Клодетт, все еще с пустым выражением на лице, пожала плечами. — Разве не ты говорила мне, что сила образа и талант Скульптора не связаны между собой? Есть много могущественных Искателей Вершины, которые были бы катастрофой в уточнении образа. Ты бы позволила Искателю Заката Шакалу копаться в моей голове?
— Но все действительно почитаемые Скульпторы обладают мощными образами, — возразила Инейшая Матриарх.
— Именно поэтому это азартная игра, — согласилась Клодетт. Затем немного ее веселья вернулось в выражение лица. — Честно говоря, мысль об использовании его даже не приходила мне в голову но знаете, вчера произошло самое странное. Эта гадюка Нешама прислала мне сообщение. Очень незаметно, спрятавшись внутри других отвлекающих лакомых кусочков, она спрашивала о текущем местонахождении Рендидли Гончего Духа и о том, могу ли я способствовать общению между ними. Как странно, да? Что этот человек привлек внимание Семьи Рекс.
Инейшая Матриарх слегка кашлянула. — Что ж, мы не можем отрицать, что форма его тела кажется эффективной в действии. У всех существ есть потребности. Возможно, ты неверно истолковала природу интереса Нешамы Рекс.
Клодетт просто закатила глаза; она не удостоила этот комментарий ответом.
Несколько секунд спустя Клодетт снова ухмыльнулась, но теперь выражение было искренним. — Кроме того, эта странность — палка о двух концах. Кто знает? Он может даже отказаться помогать.
— ааРГХ!
Хелен отшатнулась назад, а Рендидли опустил копье, выдыхая две тонкие струйки пара из носа. Остаточные частицы новой разрушенной Области Хелен поплыли к земле и в следующее мгновение распались. Дрожащий лед под их ногами постепенно успокоился после того, как они прекратили свои яростные движения.
Хелен сумела восстановить равновесие и открыла рот, чтобы огрызнуться что-нибудь язвительное в адрес Рандидли, но побледнела, как только сделала это. Она отвернулась от него и очень заметно вырвала своим завтраком на белую землю. Маленькие кусочки скользили с довольно гротескной постоянностью по скользкой поверхности.
Рендидли пожал плечами, пытаясь казаться сочувствующим ее тяжелому положению, в то же время наслаждаясь своим новообретенным комфортом в своем теле. Позади него его удлиненный хвост дергался туда-сюда, пробуя окружающие воздушные потоки. Его босые ноги на льду чувствовали себя устойчивыми и сильными.
Поняв, что експира и Альфа Космос испытали замедление времени, Рендидли провел несколько часов, исследуя это явление. Он поговорил и с Венди, и с Татьяной, обеими незаметно, но честно говоря, миры вполне справлялись и без его вмешательства. Облегченно вздохнув, Рендидли вернулся и связался со всем пантеоном Альфа Космоса.
По сравнению с замедлением времени его больше беспокоила задержка и сдвиг в Бедствии. Рендидли почти хотел отменить все это, чтобы попытаться предотвратить дальнейшие жертвы, но нашел время, чтобы попробовать эмоции и образы експиры. Даже спустя всего пять лет он чувствовал, как начинают появляться мягкие пятна самоуспокоенности, даже
в своем лично созданном Хароне .
С тяжелым сердцем Рендидли решил позволить Пантеону действовать по своему усмотрению; он умыл руки и вернулся к своим собственным делам. Прямо сейчас это означало привыкнуть к своему телу.
Хелен наконец удалось справиться с тошнотой, и она злобно посмотрела на него.
— Ты, черт возьми, сделал это нарочно!
— Ну, очевидно, — не удержался от смешка Рандидли. — Разве мы не спаррингуем? С чего бы мне просто позволять тебе усиливать свой Домен?
— Ты — прошипела Хелен. Она так сильно сжала древко копья, что ее руки дрожали, а плечи вздымались. Ее глаза слегка покраснели, когда она пыталась подобрать слова, чтобы выразить свое недовольство.
Рендидли безмятежно улыбнулся. Ему потребовалось несколько часов, чтобы привыкнуть сражаться с хвостом, но, по-видимому, Мрачный Химера скорректировал его инстинкты, когда внес физические изменения в его тело; вопреки его предположениям, процесс адаптации был совершенно естественным. После того, как он почувствовал себя уверенно, он принял требования Хелен о спарринге, чтобы повысить ставки своей акклиматизации. Рендидли сражался, не используя никаких образов или Навыков, но это быстро превратилось скорее в тренировку Хелен, чем в проверку его собственных пределов. И из опыта Рендидли знал, что лучший способ побудить ее к развитию — сокрушать ее снова и снова. Это зажигало в груди Хелен ту завидную упрямую искру, которую Рендидли видел лишь у немногих людей, кроме себя самого.
— Грр — прорычала Хелен, глядя на его непоколебимое выражение лица, но затем заметно взяла себя в руки и глубоко вздохнула. Когда она снова заговорила, это было сквозь стиснутые зубы. — Ну еще раз тогда
— Я бы хотел, но тебе следует немного отдохнуть. Мне нужно пойти и подумать о том, как украсть планету.
Глава 1660