Когда предлагают выбрать из двух Броков лучшего, то и Веному ясно - выбора, как такового, нет.
========== Часть 1 ==========
Брок тяжело плюхнулся на продавленный диван, едва не заорав в голос от боли. Обшарпанная обивка древнего предмета мебели, с которого мужчина с трудом сорвал пыльный чехол, отбросив его в угол, пахла затхлостью, но не в его положении привередничать.
Беглецам от закона приходится жрать, что успели запасти на черный день, воровать, убивать, жить в конспиративных норах и дышать через раз, опасаясь привлечь внимание.
И бежать. Ползти, идти, прятаться, проскальзывая в щели, ожидая окрика, дротика из подворотни, выстрела в спину, насмешливого свиста с неба.
Если бы он был здоров, то побег проблем бы не доставил. Но он еле жив, тело обгорело, форма, тщательно поддерживаемая изнурительными тренировками, уже не настолько идеальна из-за ранений, боли и месяца на лекарствах и практически без движения. Он почти труп, и держится только из-за природного упрямства и вредности.
И злости.
Падение небоскреба прямо на макушку не добавило и так нелегкому характеру Рамлоу добродушия, он готов был передушить всех, попадающих в поле зрения, и сейчас собирался использовать такое боевое настроение в личных целях.
То, что он не загнулся от болевого шока в больнице, было сочетанием чуда и воли к жизни. Но на одном запале долго не протянешь: Рамлоу чувствовал, как утекает энергия, словно внутри него садятся батарейки. Ему срочно надо было вылечиться, раз уж в больнице этому не уделяли должного внимания — как же, предатель и член Гидры.
И никому нет дела до тяжелых жизненных обстоятельств, которые и привели Брока к такому незавидному концу. Впрочем, если б дело ограничивалось только лично им, Брок бы давно протянул лапки, но за ним стоял отряд, и его бойцов еще следовало найти и проверить, как они выполнили приказ — успели спрятаться или нет. И еще есть Зимний — дите дитем, пусть и смертоносное.
Этот вообще в трех соснах заблудиться может без прямого приказа, а Брок не для того рвал жилы и пытался хоть как-то привести в порядок психику отморозка, чтобы Мстители, Фьюри и особенно Роджерс пустили псу под хвост все его усилия.
Поэтому Брок и сбежал.
Деньги у него были — ограбил кое-какие счета заблаговременно, да и зарплата, и премиальные самому себе во время миссий… И оружие. И схроны. И… Вот только он не думал, что, делая ноги, будет похож на сгоревшую в духовке курицу.
Это требовалось срочно выправить, и Брок знал только один вариант, подходящий для него сейчас: на базу с сывороткой не сунешься пока что, значит, оставалась одна интересная компания, занимающаяся биологическим оружием. И еще кое-чем.
Рамлоу как раз знал и планы здания, и как туда проникнуть — приходилось как-то зачищать последствия парочки пошедших не туда экспериментов. Он медленно собрался, осторожно натягивая черную форму без нашивок на перемотанное бинтами тело, взял все необходимое, запихнув в сумку, дождался ночи и направился по отлично запомненному адресу.
То, что все его планы полетели в ад, Рамлоу понял еще на подъезде: здание полыхало. Из окон и дверей никто не вываливался и не выпрыгивал — судя по всему, некому было, а через минуту мужчина увидел и причину такого веселья.
Проломив стену, дикими скачками из здания вырвалось дергающееся черное нечто, гуманоидная фигура, в процессе бега неожиданно отращивающая какие-то щупальца и ложноножки.
Охренев от занимательного зрелища, Брок проследил за несущимся в неведомые дали монстром, развернулся и прибавил газу, пытаясь не потерять это чудо природы в переплетении улиц.
Постоянно что-то бурчащий, плюющийся и разговаривающий на два голоса монстр, дергаясь, словно в припадке, добрался до высотки, хекая, вцепился в пожарную лестницу, подпрыгнув на пару метров вверх, и целеустремленно пополз по направлению к крыше, где сдавалось дешевое жилье.
Задумчиво хмыкнув, наемник припарковался, прикинул этаж и расположение квартиры, после чего полез в сумку за оборудованием.
Следующие несколько дней Брок следил за заинтересовавшим его объектом и проникался собственническими чувствами. Это вот, чем бы оно ни было, должно принадлежать ему.
Чудо-костюмчик, да еще и с мозгами?
Есть где развернуться!
Брок следил, каталогизировал странности, слабости и сильные стороны, наблюдая, как сходящий с ума Эдди Брок пытается качать права и воюет со зловредной экзотической хренью, а та посылает его в далекие-далекие места и поступает по-своему. Да… Рамлоу поцокал языком, с усмешкой наблюдая за мучениями репортера.
Бесхарактерный салабон…
Только и умеет, что ныть.
Операцию по захвату жизненно необходимой вещички пришлось начать неожиданно, но Брок всегда умел импровизировать. Прыгающий со здания на здание Эдди свалился вниз, едва не убившись — неожиданно зазвенел задетый в полете церковный колокол, и его звон подействовал на наглого пришельца (к этому времени Рамлоу сумел раскопать немного информации по этому чуду, ведь коды доступа еще действовали), как экзорцизм на нечистую силу. Недолго, но все же.
