— Судя по всему, что-то важное. Может быть, монтировать надо.
— Этого еще не хватало. Я выпил изрядно, и в таком виде мне неудобно появляться. Скажи ему, что не видел меня. Ничего, подождет. У него все дела срочные. Завтра приду пораньше, и все сделаем.
Маун Эйн Та не хотелось врать, но ничего другого не оставалось. Не успел он войти в контору, как раздался звонок.
— Почему так долго нет звонка? — раздался в трубке нетерпеливый голос.
— Я только что вошел. Нигде его нет. И дома не знают, куда он ушел.
— Черт бы его побрал, придется мне самому приехать. Скажи сторожу, чтобы открыл монтажную. А ты жди меня, никуда не уходи. Ты можешь мне понадобиться.
Через полчаса У Мьин Тан на машине подкатил к студии.
— Попроси сторожа посидеть вместо тебя в конторе, а ты пойдешь со мной в монтажную.
В монтажной У Мьин Тан открыл шкафы, где стояли кассеты с пленками.
— Ну-ка полезай наверх, достань восьмую часть «Ангела и дьявола».
Маун Эйн Та не раз помогал мастеру по монтажу Ко Сан Хлайну, поэтому чувствовал себя здесь как дома. А с «Ангелом и дьяволом» они провозились не один вечер.
— Я могу помочь вам склеивать пленку, — сказал Маун Эйн Та.
У Мьин Тан удивленно посмотрел на рабочего.
— Ты умеешь склеивать пленку?
— Умею.
— А ну-ка, покажи, как это у тебя получается, — сказал У Мьин Тан и протянул ему два куска пленки.
— Готово, хозяин, — через минуту сказал Маун Эйн Та и показал хозяину склеенную пленку. У Мьин Тан внимательно осмотрел место склейки и остался доволен.
— И давно ты этому научился?
— Давно.
— Но ведь я запретил входить в монтажную посторонним.
— Ко Сан Хлайн часто просит меня принести ему чаю. Так что волей-неволей я тут бываю почти каждый день. Я заинтересовался его работой, и он мне показал, как и что надо делать.
— Ну что ж, сегодня мне твоя помощь пригодится, — сказал У Мьин Тан, с улыбкой глядя на смышленого и любознательного парня. — Постарайся клеить аккуратно.
— Все будет в порядке, хозяин.
Нельзя сказать, что с того дня положение Маун Эйн Та изменилось, он продолжал работать разнорабочим, но хозяин часто прибегал к его помощи, и благодаря этому юноша с каждым днем все больше и больше вникал в кинопроизводство.
Тин Мья Хмуэй училась на первом курсе университета. Она очень любила кино и мечтала стать киноактрисой. Отец ее, У Пан Хмуэй, занимал важный пост в правительственном учреждении. Одним из его близких друзей был У Мьин Тан. У Пан Хмуэй прекрасно разбирался в киноискусстве, и У Мьин Тан всегда прислушивался к его мнению. Оба считали, что фильм должен обладать тремя основными качествами: морально не травмировать зрителя, быть развлекательным и воспитывать эстетический вкус. Все фильмы У Мьин Тана пользовались успехом и приносили солидный доход.
У Мьин Тан и У Пан Хмуэй познакомились на свадьбе, куда они были приглашены, подружились и стали встречаться семьями. Тин Мья Хмуэй тогда еще училась в школе. О своем намерении стать киноактрисой она заявила отцу, когда ей не было и пятнадцати. Тщетно пытался У Пан Хмуэй отговорить ее.
— Не знаю, что и делать, — сказал он У Мьин Тану. — Дочь вбила себе в голову, что будет киноактрисой, и все.
— Ничего в этом нет плохого, — ответил У Мьин Тан. — Внешние данные у нее есть. Правда, мала еще. Кончит школу, а там видно будет. В свободное от занятий время пусть приезжает ко мне на студию. Посмотрит, послушает, побывает на съемках.
— Вот за это спасибо. Для того, кто собирается заняться искусством, это очень важно.
— Каждой девушке хочется быть красивой, иметь кучу поклонников. А киноактрисы обычно пользуются успехом. Но не каждого, кто снимается в кино, можно назвать человеком искусства. Немало таких, кого близко нельзя подпускать к студии. Актерами не рождаются. Актера надо заботливо растить, как выращивает садовник цветы или плодовые деревья.
— С радостью отдал бы дочь в ваши опытные, надежные руки.
— Спасибо за доверие. Приезжайте как-нибудь на студию всей семьей, посмотрите, как мы работаем, думаю, вам будет интересно.
Как-то в субботу, когда на студии все были заняты подготовкой к съемкам, у входа остановилась машина. Из нее вышел крепкий мужчина лет пятидесяти, полная женщина и очень хорошенькая девушка. Это приехал У Пан Хмуэй с женой и дочерью. Дочь сразу же привлекла внимание своей внешностью.
Гостей встречал сам У Мьин Тан. Неподалеку от площадки поставили низенький столик и плетеные кресла. Отсюда было можно, не мешая работе, наблюдать за съемками.
Первыми в день съемок на студии обычно появлялись главный распорядитель и операторы. Рабочие-декораторы заканчивали подготовку за день до съемок. Сейчас операторы были заняты проверкой освещения и аппаратуры. Маун Эйн Та с другими рабочими им помогал.
Маун Эйн Та, когда увидел Тин Мья Хмуэй, подумал, что она очень фотогенична. Приехал главный администратор Ко Ба Та. В его обязанности среди прочих входило позаботиться об обеде для всех занятых на съемках. Обед обычно заказывали заранее в одном из близлежащих кафе.
