Группа Рендидли вернулась к свободному кругу Искателей Вершины и устроилась ждать. Весь кратер мог только смотреть и ждать, находясь в заложниках престижа Короля Пустоты и опасности его приготовлений. Рендидли использовал это время, чтобы продолжать восстанавливать свои и ментальные силы Хелен, а также изучать другие фракции.
Высшее Военное Командование выстраивалось в плотные колонны, готовясь к прямому штурму. По-видимому, они были согласны быть подопытными кроликами, которые первыми прорвутся через пролом, за которым будут наблюдать остальные. Гильдия Гравировки заставляла членов своей Сети Пустоты ритуально усиливать несколько больших шипов, вдвое выше человека и толщиной с человеческую талию. С этого расстояния он не мог точно сказать их роль, но Пустота, которую они мобилизовали, была серьезно мощной.
К сожалению, они, казалось, заметили взгляд Рендидли и воздвигли своего рода энергетический экран, который помешал ему собрать больше информации. Фыркнув, Рендидли отвернулся.
Между тем, Искатели Вершины были самыми спокойными из всех групп. Казалось, они просто слонялись без дела, ожидая, когда что-то изменится в центральной зоне. В их центре восседала Матриарх Льда, поджав под себя свои массивные ноги. Перед ней лежала квадратная серебряная монета, которую Рендидли видел, как она осторожно клала на камень среднего размера.
Тук, лязг, лязг! Лязг! Тук, тук, лязг!
Поскольку земля в кратере все больше покрывалась падающими гексаэдрами, Рендидли повернулся к Клодетт с небольшим хмурым видом. — Что делает Матриарх Льда?
Клодетт смотрела на свою госпожу с торжественным выражением лица. — Зовет на помощь. От очень опасного человека.
— Она может отправлять сообщения, даже когда пространство сложено таким образом? — Рендидли обвел взглядом все вокруг. Поскольку воздух смещался, ему не нужно было поддерживать свой Ритуал Пустоты, чтобы разрушить пространственные стены. Они распались сами по себе под давлением значимости. Без Шпилей Пустоты, поддерживающих движение энергии, весь кратер был темным и тяжелым. За пределами ближайшего района группа все еще находилась в месте, окруженном плотными пространственными стенами.
— Сообщение не сможет пробиться через это место — медленно произнесла Клодетт. Затем она пожала плечами. — Но мощный образ? Один из самых мощных образов в Нексусе?
Клодетт наклонила голову так, что ее длинные волосы слегка закачались, обрамляя ее лицо. Она улыбнулась Рандидли. — Я не хочу предполагать, но вы не очень хорошо знакомы с положением самых могущественных личностей в Нексусе, не так ли, мистер Гончая Призраков? Вы здесь не так давно. Вы определенно можете сказать, что моя Матриарх Льда — одна из лучших из лучших, но она часть нижнего уровня.
— На вершине Нексуса находятся девять личностей, которые, как считается, ближе всего к достижению Вершины. Их называют девятью Зерцалами. — Клодетт указала на квадратную серебряную монету на камне. — Это знак одного из Зерцал Искателей Вершины, Нирмаса Пенса. В нынешних действиях Гильдии Гравировки чувствуется след их Латиса Н’Гика, который также является Зерцалом, а за Высшим Военным Командованием стоят три отставных коменданта, которые являются Зерцалами; я готов поспорить, что один из них присутствует, или что Комендант Вик сопровождает одного из них, пока мы разговариваем.
Рендидли на минуту замолчал и обработал эту информацию. С тех пор как он прибыл в Нексус, он действительно чувствовал, что барахтается в трясине неопределенности, когда дело доходит до понимания силы. Он не мог не признать, что он слабее, но с этим знанием было две проблемы. Он не понимал, насколько он слабее таких фигур, как Велио Данн, а также не знал, сколько силы ему понадобится, чтобы его уважали в этой среде.
Казалось, что эта концепция Зерцал, по крайней мере, ответила на второй вопрос.
Лязг, лязг, лязг, тук! Лязг, тук! Лязг, лязг, лязг, лязг, тук!
Падение гексаэдров ускорялось, увеличивая частоту этого болезненного шума, когда они сталкивались друг с другом. Они дрожали и падали, как лепестки, увядающие с цветка. К этому моменту массивное сооружение уменьшилось наполовину по сравнению с прежними размерами. И движение Пустоты вокруг него ничуть не изменилось.
Рендидли не был уверен, из какого материала были отлиты гексаэдры, но лязгающие звуки были подобны молоту, ударяющему по стеклу, которое составляло все творение. Каким-то образом удары были прямой атакой на их план существования. Этот опыт был странно объединяющим и смиряющим, поскольку все представители Нексуса в каждый момент времени испытывали один и тот же дискомфорт.
Это вызывало у Рендидли бесконечное любопытство по поводу гексаэдров и Короля Пустоты, который их собирал. Но пока он сосредоточился на новой информации от Клодетт. — Сколько Зерцал идентифицируют себя как Искатели Вершины?