоть, и сразу же застыл, пораженный тем, что увидел в небе. Его глаза расширились, и несколько секунд он не мог пошевелиться.
Тренировка, которую он прошел под руководством Рендидли Гончего Призрака, провела Раймунда через ускоренный курс по Нижнему Миру. Примерно в середине их трехмесячного учебного лагеря Гончий Призрак разработал своего рода конструкцию, которая направляла Нижний Мир через ничего не подозревающих новобранцев так же, как природа иногда чувствовала необходимость сбросить дождевые стоки на наклонный участок местности. И так же верно, этот поток Нижнего Мира постепенно изнашивал тела новобранцев до такой степени, что теперь они могли естественным образом вмещать довольно большой объем Нижнего Мира.