Сообщения об энергичном жесте генерала оказалось достаточно для того, чтобы акции компаний по производству вооружения (упавшие было, подобно всем остальным) вдруг снова подпрыгнули.
Газеты сообщали также о мужественном поведении генерального прокурора Уолтера Брайфа, который выступал на заседании почти так же решительно и лаконично. "Довольно сентиментальничать!" - сказал он.
Эта реплика очень подбодрила всех "королей", за исключением господина О'Квенти: он боялся, что слова генерального прокурора окажут неблагоприятное влияние на такую патриотическую отрасль промышленности, как производство слезоточивых бомб. Как бы в самом деле это демократическое сентиментальное оружие не было бы вытеснено более эффективным. Впрочем, как деловой человек О'Квенти поспешил внести в министерство внутренних дел проект замены слезоточивых газов отравляющими и наметил соответствующее переоборудование своих заводов.
Новое "антисентиментальное" веяние сразу же уловили "Рыцари великанского духа", "Легионеры свободы", "Вольные тюремщики вредных мыслей", "Пророки великанской эры", "Золотые рубашки", "Стражи великанской девственности", "Великания прежде и превыше всего!", "Львы-вегетарианцы", "Средние люди сегодня", "Драконы XX века" и прочие многочисленные лиги и ордена, с числом членов от двух и больше. Отряды всех этих организаций, во главе со своими вождями, пророками, "чародеями", "циклопами", двинулись к редакции коммунистической газеты "Рабочий" с плакатами: "Довольно сентиментальничать с коммунистами!", "Коммунисты угрожают безопасности государства!", "Покончить с красной опасностью!".
У здания редакции их ждал неприятный сюрприз: выстроившись в несколько рядов, перед зданием стояли рабочие. Воодушевляемые криками и приказами своих "вождей", "рыцари" попытались взять крепость лобовой атакой. Завязались горячие рукопашные схватки. "Рыцари" были оттеснены. Рабочие перешли в наступление, и ряды "рыцарей" дрогнули. Женщины и дети, свесившись из окон, неистово кричали: "Гоните докпуллеровских молодчиков! В шею докпуллеровцев!" Вдруг в одном из окон раздался пронзительный женский крик - из расстроенной толпы "рыцарей" послышалось несколько выстрелов. В тот же момент из переулка на улицу ворвались, гудя сиренами, полицейские автомобили. Рабочие бросились к зданию редакции. Полицейские, соскочив с машин, стреляли в спину бегущим. Оттесненные было "рыцари", "легионеры", "золоторубашечники", "вольные тюремщики" снова ринулись вперед.
Отряд полицейских и их добровольных помощников ворвался в помещение редакции. Пока полицейские производили тщательный обыск в комнатах редакции, "рыцари" громили типографию.
А на улице бой не ослабевал. Даже женщины оставили свои наблюдательные посты и, выбежав на улицу, с кулаками бросились на полицейских. Толпа настолько смешалась, что в ней уже невозможно было разобрать сражающиеся стороны. Полицейские вынуждены были прекратить стрельбу.
Вскоре к ним подоспело подкрепление: на улицу, лязгая гусеницами, ворвались три танка. За ними следовали машины с пехотой.
Через час рабочие были разогнаны. Санитарные машины подбирали убитых и раненых. Когда наконец улица опустела, по ней прошли автомобили-цистерны, смывая кровавые пятна с мостовой."
Порядок" был восстановлен, но город оказался на военном положении. По обезлюдевшим улицам рабочих кварталов расхаживали вооруженные патрули. Неистово гудя, мчались полицейские автомобили и мотоциклеты. На перекрестках стояли танки и броневики. И все же полицейские настолько не чувствовали себя хозяевами положения, что командующий экспедиционным военно-полицейским корпусом потребовал подкрепления.
На следующее утро "Рабочий" не смог выйти - типография была разгромлена, машины повреждены, бумага сожжена. Рабочие трудились всю ночь, стараясь привести типографию в порядок."
Голос людей" возлагал ответственность за кровопролитие на министра внутренних дел и на начальника полиции, который, вместо того, чтобы обуздать бесчинствующих "рыцарей", приказал открыть стрельбу по безоружным рабочим. Двадцать пять рабочих было убито, около ста человек ранено. Газета писала, что военный министр генерал Ванденкенроа превысил свои полномочия, послав на помощь полиции танки.
Остальные газеты, лишь вскользь упоминая о столкновении у редакции "Рабочего", обрушили на приученные ко всему головы своих читателей новую потрясающую сенсацию. Особенно красноречивы были заголовки в "Свободе":
ЗАГОВОР КОММУНИСТОВ ПРОТИВ ГОСУДАРСТВА
КОММУНИСТЫ ПЫТАЛИСЬ ПОХИТИТЬ ЛУЧИ ЧЬЮЗА ДЛЯ КОММУНИСТИЧЕСКОЙ ДЕРЖАВЫ
НАЙДЕНА СВЕРХСЕКРЕТНАЯ КОММУНИСТИЧЕСКАЯ ДИРЕКТИВА No...
ОБНАРУЖЕН КОММУНИСТ, ПЫТАВШИЙСЯ ПОХИТИТЬ ЛУЧИ"
