Ощущая рядом его ободряющую силу, она вдруг захотела, чтобы так было всегда. Сквозь тонкую ткань футболки она чувствовала его тело, его твердые мускулы под мягкой шерстью свитера, его бедра, прижатые к ее бедрам. Запах его кожи. Она отстранилась ровно настолько, чтобы заглянуть ему в лицо. Ее глаза уже привыкли к тусклому свету, и она не удивилась, увидев в его глазах ответное желание. Они двигались к этому моменту с первой минуты их встречи.
Когда она подняла к нему лицо, он наклонил голову и его губы оказались на ее губах, мягкие и теплые.
Это был их первый поцелуй, но они действовали абсолютно синхронно, как будто уже знали желания и потребности друг друга. Снаружи по-прежнему бушевала гроза, но Фрейя не обращала на нее внимания. Поцелуй Нэда оказался куда более эффективным средством, чем любая мантра или наушники.
Их поцелуй углубился, ее дыхание прерывистым эхом отдавалось в его груди.
- Фрейя… - едва слышно простонал он.
Его руки скользнули по ее груди, остановились на талии, скользнули назад и обхватили ее ягодицы. Она замерла, ощущая сквозь ткань пижамы тепло его ладоней.
Но ей хотелось большего.
Было ли это непреодолимое желание реакцией на пережитую опасность? В любом случае сопротивляться она не хотела.
- Думаю, нам стоит пойти в дом, где светло и тепло, - хрипло сказал он.
- Пожалуй, с меня довольно темноты.
Он поднял ее с дивана и мягко поставил на пол. Она потянулась, чтобы потребовать еще один поцелуй. Он приподнял ее, и она обхватила его ногами за талию, чтобы их лица оказались на одном уровне.
Потом, не отпуская ее, он наклонился и взял фонарик. Казалось, он почти не замечал ее веса. Фрейя была в восторге.
- Я не хочу тебя отпускать, но дождь все еще идет, и тебе нужно надеть плащ.
Она неохотно расцепила ноги и, скользнув по его телу, встала на пол. Он помог ей надеть плащ. Плащ был женский. Кому он принадлежал? Его бывшей девушке?
- Это плащ моей матери, - пояснил он, отвечая на ее незаданный вопрос.
- Мои туфли. - Она сделала шаг в сторону спальни.
- Они тебе не понадобятся.
Нэд подхватил ее на руки и крепко прижал к себе. Фрейя обняла его за шею.
- Ты мой рыцарь, - сказала она.
- Всегда к твоим услугам!
Нэд распахнул дверь, и тут же на них обрушился порыв ветра с водой. Если раздастся раскат грома, она умрет от страха.
- Я побегу, - предупредил он. - Не беспокойся, я тебя не уроню.
Сможет ли он бежать с ней? Оказалось, что и это он может. Она радостно рассмеялась.
Сенсорные огни освещали дорожку, ведущую к дому, который сейчас казался ей желанным убежищем.
Нэд пронес ее через дверь и поставил на пол.
-Мы сделали это!
- У тебя, наверно, руки болят.
- Ничуть. У тебя ведь…
Фрейя рассмеялась.
- Только не говори, что у меня бараний вес.
Она сбросила с плеч мокрый плащ и осталась в футболке и пижамных штанах. На ней не было нижнего белья, и она сознавала, что под тонкой тканью видны ее заострившиеся соски.
Он обхватил рукой ее грудь и снова притянул к себе в страстном поцелуе. Это было так приятно, что у нее закружилась голова. Ей хотелось больше поцелуев, больше ласк, больше Нэда… но хотя она знала, что, кроме них, никого в доме нет, ей вдруг стало неловко.
- Здесь не место, - сказал он, словно уловив ее мысли.
Фрейя гордилась своей независимостью, но не стала возражать, когда Нэд подхватил ее на руки и понес вверх по лестнице, хотя в этом не было никакой необходимости - ее босые ноги вряд ли бы пострадали от прикосновения к плотному гладкому дереву. Дело было не только в мужественном проявлении его силы, но в том, как Нэд заставлял ее себя чувствовать.
- Я могу и привыкнуть к этому, - рассмеялась она.
- Ничего не имею против.
Он просунул руку под ее футболку и коснулся обнаженной спины. Его ладонь казалась слегка шершавой от тяжелой физической работы, но ей это нравилось. Одно раздражало
- между ними было слишком много одежды.
Поднявшись на второй этаж, он осторожно поставил ее на пол.
- Моя спальня или спальня для гостей? - спросил Нэд. - Но должен предупредить, Молли сейчас у меня.
Фрейя испытывала сочувствие к собаке из-за их общего страха перед грозой, но ей не хотелось делить с ней комнату.
- Спальня для гостей, - ответила Фрейя.
- Я попросил Мэриан приготовить ее на тот случай, если в коттедже тебе не понравится.
Он взял ее за руку и повел по коридору.
- Сюда, - сказал он, открывая дверь.
Первое впечатление - отель класса люкс. Огромная кровать, стены в нейтральных тонах, тяжелые шторы, приглушающие звуки грозы. Но сейчас все ее внимание было сосредоточено на Нэде.
- Это несправедливо. На мне всего лишь пижама, тогда как ты полностью одет, - заметила она. - Давай сравняем счет.
- С удовольствием, - согласился Нэд, сбрасывая с себя сапоги.
Пока она возилась с его ремнем и джинсами, он избавился от свитера. Под всем этим оказалась свободная полосатая рубашка и такие же полосатые пижамные штаны.
- Вау! На тебе полосатая пижама! Старомодная дедушкина пижама!
- Да. Я натянул на нее свитер и джинсы. Я всегда так делаю, если ночью что-то случается.
Она кокетливо улыбнулась.
- И часто тебе приходится работать «скорой помощью»?
