Рендидли нашел самое большое, центральное дерево в лесу на крыше и присел рядом с ним. Он постучал костяшками пальцев по искореженной коре. Он все еще чувствовал несколько образов, пытающихся определить его местоположение. Это были не члены Ордена Дуцис, а другие силы, которые хотели с ним связаться. Рендидли пока проигнорировал тех, кто его искал; у него были личные дела, которыми нужно было заняться.
— Почему сегодня было так весело ? — пробормотал Рендидли вслух. — Пока не перестало быть таковым.
Рендидли не нужно было особо напрягаться, чтобы ответить на свой вопрос. Он повернулся и прислонился спиной к стволу дерева. Он откинул голову назад и ударился своим крепким черепом о дерево.
Комментарий Невеи не просто так застрял в его голове. Она была права; Рендидли позволил себе стать силой, преследующей одну конкретную цель: защиту Эспиры от Нексуса. Не то чтобы у него был выбор; такая преданность была единственным способом достичь какого-либо результата. Это был единственный способ для Рендидли развиваться так быстро и выживать в условиях постоянного натиска угроз, которые, казалось, преследовали его.
Сегодня было весело, потому что он на мгновение забыл о том, что является такой силой. Попадание в засаду, становление целью навыка (Опутывающие Корни) это вернуло его в другую эпоху его пребывания в Системе. До того, как он узнал, что является экспериментом в бесчувственной игре Йистрикс, призванной помочь ей сбежать от бывшего мужа. До того, как он осознал, как Нексус откармливал жителей родной планеты Рэндидли, чтобы либо включить их мощнейшие образы в свою силу, либо признать всё население мусором.
До того, как странное существо в глубинах шахты, на которой был построен Нексус, нашло Рендидли и начало звать его.
Рендидли плотно закрыл глаза. Он краткий миг почувствовал себя человеком. Он просто жил, не думая о последствиях. Давно Рендидли Призрачная Гончая не мог так расслабиться.
Но чем больше он чувствовал различия в образе Харона спустя пять лет, тем больше Рендидли не мог игнорировать свою роль в формировании города. Некоторые из этих проблем ему нужно было оставить в умелых руках Татьяны но другие ему нужно было решить как можно быстрее. Он слишком много понимал в том, как работают сила и идеи. Он слишком остро чувствовал свою собственную силу, но в плане образа и влияния. Рендидли не мог не осознавать, что он был силой для Харона.
Рендидли склонил голову. Он сидел так несколько секунд, изучая себя. Он даже активировал (Крах Неизбежен, Но И Это Пройдет), растягивая свое сознание через сеть Рэндидли, чтобы успокоить себя. Он почувствовал тысячи своих версий, каждая из которых сумела достичь этого момента размышления, прислонившись к тому же самому дереву.
Поздравляем! Ваш Навык (Крах Неизбежен, Но И Это Пройдет) вырос до Уровня 323!
Поздравляем! Ваш Навык (Крах Неизбежен, Но И Это Пройдет) вырос до Уровня 349!
Рендидли сканировал сердца этих альтернативных версий себя, даже когда чувствовал, как они, в свою очередь, внимательно изучают его. Никто из них не испытывал сожаления. Они просто находились на различных стадиях рефлексивного созерцания, наконец-то видя фигуру Рендидли Призрачная Гончая глазами Невеи.
Когда он наконец поднял голову, его правый глаз сиял изумрудным светом, а левый потемнел до лесного зеленого, граница которого едва не переходила в абсолютную темноту. Теперь те, кто искал его, не испытывали трудностей с определением его образа; теперь они отшатывались в ужасе от интенсивности увиденного, словно обожженные контактом. Рендидли проигнорировал наблюдателей и по-прежнему сосредоточился на себе, на средней фигуре из своих трех образов.
Хе. Это название навыка (Крах Неизбежен, Но И Это Пройдет) в контексте того, как я трансформирую себя не слишком ли зловеще?
Однако Рендидли отбросил эту мысль. Вместо этого он обратился к Мрачной Химере.
— А ты из всех образов, ты был моей человечностью, не так ли? Вот почему ты всегда отставал от других. Вот почему твоя Редкость росла медленнее, независимо от того, сколько образов я в тебя впихнул.
Мрачная Химера оставалась безмолвной. Ее два хвоста дергались взад-вперед за проявлением, заставляя собственный непослушный хвост Рендидли незаметно разматываться и начинать дергаться взад-вперед в ответ. Но Рендидли не возражал, он просто продолжал изучать детали этого образа.
— Но ты снова собираешься эволюционировать, — наконец сказал Рэндидли. Он размял руки. — После того, как мое тело было переделано, за пределами того, чем я когда-то был человечность в твоей основе, вероятно, будет разбавлена еще сильнее. До такой степени, что станет неузнаваемой для первоначальной версии меня самого. Это будет тот последний шаг. Я по-настоящему стану силой. Той, что ни перед чем не остановится, чтобы эволюционировать и выполнить поставленную перед собой задачу.
Лицо Невеи появилось перед его мысленным взором.
Я бы расстроилась, если бы мой младший брат полностью пожертвовал собой ради защиты кого-то другого.