— Я понимаю, но…, — Гермиона запнулась и прошептала, — это касается Крейга.
Лицо Минки вдруг преобразилось, все разом разгладившись. Огромные синие глаза с тревогой смотрели на Гермиону и удивительным образом становились все больше с каждой секундой.
— Он жив? — дрогнули тонкие губы. Минки вся замерла, ожидая ответ, глядя на Герм с душераздирающей надеждой. Только бы ей не стало плохо! Зеленая кожа чуть побледнела, а на лбу выступил пот.
— Жив, — кивнула Герм, — но ему нужна помощь.
Минки переваривала эту информацию несколько мгновений, а потом выдала щедрый залп громких рыданий. Черт, их же сейчас услышит Каллум!
— Тише, Минки, пожалуйста! — воскликнула Гермиона, выхватив палочку из ручных ножен.
— Мой мальчик, — надрывались эльфка, уткнув лицо в ладони. — мой Крейг!
Не зная, опоздала ли она Гермиона все же накинула на них чары Неслышимости. Мерлин! Волшебница запаниковала, ей и раньше не приходилось успокаивать рыдающих эльфиек.
— Пожалуйста, успокойся! — увещевала Грейнджер, но Минки зарыдала пуще прежнего, совершенно точно не собираясь останавливаться. Драккл! Гермиона прогнала крамольную мысль оглушить эльфку и перенести ее в более приватное место, чтобы поговорить. Это звучало бы в стиле бывшего егеря, от которого она в последнее время понабралась плохих вещей.
— Минки! С ним все хорошо, но нужна твоя помощь, послушай меня, — попробовала ещё раз достучаться Герми.
Вроде сработало. Минки перестала выть и уже более осмысленно взглянула на волшебницу. Гигантские синие глаза покраснели от вздувшихся сосудов.
— Скажи мне, Гленна давала тебе прямой приказ? Не искать его или не говорить с ним, что-то подобное?
Минки часто закивала, вновь разразилась потоком слез, схватившись за рукав мантии Герм, она крепко вцепилась в ткань, будто бы боялась, что ведьма сейчас исчезнет.
— Хозяйка запретила! А Минки так хотела… так переживала за маленького хозяина, — у Герми дрогнуло сердце от явного горя, в котором эльфийка провела долгие тринадцать лет. Очевидно, она любила Крейга, вырастила его, и была лишена возможности увидеть! Какая же, надо думать, это пытка! Она любила его. Любила, но не могла ничем помочь. Горло начало саднить, слезы подступили к глазам. Гермиона сглотнула их, чтобы самой не присоединиться к вою Минки.
Вот поэтому, напомнила она себе, именно поэтому она все сделала правильно, начав разрушать этот древний механизм садизма над живыми чувствующими созданиями. Приказы были унизительной частью жизни эльфов до ее реформы. Она знала о всяких приказах, но вот чтобы так лишить бедную эльфийку того, кого она любила, за кого готова броситься под Аваду! Безобразие! Сердце противно заныло, пока мозг обрабатывал полученную информацию. Поглаживая чуть успокоившуюся Минки по черному платку, Герм принялась думать.
Что ж, дела плохи. Обойти прямой приказ хозяйки Минки не могла. Нужно его отменить, а тогда в любом случае придется рассказать Гленне. Ну, значит, так тому и быть! Она все равно никуда не уйдет, пока кто-то из МакНейров не согласится помочь.
— Гленне надо снять приказ. Давай я с ней поговорю? — предложила Гермиона. Минки вдруг затряслась, вновь зарядив рыдания.
— Нет, хозяйка… не надо! — вновь страшно округлив глаза, запричитала Минки. Придется самой. Гермиона решительно направилась во внутренний двор, к фонтану, где стояла софа.
Женщина всё ещё безмятежно спала, укрытая теплым клетчатым пледом. Гермиона вгляделась в лицо и заключила, что Гленна была весьма красивой женщиной, с правильными, хоть и несколько крупными чертами. Грейнджер замерла, прикинув, как лучше разбудить ее, но лучше всего — просто позвать, что она и сделала.
— Миссис МакНейр? Извините, извините, что я вас тревожу, — Гленна заерзала во сне, но и не открыла глаз.
— Нет, не трогайте! — завопила Минки и, обняв Гермиону за талию, принялась оттаскивать от софы. Не забывая при том горестно рыдать.
— Минки! Я просто хочу поговорить. Миссис МакНейр!
Женщина проснулась и уставилась сонным взглядом на Герми. Значит, в мать. А потом стало не до разглядывания глаз.
— Минки? — слабый голос женщины чуть слышен сквозь плач эльфийки.
— Миссис МакНейр! Пожалуйста, послушайте меня. Ваш сын Крейг жив и ему сейчас очень нужна ваша помощь! — Гермиона решила сразу все выложить, опасаясь, что эльфийка вот-вот решит аппарировать ее, чтобы оградить хозяйку. Но почему она уперлась?!
— Крейг? — женщина сильно нахмурилась, будто бы вспоминая. — Крейг, — шептала она, пробуя это имя. — Крейг?!
Широко раскрыв светло-серые глаза, Гленна смотрела куда- то мимо Гермионы. Будто бы и не видела ее вовсе. Минки перестала оттаскивать девушку и, осев на землю, принялась рыдать. Да что с ними всеми?! Гермиона оторопело уставилась на вставшую на ноги женщину, движение давалось той с трудом, она изо всех сил держалась за спинку софы, чтобы не упасть.
