- Ара Бей?! – прохрипела Сальвет, полузадушенная мощной рукой. – Вас двое?..
Кашляя и пытаясь разжать руку миража, Сальвет не сразу сообразила, что ее вернули в дом Ведьмы. Здесь же обнаружился и второй мираж. Другими словами, не померещилось.
- Что ты здесь делаешь? – голос принадлежал Ара Бею.
Сальвет, морщась и стирая кровь вместе со слезами с лица, подняла голову. Наверное, запас счастливых случайностей на сегодня исчерпан еще не был, потому что движение в свою сторону она успела различить и сделала то единственное, что оставалось в ее незавидном положении. Спряталась за ногами одного из миражей, надеясь и уповая на то, что он сможет защитить от своего старшего товарища.
- Знать не желаю, почему кто-то извне проник в дом Альсанханы, - процедил из-под маски второй мираж. Сальвет узнала голос Тур Зарея. Кто бы еще мог там скрываться!
- Быть может, у нее есть причина, хана Тур Зарей, - щит Ара Бея спас. Сальвет понимала, что тот обезопасил в первую очередь себя, но и она осталась жить, а не тлеть угольками на пыльных досках порога. Парадокс, но на них магия миража не оставила ни следа, ни подпалины.
- Запрет стоит не просто так. Сюда никому нельзя, - не сдавался Тур Зарей. Убить пока не пытался, понимая, что для начала придется выковыривать из-под защиты товарища. – И я не намерен делать исключений даже за ради мага Пути.
- Этот маг Пути – мой друг, - мягко возразил Ара Бей.
Сальвет за его спиной старалась не облизываться при виде множества светящихся золотистым светом переливчатых перьев. Изумрудные полосы бегали при малейшем движении. Аж зубы сводит. Тут ее судьба решается, а она мысленно уже жует перо, хрустит чуть кислое лакомство на зубах, наполняя рот слюной. Так, стоп! Нельзя!
- Значит, разберись с ней сам, хана Ара Бей. Но помни о запрете.
Сальвет навострила уши на ответ Тур Зарея, оставив перья в покое. Выглянула из-за ноги с осторожностью. Маска миража не позволяла понять, злится тот или на самом деле спокоен.
- Хорошо, хана Тур Зарей. Сальвет, объясни, как ты попала сюда, - повернулся к ней Ара Бей.
Сальвет замялась. В поле зрения то и дело попадали блестящие перья. Слова Ведьмы сами собой возникали в сознании, буквально призывая наплевать на осторожность. Когда, если не сейчас?!
- Я не могу сказать, - в конечном счете, наступив чувству самосохранения на хвост, горло и все конечности разом, произнесла Сальвет.
- Ты уверена? – Ара Бей отнесся к ее словам на удивление равнодушно. – От твоего ответа сейчас зависит жизнь. Подумай еще раз, Сальвет.
- Это не моя тайна, - отвела взгляд в сторону Сальвет и смущенно почесала нос, не зная, куда деть руки и на что еще любоваться кроме вкусных перышек, которые так заманчиво переливаются изумрудным цветом. Как же хочется сцапать хоть одно!
- Тайна? – удивился Ара Бей.
- Я могу сказать только тебе, - еще тише произнесла Сальвет, понимая, что, возможно, подписывает себе приговор. Осталось подождать минуту, чтобы понять, будет она по итогу жить или нет.
- Почему? – вот здесь мираж удивился вполне искренне. – Чья это тайна?
- Не моя, - повторилась Сальвет и покачала головой. – Но только тебе.
Ара Бей изучал девушку некоторое время. За маской ничего не видно и не понятно, о чем задумался. Не то решает, как будет убивать, не то заинтересовался.
- Хана Тур Зарей, ты позволишь? – обратился Ара Бей к своему спутнику.
- Хорошо. Помни о том, что сказал.
Сальвет успела лишь моргнуть, чтобы понять, что они с Ара Беем у порога остались вдвоем. Ни следа, ни пера после себя исчезнувший мираж не оставил. Любопытно, что для выхода из колодца тому даже не пришлось протирать себе коленки в узком лазе.
- Мы одни, можешь говорить, - напомнил о своем присутствии Ара Бей.
Для начала Сальвет села удобнее. Разговор вряд ли затянется, но у нее уже затекли коленки.
- Это касается Альсанханы.
На сей раз мираж не остался равнодушным. Легким движением руки он стянул шлем и куда-то тот дел. Только что был тут, но уже нет. Совсем как исчезновение Тур Зарея. Любопытно, выражаясь словами Тамилы.
- Говори, - смотрели пытливо на нее ясные золотистые глаза, как у солнцерожденных.
- Я в прошлый раз спрашивала, вы сказали, что Ведьмы больше нет. Но так получилось, что я ее нашла и теперь она есть, - начала Сальвет издалека, готовая среагировать на малейшие изменения в лице миража. Не обязательно же идти до конца, где-то можно и приукрасить, если вдруг запахнет жареным. – Конечно, она просила не говорить никому из вас, потому что у вас весьма сложные отношения между собой, но вы были парой. Так что, наверное, какие-то чувства к ней можешь испытывать до сих пор. Я подумала, что ты сможешь помочь, поэтому здесь.
- Как ты попала сюда? Она?.. – глухо прозвучал голос. Немигающий взгляд золотистых глаз буравил буквально насквозь. Сальвет начинала нервничать, ощущая себя неловко.
