Когда он поднял голову, Король Пустоты изрыгнул черный луч разрушения толщиной с реку. Воздух звенел, когда края этой реки так быстро нагревали окрестности, что она оказалась покрыта ярко-белой плазмой. Два Спекулума и даже комендант Вик были вынуждены убраться с дороги, чтобы не быть поглощенными этой внезапной атакой.
Луч пронесся мимо них, грохоча, потрескивая и гудя, и врезался в выпуклый отпечаток ладони гигантской руки. Ударные волны распространились от точки удара, темная энергия пронизывала пространственные стены и укрепляла их. Грохот продолжался, но на данный момент рука Эльхума была остановлена как вкопанная.
— Смешно — пробормотала Ледяная Матриарх. Затем она снова повернулась, чтобы посмотреть на Рэндидли. — Поистине, я не ожидала, что Пустота сможет проявить такую силу. Но как долго он сможет это поддерживать? Я не вижу ничего достойного нашего отступления.
— Дело не в этом, — Рендидли покачал головой, не сводя глаз с Сумеречного Шакала. Он говорил быстро, в его голосе сквозила спешка. — Но позвольте мне спросить вас кое-что: зачем Пустоте кружиться в воздухе?
— Хватит болтать, — рявкнул Сумеречный Шакал. Его мышцы начали вздуваться. — Сегодня мы сразимся!
— Ты ! — Главный сержант был явно раздражен. Его изумрудные глаза метнулись к ДиОрто, и демон-баран понял, что единственная причина, по которой этот человек спустился сюда, — убедиться, что он выберется отсюда живым. Волна тепла наполнила его, от пальцев ног ДиОрто до его закручивающихся бараньих рогов.
— Очевидно, в этом нет необходимости, — произнесла Ледяная Матриарх явно озадаченным голосом. Затем она взглянула на собирающуюся значимость, которая все еще накапливалась над Королем Пустоты. Но внезапно выражение ее лица застыло. — Это просто энергия. Ее можно хранить где угодно
Глаза Ледяной Матриарх скользнули вниз, пока она не уставилась на растущие трещины в земле.
Обращаясь к Сумеречному Шакалу, Рендидли заговорил отчаянным голосом. — Давай заключим сделку. Если я выдержу один из твоих ударов сейчас, давай договоримся отложить остальную часть нашего поединка на десять дней.
— Хорошо! Я аплодирую тебе за то, что у тебя хватило яиц бросить мне вызов! — взревел Сумеречный Шакал. Все больше и больше света собиралось вокруг его фигуры. Его тело расширилось, становясь все более непристойно мускулистым. Его вены выпирали из конечностей и извивались, как только что вылупившиеся личинки. — Выдержи этот удар и докажи, что достоин поединка! Последний Свет Сумерек!
Словно сигнализируя о начале этого испытания, массивная рука Эльхума начала пробиваться вниз, напрямую подавляя взрыв Короля Пустоты.
В одно мгновение физическая форма Рендидли преобразилась. Он взмахнул рукой, и в его руке появилось его двухметровое копье Акри. На его теле появилась угловатая темно-серая броня, покрывающая его верхнюю часть торса и металлическую левую руку. Оставшаяся открытой плоть тела Гончего Духа стала бестелесной и мерцающей, а толстые вены, проходящие через его тело, начали светиться золотым светом.
Его черные волосы приобрели глубокий, насыщенный зеленый оттенок, и вокруг его левого глаза начал просачиваться и плавиться свет. Вскоре большая часть верхней левой стороны его лица была искажена вращающимся шаром тьмы. Спектральные языки пламени Веса бегали вверх и вниз по рукам Гончего Духа. ДиОрто также чувствовал абсолютно нелепое количество Пустоты, проходящей через его физическое тело. Затем Главный сержант поднял свое копье и нанес изысканный удар, чтобы встретить наступление Сумеречного Шакала.
К несчастью для его грандиозного проявления сопротивления, Гончий Дух был отправлен в полет, словно резиновый мяч, пораженный дубинкой. Он несколько раз подпрыгнул о землю, пока не достиг части кратера с более крутым склоном и не вонзился в ландшафт.
Однако Сумеречный Шакал не стал преследовать. Существо с головой шакала посмотрело на руку, которая отбросила Гончего Духа назад, и нахмурилось. Его мышцы постепенно потеряли свою пульсирующую и воспаленную величину. Затем он пожал плечами. — Хорошо. Мы продолжим это через десять дней. Готовься; я не буду сдерживаться.
Тем временем Ледяная Матриарх оглядела собравшихся. — Мы последуем совету Гончего Духа и отступим с этой позиции. По крайней мере, за край кратера.
С Сумеречным Шакалом в строю, `
Группа быстро отступила. Когда они двинулись в его сторону, Гончий Дух выковырял себя из стены и стряхнул обломки со своей брони. Он был изможден и выглядел потрепанным после предыдущей схватки, но присоединился к группе, когда они поднимались по склону.
ДиОрто услышал, как Матриарх Льда обращается к Гончему Духу на ходу:
— Ты можешь определить предназначение массива в земле?
Гончий Дух покачал головой, выглядя крайне уставшим.
— Он слишком плотный, даже для меня. Но учитывая, насколько тщательными были маскирующие массивы Хех. Однако есть одна вещь, которую я не понимаю — Гончий Дух взглянул на небо. — Если я могу видеть сквозь эти массивы, приложив некоторые усилия для Эльхьюма